CORONADO, Califórnia (AP) – Corey Heim bateu na parede duas vezes enquanto destruía seus pneus durante as primeiras corridas de domingo no corrida inaugural da NASCAR na Base Naval Coronado.
Não foi problema para Heim, cujo Toyota nº 67 inexplicavelmente ficava cada vez mais rápido no caminho para sua primeira carreira Série da Copa vitória em apenas sua 13ª partida.
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O piloto de meio período de 23 anos de Marietta, Geórgia, respirou fundo antes da segunda metade da corrida e lembrou a si mesmo que tinha tanta experiência quanto os veteranos no percurso de rua de 16 curvas e 3,4 milhas em Coronado Island, ao sul do centro de San Diego.
“Estou sem palavras”, disse Heim. “Talvez eu tenha colocado alguma coisa boa no carro. Não tenho ideia. Eu tinha grandes expectativas ao entrar nesta corrida. Apenas reiniciei e fui atrás.”
Heim, o campeão da série de caminhões de 2024 que avançará em tempo integral para a Copa na próxima temporada com Corrida 23XIliderou as três voltas finais depois de roubar o primeiro lugar do companheiro de equipe Tyler Reddick.
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“Consegui ficar com ele e faltavam cinco, e era hora de colocar um pouco de pressão sobre ele e ver se conseguia fazer com que ele cometesse um erro”, disse Heim. “Com certeza, ele fez.”
Bubba Wallace terminou em segundo lugar e terminou em 1-2 para a 23XI Racing, equipe de propriedade de Denny Hamlin e do grande Michael Jordan da NBA.
Reddick furou um pneu nas últimas voltas e caiu para 25º, reduzindo sua vantagem na classificação para oito pontos sobre Hamlin.
“Ter uma chance no final foi muito bom”, disse Reddick, que largou de trás após ajustes não aprovados em seu Toyota nº 45. “Em primeiro lugar, parabéns ao Corey. Achei que conseguiria segurá-lo. Definitivamente dói. Realmente precisava de um bom dia de pontos. Tive outro dia muito ruim, então vamos tentar nos unir.”
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É a segunda vez em três anos que uma corrida de rua inaugural produz um vencedor pela primeira vez na série principal da NASCAR. Shane van Gisbergen estreou na Copa na corrida de rua de Chicago de 2023.
Heim se tornou o terceiro vencedor da Copa pela primeira vez nesta temporada, juntando-se a Ty Gibbs (Bristol) e Carson Hocevar (Talladega).
“Simplesmente louco”, disse Heim. “Espero não acordar deste sonho.”
Seus colegas já acham que Heim é real.
“Trabalho incrível de Corey Heim”, disse o bicampeão da Copa Kyle Larson após terminar em terceiro. “Isso é muito legal. Ele é um piloto de corrida super talentoso e é legal ver alguém conseguir sua primeira vitória, especialmente em uma pista desafiadora como esta.”
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Zane Smith e AJ Allmendinger completaram os cinco primeiros.
Hamlin, o piloto-proprietário que venceu as últimas três corridas pela Joe Gibbs Racing, terminou em 14º.
Atordoador SVG
Van Gisbergen terminou em 38º em sua tentativa de conquistar a oitava vitória em estradas ou pistas de rua (o que o tornará o líder ativo entre os pilotos da Copa).
Depois de largar da pole positionvan Gisbergen foi pego em um acidente que começou quando o companheiro de equipe da Trackhouse Racing, Connor Zilisch, e Austin Hill colidiram enquanto lutavam pela liderança no reinício da volta 32. O incidente com nove carros causou uma bandeira vermelha de nove minutos para reparos nas paredes.
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“Senti que estava dando espaço a Austin e, em seguida, estava contra a parede”, disse Zilisch, que liderou as primeiras oito voltas de sua carreira na Copa no auge de uma péssima temporada de estreia. “Realmente lamentável. Odeio terminar os dois dias para Shane e eu. Tivemos um carro muito rápido hoje. Eu me diverti muito. Eu realmente gostei de correr na frente e liderar voltas.”
Troca de driver
Durante a primeira advertência, Christopher Bell foi substituído no Toyota nº 20 por Brent Crews, mas o período de substituição do motorista foi curto. As tripulações saíram em último lugar após um problema na caixa de câmbio na 28ª volta.
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Bell ainda está se recuperando de um pulso quebrado em um acidente em 7 de junho no Michigan International Speedway e disse que sair do carro foi por precaução e não por causa da dor.
Mais um para Johnson
Em sua segunda e última partida na Copa da temporada de 2026, Jimmie Johnson bateu em uma barreira de pneus após perder uma chicane na quinta volta e terminou em 28º.
O heptacampeão da série disse no sábado que ainda planeja o Daytona 500 de 2027 como sua última largada como piloto da Copamas ele está aberto a competir em outras séries.
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A seguir
A NASCAR permanecerá na Califórnia, seguindo para o norte, até Sonoma Raceway, em 28 de junho. Van Gisbergen dominado na vitória no percurso de estrada na temporada passadaliderando 97 das 110 voltas desde a pole position.
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Corridas de automóveis AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
A Associated Press
