A quarenta minutos de Kansas City fica o hotel Lawrence DoubleTree, uma estrutura de concreto comum perto da rodovia. Tem três estrelas e quatro andares, uma modesta piscina coberta e uma pequena academia, e está situado em uma cidade com pouco menos de 100 mil habitantes.
Quando a seleção argelina da Copa do Mundo chegou, num domingo à noite, não poderia esperar muito.
O que aconteceu a seguir foi bem documentado nas redes sociais: os moradores de Lawrence reunidos do lado de fora do lobby do hotel com tambores, bandeiras e sinalizadores. Quando a equipe realizou seu primeiro treino na manhã seguinte, as pessoas se esgueiraram até as cercas e seguraram seus filhos para ver; eles torceram pelos jogadores pelo nome. A banda da Universidade do Kansas aprendeu o hino nacional argelino e tocou-o enquanto o time se apresentava.
Arte (otimistamente intitulado ‘Within Your Grasp’) foi presenteado ao time da cidade. Uma instalação de uma gigantesca bandeira argelina foi planejado e executado no campus da Universidade do Kansas. Na celebração que marcou a sua conclusão, houve um DJ tocando música argelina e estudantes gritando: “1, 2, 3, viva l’Algerie!” A cidade foi decorada com bandeiras verdes, vermelhas e brancas.
É uma história que começou com uma equipe com orçamento limitado e terminou com um lembrete comovente de que os americanos – apesar da negatividade do ciclo de notícias – se esforçam quando decidem abraçar pessoas de fora.
Enquanto isso, em Boston, Massachusetts, onde 50 mil torcedores escoceses tocadores de gaita de foles desceram e prontamente bebeu toda a cervejaos habitantes locais ficaram igualmente encantados. O senador Ed Markey – um homem de 79 anos geralmente bem-educado – twittou “Sem Escócia, sem festa” com um vídeo dele mesmo abraçando apoiadores escoceses em pubs e bares da cidade. Até os fãs do Iraque encontraram-se dançando nas ruas ao lado de seus irmãos escoceses.
Os torcedores do ‘Tartan Army’ da Escócia usam cones de trânsito na cabeça em marcha até o LoanDepot Park para o jogo entre o Miami Marlins e o Texas Rangers (Reuters)
O senador estadual Paul Feeney publicou um vídeo emocionante no Instagram quando os escoceses partiram para Nova York, relembrando as travessuras do exército Tartan – incluindo deixar cones de trânsito nas cabeças de cada estátua – com uma nostalgia turva. O presidente do Boston Red Sox até escrevi uma carta agradecendo ao Exército Tartan por sua presença e energia à Associação Escocesa de Futebol, depois que torcedores escoceses apareceram para torcer por eles no Fenway Park. E a edição de sexta-feira do O Globo de Boston apresentava uma página inteira agradecendo ao Exército Tartan pelas “risadas, pelas gaitas de foles e pelas memórias”.
No final de tudo a prefeita Michelle Wu vestida com uma camisa rosa da Escócia anunciou uma parceria oficial com Glasgow nos próximos anos. Apoiadores escoceses reuniram-se atrás dela cantou“Não, Wu, sem festa!” como ela fez isso.
Aquisições do metrô norueguês e Freddy, o Alemão
Parece que Os escoceses não são tão levados com Nova York. Mas outras seleções nacionais fizeram a cidade trabalhar para elas, sendo a principal delas um grande grupo de torcedores noruegueses que conseguiram converter temporariamente um trem do metrô em um escaler improvisado.
Entrando no trem F, eles se sentaram no chão em pares e realizaram movimentos de remo sincronizados enquanto cantavam. Naturalmente, o que estava na frente usava um chapéu de plástico estilo viking com chifres.
Eles repetiu a rotina na Times Square, acompanhados por americanos curiosos e até pelo mascote do New Jersey Devils. Grupos em Oslo realizou celebrações semelhantes nas ruas – e até no Parlamento norueguês.
Desnecessário dizer que grande parte da alegria desses vídeos reside nas reações ao seu redor. Os nova-iorquinos, um povo conhecido por tratar o contato visual como um ataque pessoal, são vistos rindo e conversando nos vídeos que circulam. E em outra aliança improvável, Fãs coreanos e mexicanos no Brooklyn descobriram que tinham tanto em comum que acabaram lado a lado quando os seus dois países se enfrentaram. Alguns até se filmaram afirmando o quão tristes eles estavam por competir depois de se apaixonarem pelas culturas uns dos outros.
Em outros lugares, os fãs holandeses encontraram muito amor em Dallas, onde a sua estadia culminou em um grupo enorme versão de (o que mais?) ‘Country Roads’. E, dias depois da sua vitória triunfante na sua própria esfera, os Knicks apareceram para o jogo França-Senegal. No fim da estrada, as exclamações de alegria de um torcedor inglês nos fenômenos de Nova York que ele só tinha visto em filmes – “Oh meu Deus, uma barraca de cachorro-quente! Chase bank, eu vi isso no TikTok!” – quando ele saiu de uma estação de metrô no centro de Manhattan foram amplamente divulgados por americanos igualmente surpresos.
E depois há Freddy (sim, ele só atende pelo primeiro nome). O torcedor alemão recentemente se tornou viral por suas aventuras tuitadas ao vivo em toda a América, durante o qual deu à Waffle House em Atlanta uma classificação de 10/10, expressou sua surpresa ao encontrar uma vila de estilo bávaro no norte da Geórgia e filmou-se andando de montanha-russa na cidade de Helen.
A viagem de Freddy pelos EUA detalha deleite após deleite: ele está tão entusiasmado com um Wendy’s ou com a abundância do Bucc-ee’s quanto com a arquitetura local. Quando ele ficou preso no aeroporto de Dallas, depois de esperar voar para o Canadá para o jogo de fim de semana contra a Alemanha, as companhias aéreas começaram a licitar seu costume, e o senador de Utah, Spencer Cox, até tentou ajudar.
A viralidade de Freddy veio com suas próprias reviravoltas: um convite para a Casa Branca; um “Onde está Freddy?” seguindocompleto com paradas listadas em sua viagem (“No dia 7 de julho, eles foram ao Walmart”) como se ele fosse uma banda mundialmente famosa em turnê; detetives on-line teorizando que ele é na verdade um influenciador pago em uma misteriosa campanha de marketing. Os americanos caíram em sua aceitação aparentemente de olhos arregalados de tudo nos EUA, desde a abundância no supermercado até panquecas à 1h. à hospitalidade do sul. É tudo falso? Nesse caso, capturou corações e mentes com sucesso.
WAGs e cantos politicamente inconvenientes
Para a América – onde o futebol não é um esporte muito popular e onde os jogos de basquete, beisebol e NFL sempre atrairão mais interesse e público – ser um “fã do movimento” que adota um time da moda tornou-se uma estranha fonte de orgulho. Em o comercial oficial da Lay’s World Cupapresentando Will Ferrell como ÂncoraRon Burgundy, literalmente conduzindo um enorme movimento pelos Estados Unidos, com David Beckham junto, Ferrell admite alegremente que é estatisticamente extremamente improvável que os EUA vençam. Em vez disso, ele se reúne nos fundos com um grupo de americanos vestindo camisetas multicoloridas e torcendo por outra nação não revelada. Quando eles perdem, ele grita: “Não se preocupe, basta escolher outro time!” e eles arrancam suas camisas em uníssono para revelar camisetas diferentes por baixo. Este foi o país anfitrião ideal para uma adoção em massa de times menos favorecidos.
Mas a competição já deu origem a companheiros estranhos, mesmo em lugares onde o futebol tem seguidores muito mais dedicados.
Na Copa do Mundo de 2006, a pequena cidade termal alpina de Baden Baden, na Alemanha, encontrou-se sob um holofote inesperado quando as esposas e namoradas da seleção inglesa optaram por ficar lá apoiando seus parceiros. Esta foi a Copa do Mundo que deu origem ao termo “WAGs”, e os comentários sobre suas noitadas barulhentas, seus jantares tranquilos, suas aparentes rixas e sua etiqueta no spa eram intensos. Foi fortemente sugerido que a cidade alemã que acolheu os WAGs estava farta deles na altura – mas no Euro 2024, alguns olhavam para trás com óculos cor-de-rosa e alegando que “sentem falta dos WAGs” afinal.
Em 2014, enquanto residia em Mogi das Cruzes, no Brasil, a seleção belga confiou no sentimento local para aumentar a sua popularidade local.
Era um sentimento baseado menos no altruísmo e mais nas rivalidades locais. “Os brasileiros esperam apenas uma coisa: vencermos os argentinos”, disse o técnico da Bélgica, Mark Wilmots antes de partir para um jogo difícil contra a Argentina. Ele incentivou o maior número possível de moradores locais a apoiar a Bélgica nas arquibancadas – e centenas deles o fizeram. Isso talvez não seja surpreendente, considerando que apenas algumas semanas antes, os brasileiros também apareceram em massa para apoiar a Suíça, simplesmente porque estavam jogando contra a Argentina na fase de grupos.
Nesta Copa do Mundo, as redes sociais nos presentearam com histórias emocionantes, mas não são as únicas. A seleção iraniana – que se deslocava para os jogos a partir da sua base em Tijuana, no México, uma vez que as novas restrições à imigração dos EUA não lhes permitiam permanecer no país – deixou uma mensagem manuscrita comovente no vestiário de Los Angeles após a partida contra a Bélgica.
“Viemos para Los Angeles com orgulho, competimos com honra e partimos com dignidade”, dizia, antes de agradecer a LA pela sua “hospitalidade”. O hino nacional iraniano foi vaiado durante o jogo horas antes, e manifestantes contra o governo iraniano reuniram-se do lado de fora enquanto o time jogava. Mas eles receberam uma despedida amistosa de seus anfitriões mexicanos ao partirem de Tijuana.
As músicas e cantos da Copa do Mundo dos torcedores visitantes nem sempre foram afetuosos: torcedores australianos cantando “Os garotos australianos estão em apuros, Donald Trump é um criminoso sexual” (e outros exemplos, ainda menos publicáveis), em sua última partida contra Turkiye, são um claro lembrete disso. É evidente que nem tudo é bonito na América. Mas em algumas pequenas histórias de compaixão e alegria, permanece um lembrete de que muita coisa existe – mesmo que ainda haja espaço para melhorias.
Nasce uma estrela improvável
As estrelas de destaque de uma Copa do Mundo raramente são os goleiros. Geralmente são celebridades consagradas em seus países de origem, atacantes conhecidos por suas ousadas tentativas de gol do outro lado do campo, e geralmente vêm de países que esperam vencer o jogo. Eles também costumam ser estrelas em ascensão no final da adolescência ou no início dos vinte anos, com longas carreiras pela frente.
O mesmo não aconteceu com Vozinha, guarda-redes da pequena nação insular de Cabo Verde, que esta semana se tornou um dos atletas mais seguidos do mundo.
Cabo Verde – um conjunto de 10 ilhas no Atlântico com uma população de pouco mais de 500 mil pessoas – nunca competiu num Campeonato do Mundo antes. As regras de competição que alteraram o número de países inscritos na fase de grupos fizeram com que acabassem por defrontar a Espanha, em Atlanta. Quando o jogo terminou com um improvável 0-0 — um resultado que deixaria a maioria das equipas desanimadas — houve grandes celebrações em Cabo Verde e entre as populações da diáspora em Brockton, Massachusetts e Sacramento, Califórnia.
O guarda-redes cabo-verdiano Vozinha tornou-se. uma sensação da noite para o dia no palco da Copa do Mundo dos EUA que se espalhou pelas redes sociais (Reuters)
A razão do seu desempenho impressionante deveu-se quase inteiramente a Vozinha (que atende pelo apelido, mas cujo nome verdadeiro é Josimar Dias): em uma partida muito disputada, ele bloqueou sete tentativas sérias de gol da seleção espanhola. Durante as eliminatórias na África antes do torneio, ele não sofreu nenhum gol.
Vozinha é antiga no futebol: 40 anos. Mas os seus reflexos rápidos tornaram-se uma fonte de enorme orgulho nacional – e a razão pela qual um número significativo de americanos que nunca tinham ouvido falar de Cabo Verde também adoptaram a selecção como favorita.
O goleiro começou a Copa do Mundo com alguns milhares de seguidores; no momento em que escrevo, ele tem 15,7 milhões. Sua popularidade aumentou tanto que, quando sua mãe teve problemas com o visto ao tentar viajar para os EUA para vê-lo jogar, políticos e diplomatas intervieram. Na sexta-feira ela chegou em Miami e suas palavras para seu filho sobre como manter a fé foram relatados em todo o mundo.
Vozinha não é o único goleiro a gozar de tal fama. O goleiro de Curaçao, Eloy Room, bateu o recorde mundial pelo número de defesas em uma partida (com 15) no empate em 0 a 0 com o Equador no fim de semana. O recorde é compartilhado com Tim Howard, dos EUA, que conseguiu o mesmo número em uma partida contra a Bélgica em 2014.
Room não incendiou as redes sociais da mesma forma que Vozinha (ele tem apenas uma fração do número de seguidores de Vozinha no Instagram, 1,1 milhão), mas se tornou internacionalmente famoso – e, como Vozinha, inspirou fãs amantes dos oprimidos que antes não faziam ideia da existência da nação caribenha.
