Os pesquisadores a chamaram de “Donzela Llullaillaco”. Descoberta pelo arqueólogo Johan Reinhard e sua equipe em 1999, esta múmia bem preservada de uma menina de 13 anos sacrificada pelo Inca foi encontrada perto do pico coberto de neve de Llullaillaco, um vulcão a 6.739 metros (22.109 pés) acima da fronteira entre o Chile e a Argentina.
Literalmente congelada no tempo, a donzela (ou “Doncella”, como foi chamada mais tarde) tem sido tipicamente interpretada como um sacrifício religioso – um sacrifício que, nas palavras de Reinhard, palavras“tornar-se deificado e adorado por gerações como intermediário dos aldeões com os deuses”. Mas um novo estudo das oferendas feitas juntamente com este jovem sacrifício humano acrescentou novas dimensões políticas e estratégicas a este antigo ritual, conhecido como “capacocha”.
A datação por radiocarbono refinada por análises geológicas e climáticas de oferendas secundárias, incluindo folhas de coca, sementes de mandioca e grãos de milho, reforçou o prazo em que este sacrifício humano provavelmente ocorreu. O novo contexto liga a morte da donzela mais estreitamente às campanhas ao sul dos últimos governantes incas, segundo a arqueóloga Dominika Sieczkowska-Jacyna e seus co-autores.
“A capacocha pode ter sido usada deliberadamente como parte da política Inca mais ampla, servindo como uma ferramenta através da qual o império fortaleceu a sua autoridade, transmitiu a sua ideologia e respondeu aos desafios ambientais ou sociais”, afirmam os investigadores. argumentou em seu novo estudo.
Por outras palavras, apesar das suas macabras conotações sobrenaturais, estes sacrifícios humanos “podem ter ido além de uma oferenda puramente religiosa às divindades da montanha”, escreveram Sieczkowska-Jacyna, a primeira autora do estudo, e os seus co-autores.
O clima político
Antes do novo estudo, anterior a datação por radiocarbono só poderia estimar amplamente o momento do sacrifício da Donzela Llullaillaco em algum momento entre 1430 e 1520 dC, um período “abrangendo quase um século e a maior parte da presença Inca na região”, observaram os pesquisadores. Os novos esforços de Sieczkowska-Jacyna e sua equipe reduziram esse tempo em mais da metade, restringindo o alcance provável desse ritual de capacocha a algum momento entre 1462 e 1507 dC.
O novo limite excluiria quaisquer ligações entre o sacrifício e as primeiras décadas da expansão do Império Inca nestas regiões do sul dos Andes, ao longo da fronteira do que hoje é o Chile e a Argentina.
“A datação que relatamos desafia suposições anteriores de que os sacrifícios de capacocha estavam principalmente ligados à fase inicial da expansão imperial ou à consolidação simbólica de territórios recém-conquistados”, de acordo com o seu estudo, publicado este mês na revista Archaeometry.
Em vez disso, o sacrifício da donzela agora se alinha mais diretamente com as campanhas posteriores ao sul dos governantes finais do Inca, Topa Inca e seu filho Huayna Cápac, enquanto tentavam solidificar o controle sobre a região. O momento sugere que sacrifícios humanos como esse tinham menos a ver com “afirmar o domínio territorial” e, contraintuitivamente, mais com a recompensa da “lealdade ao Inca”.
O clima (meteorológico) real
A sobreposição de registros climáticos e geológicos deu ainda mais credibilidade à hipótese de Sieczkowska-Jacyna e de seus coautores. Dados do Programa Global de Vulcanismo, observaram, não revelam nada da atividade vulcânica que havia sido anteriormente considerada como um incidente incitante – um desastre natural que poderia ter levado a um sacrifício humano para apaziguar os deuses.
Além disso, os investigadores examinaram registos paleoclimáticos que catalogam a evolução dos padrões climáticos do El Niño-Oscilação Sul (ENSO) e não encontraram “nenhuma anomalia abrupta que pudesse estar ligada ao sacrifício”. Estas comparações só foram possíveis, observaram eles, graças às suas análises dos produtos agrícolas – a coca, a mandioca e o milho – que forneceram “assinaturas de radiocarbono que reflectem de perto as condições ambientais prevalecentes no momento da deposição (provavelmente a estação de crescimento antes do episódio do enterro)”.
Embora os investigadores não pudessem excluir totalmente a possibilidade de o sacrifício estar relacionado com um desastre natural mais local – algo pelo qual as pessoas teriam apelado aos deuses, em busca de alívio – eles notaram que “a escala da oferenda sugere uma dimensão mais imperial do que local”.
