Agradável e educado, Carlos Alcaraz dá a impressão de não ter nenhum osso ruim no corpo.
Então, quando o número um do mundo foi questionado sobre Alex de Minaur após seu triunfo nas quartas de final do Aberto da Austrália, você pode garantir que seus comentários foram mais um feedback do que uma crítica.
“Quando ele joga contra o melhor ou o melhor jogador, ele tenta ser mais agressivo, o que às vezes [means] ele está fora de sua zona de conforto”, disse Alcaraz após a vitória por 7-5, 6-2 e 6-1 sobre de Minaur.
“Às vezes o vemos errar bolas muito fáceis, digamos.
“Percebo isso e sabemos como abordar o jogo.”
O feedback construtivo não passaria despercebido a de Minaur, que reconheceu estar fora da sua “zona de conforto” ao defrontar grandes vencedores como Alcaraz e Jannik Sinner.
Enquanto o número seis do mundo refletia sobre a segunda eliminação consecutiva nas quartas de final em Melbourne Park, ele admitiu estar arrasado.
De Minaur desafiou Alcaraz cedo, empatando o primeiro set em 5-5, enquanto uma multidão cativada da Rod Laver Arena assistia.
Mas Alcaraz mudou de direção para vencer jogos consecutivos e conquistar o set.
Carlos Alcaraz estava uma classe acima de Alex de Minaur. (AP: Aaron Favila)
Apesar de um esforço corajoso, de Minaur permaneceu em desvantagem enquanto Alcaraz venceu de forma convincente os próximos dois sets para avançar para sua primeira semifinal no Aberto da Austrália.
“Estou jogando fora da minha zona de conforto e às vezes fora da minha pele”, disse de Minaur.
“É claro que, para dar o próximo passo, tenho que me sentir confortável em jogar dessa forma durante todo o jogo.
“Isso é o que é preciso para avançar para o próximo nível, especialmente contra esse tipo de cara.”
Depois de não ter conseguido vencer nenhum dos seis encontros com o Alcaraz, de Minaur sabe que o espanhol pode elevar o nível do seu jogo a qualquer momento.
Mesmo quando se enfrentaram no ambiente descontraído de uma partida amistosa pré-Australian Open, há duas semanas, Alcaraz ditou os termos com confiança.
“Quando joguei com ele na exibição, pouco antes do torneio, achei que o nível dele era assustadoramente bom”, disse de Minaur.
“Esta noite foi bem parecida. Especialmente nessas condições noturnas, ele é tão forte.
“Ele é capaz de gerar muita força e seus erros não forçados quase desaparecem.”
‘Volte para o cavalo’
De Minaur perdeu nas quartas de final de um torneio importante em sete ocasiões.
Chegar aos quartos-de-final é um feito extraordinário, mas a autoconfiança inabalável do jovem de 26 anos significa que não ficará satisfeito até vencer um torneio de Grand Slam.
Até agora na carreira de de Minaur, sua passagem para ir mais fundo nos “slams” foi bloqueada por alguns dos melhores jogadores do mundo, como aconteceu na noite de terça-feira.
No Aberto da Austrália do ano passado, de Minaur caiu em dois sets para o eventual vencedor Jannik Sinner, enquanto nas edições anteriores perdeu para Rafael Nadal e Novak Djokovic na terceira e quarta rodadas, respectivamente.
Alex de Minaur ficou frustrado com a derrota em dois sets. (AP: Asanka Brendon Ratnayake)
“Perdi para Rafa, Novak, Jannik – duas vezes – e agora para Carlos”, disse de Minaur.
“Não estou perdendo muitas partidas para jogadores para os quais não deveria perder.
“Você só precisa seguir em frente. É o único caminho. Por mais difícil que seja quando você obtém resultados como esse, você se recupera.
“Você volta para o cavalo e pronto.”
De Minaur está resignado com o facto de ter de “tentar e continuar a melhorar” se quiser tornar-se um verdadeiro candidato aos majors.
“Há coisas que preciso olhar e ver e tentar resolver”, disse ele.
Mas até que de Minaur consiga encontrar as melhorias necessárias, continuará a ser um adversário previsível para jogadores como Alcaraz.
“Todos nós conhecemos o nível dele [and] seu estilo”, disse Alcaraz.
