A Suprema Corte restabeleceu uma condenação por assassinato em o desaparecimento de Etan Patz, de seis anos, em 1979.
Os juízes, por 6 votos a 3, concederam na segunda-feira um recurso dos promotores de Nova York, que os instou a reverter uma decisão do tribunal federal de apelações que anulou o veredicto contra seu assassino. Os três juízes liberais discordaram.
Os promotores se preparavam para julgar Pedro Hernandez pela terceira vez. Seu primeiro julgamento terminou em anulação.
O painel unânime do Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA reverteu a condenação de Hernandez por assassinato e sequestro no segundo julgamento devido à forma como o juiz respondeu a uma pergunta dos jurados.
O promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, chamou a base para anular a condenação de “uma cana estreita” que essencialmente ignorou um julgamento de cinco meses com 66 testemunhas.
Um pôster policial emitido após o desaparecimento de Etan Patz em 1979 (AP)
Os juízes concordaram, num parecer não assinado, que os tribunais federais não deveriam questionar os tribunais estaduais ao abrigo de uma lei federal de 1996 que se destinava a reduzir a supervisão dos tribunais federais sobre os julgamentos criminais estaduais.
“O Segundo Circuito excedeu a sua autoridade ao considerar que Hernandez tem direito a reparação”, escreveu o tribunal, referindo-se ao tribunal de recurso com sede em Nova Iorque.
Hernandez, 64 anos, cumpre pena de 25 anos de prisão perpétua.
Hernandez admitiu o crime durante interrogatório policial, mas seus advogados dizem que ele confessou falsamente por causa de uma doença mental que às vezes o fazia ter alucinações. Eles enfatizaram que a admissão ocorreu depois que a polícia o interrogou durante cerca de sete horas antes de lhe ler os seus direitos e gravar a entrevista. Hernandez então repetiu sua confissão gravada, pelo menos duas vezes.
Pessoas passam por um santuário de rua dedicado a Etan Patz em frente ao prédio onde o suspeito Pedro Hernandez confessou ter estrangulado o menino (AFP/Getty)
Etan desapareceu enquanto caminhava até o ponto de ônibus escolar no centro de Manhattan em 25 de maio de 1979. Hernandez trabalhava em uma loja de conveniência próxima na época, mas o residente de Maple Shade, Nova Jersey, não se tornou suspeito até 2012.
Etan foi um dos primeiros ausente crianças apareceram em caixas de leite, e o aniversário de seu desaparecimento tornou-se o Dia Nacional das Crianças Desaparecidas.
Hernandez já foi julgado duas vezes. Um júri chegou a um impasse em 2015 e, em seguida, um painel diferente de jurados o condenou em um novo julgamento em 2017.
Durante as deliberações, os jurados de 2017 fizeram uma pergunta complicada: se decidiram que Hernandez não confessou voluntariamente quando ainda não tinham sido lidos os seus direitos, deveriam desconsiderar as suas outras confissões? O então juiz respondeu simplesmente: “a resposta é não”. O júri passou a condenar.
Ao anular o veredicto, o tribunal de recurso disse que a questão do júri deveria ter obtido uma resposta mais completa, incluindo a possibilidade de desconsiderar todas as confissões.
