A impressionante medalha de ouro olímpica de inverno de Josie Baff no snowboard cross foi um bálsamo bem-vindo para uma equipe ferida em Livigno.
Os australianos lutaram em condições difíceis na quinta-feira, com nenhum dos três competidores – Jarryd Hughes, Adam Lambert de Jimmy Johnstone – capaz de sair da primeira bateria.
Um peso considerável caiu sobre os homens desde que Cameron Bolton foi forçado a deixar a equipe após quebrar o pescoço em um acidente de treinamento.
Lambert, líder da classificação da Copa do Mundo e companheiro de quarto de longa data do Bolton, disse que ver seu amigo sendo levado de avião para o hospital foi extremamente emocionante e o afetou, apesar de seus melhores esforços.
“Nunca quero ver um companheiro de equipe, muito menos um amigo, sofrer uma lesão tão terrível”, disse Lambert após a corrida de quinta-feira.
“Ele está minimizando isso, mas é difícil ver alguém que você admirou durante toda a sua vida sair assim e depois ter que ser levado de avião para o hospital.
“Sim, isso me afetou um pouco. Tentei não deixar que isso me afetasse, mas…”
Baff também disse que a ausência de Bolton foi um grande desânimo para todo o grupo, mas que uma mensagem dele que ela recebeu no início do dia aumentou sua crença de que poderia fazer algo especial.
Josie Baff disse que foi doloroso que Cam Bolton não pudesse estar lá para vê-la vencer. (Fornecido: OWIA/Chris Hocking)
“Não ter Cam aqui foi muito doloroso”, disse Baff.
“Ele estava me mandando uma mensagem ontem à noite, ele disse, ‘Sabe, você pode vencer esta corrida, Josie’, e eu disse, ‘Eu sei que posso.’
“Então, ver essa mensagem dele é super especial, porque parece que uma grande parte da equipe está faltando sem ele aqui.
“Foi bom receber essa mensagem e saber que ele está assistindo e torcendo e que está de bom humor”.
O Comitê Olímpico Australiano (AOC) anunciou na quinta-feira, horas depois de Baff cruzar a linha em primeiro lugar, que Bolton seria transferido para Melbourne em voo médico para continuar sua reabilitação.
“Depois de mais exames e avaliações em Milão, a equipe médica olímpica australiana tem consultado cirurgiões especializados em coluna australianos para discutir o tratamento do caso de Cam Bolton, de forma médica e holística”, dizia um comunicado da AOC.
Josie Baff e Cam Bolton tiveram uma parceria de sucesso no Campeonato Mundial. (Fornecido: Snowboard FIS)
“Como resultado, foi tomada a decisão de que a melhor e mais segura linha de gestão é Cam retornar a Melbourne, na Austrália, onde receberá tratamento definitivo.
“Uma empresa especializada em transferência médica internacional transportará Cam para a Austrália e confirmou que sua equipe médica chegará a Milão no domingo, 15 de fevereiro, para fazer uma avaliação.
“Cam retornará à Austrália na segunda-feira, 16 de fevereiro, acompanhado por um médico especialista e uma enfermeira.”
Baff é próximo do Bolton – eles fizeram parceria para ganhar o ouro no campeonato mundial de equipes mistas em Erzurum em 2025.
“Cam, eu diria, desde muito cedo em Pequim, lembro-me de muitas conversas e depois disso tivemos um relacionamento muito, muito próximo”, disse Baff.
“Ele me ensinou muito. Eventualmente, acho que comecei a aprender coisas sozinho também.
“Mas Cam definitivamente teve um papel muito importante taticamente, desde o início… e também [with] minha crença nas coisas, como se ele estivesse sempre me dizendo que eu poderia fazer isso.”
Viajando juntos durante vários meses do ano para treinamentos e competições, o grupo tornou-se incrivelmente próximo.
“A equipe é definitivamente uma família”, disse Baff.
“Os treinadores, você sabe, eles são como segundos pais para nós.
“Sabe, nós brincamos muito, brigamos… é muito engraçado, para ser sincero – estamos um com o outro o tempo todo, vivemos na pele um do outro, então é inevitável.
“Mas somos uma grande família feliz.”
