Um dia antes do primeiro jogo da Croácia na Copa do Mundo contra a Inglaterra, milhares de torcedores lotaram as ruas do centro de Dallas para um desfile e uma festa pré-jogo.
Havia muitos fãs que viajaram da Croácia, mas muitos que faziam parte da diáspora nos EUA, Canadá e até na Austrália. Ainda mais eram os moradores locais, ansiosos para vestir vermelho e branco e fazer parte do torneio de alguma forma.
Um morador de Dallas participa da parada de fãs croatas. (ABC Sport: Amanda Shalala)
Estas cenas foram replicadas nos EUA, Canadá e México, incluindo locais que adoptaram equipas onde os adeptos não foram autorizados a viajar devido às restrições de visto dos EUA em países como Haiti, Senegal e Irão.
As nacionalidades e as rivalidades em campo deram lugar à folia nos intercâmbios culturais, que são uma marca registrada de muitos grandes eventos esportivos.
Mas poderá isso fazer alguma diferença sob uma administração dos EUA que reprime cada vez mais a imigração?
Hospedando ‘amigos e vizinhos’
Nos meses que antecederam o torneio, o presidente dos EUA, Donald Trump, reforçou a fiscalização da imigração, com a implantação de agentes do ICE em todo o país.
O governo negou vistos a alguns adeptos e responsáveis, e estão em curso negociações formais para pôr fim à guerra que já dura meses no Irão.
Fãs do Senegal em Nova York. O Senegal está sujeito a restrições parciais de viagens nos EUA. (Getty Images: Erick W. Rasco)
Embora alguns se tenham sentido bem-vindos nos EUA, outros, como a seleção iraniana, criticaram a sua recepção.
Eles só podem viajar de sua base de treinamento em Tijuana, no México, para os jogos da fase de grupos nos Estados Unidos 24 horas antes dos jogos, e devem partir imediatamente depois.
“Acho que talvez nosso time seja o mais oprimido de toda a Copa do Mundo”, disse o técnico Amir Ghalenoei após o primeiro jogo contra a Nova Zelândia, em Los Angeles.
O Irã tem ficado frustrado com as restrições às viagens de e para os jogos nos EUA. (Getty Images: Dean Mouhtaropoulos)
O diretor executivo da força-tarefa da Casa Branca para o torneio, Andrew Giuliani, disse à Reuters que o time partiria logo após o segundo jogo em Los Angeles, mas isso pode ser revisto para o terceiro jogo em Seattle, que é um voo mais longo.
Apesar de estarem envolvidos numa guerra com o Irão, os habitantes locais que assistiram ao primeiro jogo da equipa falaram de um ambiente bastante positivo dentro do estádio, celebrando ambas as equipas.
O Texas é o país que recebe o maior número de partidas da Copa do Mundo, com 16 em Dallas e Houston.
E embora seja um centro republicano, alguns acreditam que a política deveria abrir caminho para uma abordagem mais centrada no ser humano quando se trata de imigração.
Anne Wicks é Diretora Geral de Oportunidades e Democracia da Família Don Evans no Instituto George W. Bush em Dallas.
O Instituto George W. Bush tem uma exposição que celebra momentos transformadores no esporte. (ABC Sport: Amanda Shalala)
É um instituto de investigação e política apartidário e ela disse acreditar num “sistema de imigração moderno que apoia a nossa economia e também respeita a segurança, a proteção e os direitos humanos”.
“Temos uma fronteira [with Mexico]e queremos ter uma fronteira segura e protegida. É por isso que veremos muita discussão sobre como isso deveria ser aqui no Texas”, disse ela.
“Mas não há dúvida de que os imigrantes são uma parte muito importante da nossa comunidade e da nossa economia e têm sido assim há muitos e muitos anos.”
Uma das exposições do Museu Bush celebra as Paraolimpíadas.
Ela disse que o torneio pode deixar uma marca e unir as pessoas.
“Acho que vemos isso acontecendo aqui hoje, há muita emoção em receber pessoas de todo o mundo e comemorar assistindo futebol ou futebol incrível”, disse ela.
“Espero que as pessoas se lembrem de como é receber tantos amigos e vizinhos de todo o mundo.”
Grupo de jogo multicultural
A celebração da diversidade também se estende ao campo.
Este é o Campeonato do Mundo com maior diversidade cultural da história, com quase um quarto dos jogadores nascidos fora do país que representam e muitos mais são migrantes de segunda ou terceira geração.
Nestory Irankunda comemora gol no primeiro jogo dos Socceroos. Ele nasceu em um campo de refugiados na Tanzânia. (Reuters: Agustín Marcarian)
A equipe do Socceroos inclui quatro ex-refugiados e mais da metade dos 26 jogadores têm origens culturais e étnicas diferentes.
“Quando reflito, todos pertencemos a este mundo juntos, só temos de agradecer à Austrália e fazer o nosso melhor pelo país que acolheu tantos refugiados ao longo dos anos e tem feito isso há muito tempo”, disse Awer Mabil ao falar à imprensa durante a Semana dos Refugiados.
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E o menor país de sempre a qualificar-se para o torneio, Curaçao, tem apenas um jogador nascido na ilha holandesa das Caraíbas, sendo o resto oriundo da Holanda.
Ben Brindle, investigador do Observatório das Migrações da Universidade de Oxford, disse que muitos países, incluindo o Marrocos, semifinalista de 2022, estavam a utilizar redes de observação sofisticadas para identificar jogadores nascidos no estrangeiro com ligações ao país.
Tahith Chong é o único integrante do time de Curaçao que nasceu lá. (Imagens Getty: Megan Briggs)
Acrescentou que os laços coloniais e pós-coloniais também tiveram impacto.
“Quando a França venceu a Copa do Mundo em 2018, havia cerca de 13, 14 jogadores que tinham pais nascidos na África”, disse ele.
“Você vê isso com a seleção da Inglaterra nesta Copa do Mundo, há muitas pessoas que têm pais ou avós caribenhos após parte da migração colonial após a Segunda Guerra Mundial.
A superestrela francesa Kylian Mbappé nasceu na França, mas tem herança camaronesa e argelina. (Getty Images: FIFA/Shaun Botterill)
“Portanto, vemos esses padrões se desenrolarem, mas muitas vezes leva muito tempo antes de acabarmos vendo isso em campo.”
Brindle disse que alguns estudos mostraram que equipes mais diversificadas tiveram mais sucesso em campo, devido a um maior conjunto de talentos e a uma gama mais ampla de atributos físicos e estilos de jogo.
“Na República Democrática do Congo, cerca de 85 por cento da sua equipa nasceu num país diferente”, disse ele.
“E isso acontece porque eles têm sistemas de futebol mais avançados em outras partes do mundo, e isso também produzirá jogadores melhores.”
Embora tenha observado que a Argentina não tinha nenhum jogador estrangeiro em sua seleção vencedora da Copa do Mundo de 2022.
Lionel Messi teve um início brilhante neste torneio, com um hat-trick na vitória inaugural da Argentina. (Imagens Getty: Charlotte Wilson)
“A migração não é necessariamente a única forma de obter sucesso. Acho que ter Messi na sua equipe provavelmente também ajuda”, disse ele.
Unidade ou divisão
Há um sentimento de optimismo em torno deste torneio nos EUA, ajudado pelo sucesso da selecção nacional masculina até ao momento e pela crença de que o intercâmbio cultural entre adeptos e jogadores, pessoalmente e na televisão, pode desempenhar um papel.
Torcedores da Costa do Marfim se divertindo em um jogo no Canadá. (Imagens Getty: Zou Zheng)
“O [US] historicamente aceitou o maior número de migrantes do mundo e as interações resultantes levaram a um impacto cultural indelével ao longo de gerações”, disse Chuka Onwumechili, professora de Comunicações da Howard University. escreveu em A Conversa.
“A Copa do Mundo masculina, que comemora 100 anos em 2030 e é co-organizada por um país africano [Morocco]continua a ser um evento fundamental na promoção da compreensão e do intercâmbio cultural.
“Embora a Copa do Mundo de 2026 faça isso, ela também trouxe à tona a capacidade do evento de criar divisão”.
Se a unidade ou a divisão acabarão por triunfar, será visto nas próximas semanas e anos.
