Chuck Negron, um dos três membros fundadores do grupo de rock Three Dog Night e vocalista de alguns de seus maiores sucessos, morreu na segunda-feira aos 83 anos. Um comunicado de seu assessor disse que Negron morreu pacificamente em sua casa em Studio City, Califórnia, cercado pela família.
A voz de Negron foi ouvida como vocalista principal em sucessos como “Joy To The World (Jeremiah Was a Bullfrog)”, “One (Is the Loneliest Number)”, “Old Fashioned Love Song”, “The Show Must Go On” e “Easy To Be Hard”.
Embora nenhuma causa exata da morte tenha sido informada, um comunicado dizia que Negron lutou contra a insuficiência cardíaca nos últimos meses, além da DPOC crônica com a qual enfrentou durante três décadas.
A Three Dog Night foi fundada em 1967 por Negron, Danny Hutton e Cory Wells. O grupo lutou para encontrar credibilidade junto a alguns públicos de rock, que resistiram à banda por não escrever suas próprias músicas à medida que a idade do cantor/compositor assumia o controle. Mesmo assim, eles tiveram 21 sucessos no top 40, muitos deles oferecendo cenas iniciais para alguns dos principais escritores da época. Gravaram material de Nilsson, Randy Newman, Laura Nyro, Paul Williams, Neil Young, Robbie Robertson, Tim Hardin, Hoyt Axton e Leo Sayer, entre outros.
“Gosto de músicas diferentes por motivos diferentes”, disse ele Adega de Pedra. “Eu gosto de ‘One’ porque foi nosso primeiro disco que vendeu um milhão, aquele realmente nos colocou no jogo. Ele tem um lugar especial em meu coração por outros motivos também, foi feito em uma única tomada, e na época eu fiquei maravilhado com o que saiu de mim, não conseguia acreditar que tinha feito isso. … Eu amei ‘Joy to the World’ porque se tornou uma música de assinatura para nós, e ainda é um sucesso até hoje.”
O álbum de estreia autointitulado do grupo foi lançado pela Dunhill em 1968 e ganhou disco de platina. Wells cantou a maior parte dos vocais principais do primeiro álbum, mas, fatalmente, a primeira música do primeiro LP, “One”, escrita por Nilsson, foi cantada por Negron. Foi para o 5º lugar na Billboard Hot 100.
Os sete álbuns seguintes, até 1974, alcançaram o status de ouro. O primeiro número 1 do grupo foi “Mama Told Me Not to Come”, cantada por Wells, em 1970, e o segundo foi “Joy to the World” cantada por Negron em 1971.
A parceria desmoronou em meados da década de 1970, em parte devido às lutas bem documentadas e admitidas de Negron com as drogas, incluindo o vício em heroína que ele finalmente abandonou. O grupo se desfez entre 1976-1981, depois se reuniu entre 1981-1985, antes de haver outra precipitação, esta mais permanente. Hutton e Wells continuaram sob a bandeira Three Dog Night, e Hutton continua em turnê até hoje, como o único membro original. Negron desenvolveu uma carreira de sucesso como artista solo no circuito dos clássicos nas décadas seguintes, até que a pandemia interrompeu sua turnê.
Negron estimou que, a certa altura, ele gastava entre US$ 2.000 e 3.000 por dia em drogas e gastou milhões de dólares com seu vício ao longo do tempo. Em 1991, Negron foi para a reabilitação, mais tarde contando ao Rock Cellar sobre seu tempo no CRI: “Eu queria gritar por socorro, e eles pegaram um homem espiritual e fisicamente quebrado e me mudaram com muitas ferramentas e um grupo de apoio inacreditável”. Mais tarde, ele prestou serviços beneficentes para o centro de reabilitação e discursava em convenções sobre hepatite para compartilhar suas experiências com a doença.
Um obituário fornecido pelo representante de Negron dizia que embora ele e Hutton estivessem afastados há décadas, eles se encontraram no ano passado “em um esforço oportuno para trocar desculpas e enterrar a machadinha”.
Em um dezembro entrevista Hutton fez com Bill DeYoung do Catalyst, ele falou daquele encontro com Negron. “Eles estão fazendo um documentário sobre nós agora, e o produtor me perguntou… ‘Você e Chuck voltariam a ficar juntos?’ Eu apenas olhei para ela e disse: ‘Absolutamente não. De jeito nenhum. Ela disse: ‘Ele adoraria falar com você’, e eu disse: ‘Olha, não quero falar com ele’. Muita dor, todas essas coisas. E então eu finalmente disse, tudo bem, quer saber? Eu falarei com ele. Então fomos até a casa dele – ela tinha uma equipe inteira lá – e nos abraçamos. E inventado. Foi maravilhoso. Foi um grande alívio receber esse fardo… não é saudável manter essa raiva. A raiva sempre vem da mágoa, eu acho.”
O terceiro membro fundador, Wells, morreu em 2015 aos 74 anos.
Negron contou ao Rock Cellar sobre os segredos de atuar com DPOC. “Cheguei a um ponto em que a DPOC iria me impedir de me apresentar ao vivo; eu poderia literalmente ter morrido no palco”, disse ele. “Mas as pessoas não vão pagar para ver alguém cantando com uma máscara de oxigênio, então eu tive que fazer alguma coisa ou tudo acabaria. Felizmente, minha namorada Amy tropeçou neste par de óculos que alimenta o oxigênio do tanque, através dos óculos, para o usuário. O cabo foi modificado para parecer um cabo de guitarra, então é mais ‘rock ‘n’ roll.’ O público nem sabe dizer. Isso mudou toda a minha carreira.”
Negron deixa sua esposa, Ami Albea Negron; seus filhos Shaunti Negron Levick, Berry Oakley, Charles Negron III, Charlotte Negron e Annabelle Negron; seu irmão Rene (Jody) Negron, irmã Denise (Janey) Negron; nove netos, cinco sobrinhas e dois sobrinhos, além das mães de seus filhos, Paula Servetti, Julia Negron, Robin Silna e Kate Vernon.
