Josh Hokit já não estava impressionado com Alex Pereira antes a última derrota do ex-campeão de duas divisões para Ciryl Gane no UFC Freedom 250. Isso não mudou depois.
Hokit e Pereira entraram em uma discussão acalorada no final do evento coletiva de imprensa pré-luta em maio. O candidato em ascensão aos pesos pesados estava totalmente entrincheirado em um de seus personagens ousados e faladores de lixo, repreendendo Pereira, antes que o agora ex-campeão dos leves Ilia Topuria interviesse. A troca levou à remoção de Hokit do palco.
Anúncio
Falando na edição de terça-feira do “O Show de Ariel Helwani” em uma rara aparição fora do personagem, Hokit explicou por que escolheu Pereira em primeiro lugar.
“Não acho que a carreira de Pereira seja o que todos dizem”, disse Hokit ao Uncrowned. “Ele estava lutando pelo terceiro título e disseram que ele seria considerado o maior de todos os tempos. Quer dizer, os elogios, se estamos falando dos cinturões, sim, ninguém fez isso. [Magomed] Ankalaev também é lutador. Eu nem sei se ele vestiu uma camiseta e lutou luta livre. Todos os seus combates foram de kickboxing.
“Quero provar que não é real. Sinto que tenho as habilidades necessárias para provar isso.”
Anúncio
Hokit, 28 anos, enfrentou Derrick Lewis no UFC Freedom 250, vencendo por paralisação no segundo round. Foi a quarta vitória consecutiva de Hokit na promoção desde sua estreia em novembro do ano passado. Pereira, por outro lado, foi forçado a voltar à prancheta depois de uma derrota no segundo round naquela que foi sua estreia nos pesos pesados.
No final das contas, a rápida ascensão de Pereira ao status de lenda foi conquistada, acredita Hokit. Mas, ao mesmo tempo, ele diz que ainda é um pouco superestimado.
Anúncio
“Ele é bom. E quando você se torna uma lenda, tem muito a ver com o tempo”, disse Hokit. “Ele entrou no esporte em um momento muito bom, onde os pesos médios não têm tantos lutadores, tantos grapplers, e a divisão não é tão profunda. [pounds] é, é tudo a mesma coisa. Até peso pesado. Então ele foi capaz de passar por tudo isso com bastante facilidade, ou, devo dizer, rapidamente.
“Não acho que ele tenha enfrentado uma pessoa do meu calibre.”
Um grande Vitória do calibre Luta do Ano sobre Curtis Blaydes antes da luta de Lewis colocou Hokit em uma posição privilegiada como uma das próximas ameaças potenciais ao título dos pesos pesados. “The Incredible Hok” se vê caminhando na direção certa, faltando apenas mais uma luta – no máximo – antes de ter o ouro diretamente em sua mira.
Anúncio
Idealmente, isso significaria um próximo confronto com Pereira, disse Hokit. A menos que o atual campeão Tom Aspinall não consiga retornar para uma revanche contra o novo campeão interino Ciryl Gane.
“O que eles quiserem fazer”, disse Hokit. “Se Aspinall não estiver pronto para voltar, então estou pronto para lutar contra Ciryl Gane. Gosto desse confronto também. Será uma luta dos melhores atletas que o peso pesado já viu. Estou falando de um atleta versátil também. Se você praticasse vários esportes, eu o venceria em quase todos eles.
“Todo mundo quer lutar comigo. Meu nome é o que mais fala. Com razão… Quero chegar ao cinturão e estou muito perto. Se eu não lutar pelo cinturão a seguir, estou aberto para lutar contra Pereira. É aí que estou pensando.”
Anúncio
Josh Hokit derrotou Derrick Lewis para passar para 4-0 no UFC.
(Jeff Bottari via Getty Images)
Sua ascensão no ano passado ocorreu em ritmo acelerado para Hokit. O ex-integrante do time de treino do San Francisco 49ers só estreou no MMA em 2023.
Não há desaceleração para Hokit neste momento. Recém-chegado ao grande palco que foi o UFC Freedom 250, Hokit espera lutar novamente em 2026 – potencialmente até duas vezes, com a próxima luta prevista para acontecer mais rápido do que o esperado.
“Acho que há novidades no horizonte. Possivelmente”, disse Hokit. “Não quero me classificar e desperdiçar algum dinheiro. Há dinheiro em jogo neste caso.
Anúncio
“Por exemplo, se eu não lutar pelo título, então é um certo pagamento. Se eu lutar pelo título, é um salário diferente. [I fight for the belt this year].”
Embora o infame trabalho do personagem de Hokit tenha se tornado cada vez mais controverso a cada novo comentário, ele não tem arrependimentos. E com os benefícios financeiros que ele afirma ter lhe trazido, não espere que “o verdadeiro Hokit” se torne a norma.
“Na verdade, ganhei mais dinheiro [from the antics]”, disse Hokit. “Consegui sete dígitos em sete meses. Até o final do ano, este poderá ser um ano de três a quatro milhões de dólares.”
