Andy Murray já esteve na área de treinamento da quadra central uma vez.
Murray subiu às arquibancadas – usando o teto de lona de uma cabine de comentários como apoio – para comemorar com sua equipe em 2013, depois de acabando com a espera de 77 anos da Grã-Bretanha para um campeão masculino de Wimbledon.
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Na próxima semana, Murray poderá estar de volta aos seus assentos, gritando instruções ao colega britânico Jack Draper, tendo se juntado à sua equipe técnica para a temporada em quadra de grama.
Dois anos depois de sua aposentadoria, Murray conversou com a BBC Sport para uma entrevista exclusiva sobre o que o levou a voltar ao tênis, por que ele não ficou surpreso com o retorno de Serena Williams e como ele está preenchendo o vazio deixado por não jogar.
Como a ligação de Draper mudou a opinião de Murray
Nunca pareceu que Murray ficaria longe do tênis por muito tempo – mas seu retorno planejado ao All England Club com Draper neste verão ainda é uma surpresa.
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O jogador de 39 anos tem aproveitado a vida fora do tênis nos 12 meses desde que parou de treinar o antigo rival Novak Djokovic, passando tempo com a esposa Kim e seus quatro filhos, além de aprimorar seu jogo de golfe e diversificar seus interesses comerciais.
Em abril, Murray disse que não estava pronto para voltar a ser treinador. Um mês depois, Draper anunciou que tinha trouxe seu ídolo de infância para seu time.
O escocês é há muito tempo um mentor informal do jovem de 24 anos, dentro e fora das quadras – que poderia esquecer seu papel de piloto mal-humorado enquanto Draper cantou em sua viagem de carro para casa de uma vitória na Copa Davis em 2023 – mas o momento da parceria foi inesperado.
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Então, o que mudou para Murray?
“Depois que parei de trabalhar com Novak, tive várias oportunidades de voltar a treinar”, explicou.
“Eu não tinha interesse em estar na estrada e longe da minha família.
“Não é que eu não gostasse de treinar – eu simplesmente não gostava mais do que estar em casa com minha família.
“Quando Jack me perguntou, pensei sobre isso, falei com minha esposa e disse a Jack que adoraria ajudá-lo.”
Murray está essencialmente cumprindo o papel de ‘super-treinador’ – semelhante à dinâmica que teve com o oito vezes campeão principal Ivan Lendl, que o ajudou a conquistar seus três títulos de Grand Slam.
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Nas últimas semanas, Draper e Murray têm trabalhado nas quadras de treino do National Tennis Centre, em Londres, enquanto Draper se recupera de mais problemas físicos.
O ex-número quatro do mundo, Draper, perdeu seu lugar no topo do futebol masculino após uma série de lesões no ano passado, mas inicia seu último retorno em Eastbourne esta semana em uma tentativa de provar sua aptidão para Wimbledon.
Murray – que também teve problemas físicos na primeira parte de sua carreira – espera que a parceria seja um empreendimento de longo prazo.
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“Acho que Jack é um jogador brilhante. Não há dúvida de que quando ele voltar à quadra terá um bom desempenho e vencerá partidas do mais alto nível”, disse Murray.
“Mas agora o foco está em tentar fazê-lo voltar a competir de forma consistente.”
Por que Murray não ficou surpreso com o retorno de Serena
Wimbledon também verá o retorno da grande Serena Williams ao palco do Grand Slam.
Murray diz que não está “muito surpreso” com o retorno da estrela americana – inicialmente em duplas, mas com a porta entreaberta para solteiros – após uma conversa entre a dupla no Miami Open do ano passado.
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“Ela perguntou se eu sentia falta de jogar. Eu pensei, ‘de jeito nenhum, para ser honesto'”, disse Murray, que jogou de forma memorável ao lado de Williams nas duplas mistas de Wimbledon em 2019.
“Ela disse: ‘sim, sinto falta disso todos os dias. Adorei competir, adoro jogar. Se pudesse, voltaria lá novamente’.”
Poderia Murray se imaginar fazendo um retorno sensacional aos 44 anos?
“Por mais que eu adorasse, não acho que seria fisicamente capaz de fazer isso”, ele sorriu.
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“Ainda não senti falta do esporte o suficiente para querer entrar na quadra e até acertar bolas de tênis.
“Não me importo de bater na bola ocasionalmente se for necessário na quadra de treino, mas não acho que eu, aos 44 anos, estarei competindo.”
Como Murray está preenchendo o vazio do jogo
Não é surpreendente saber que Murray não ficou sentado com os pés para cima.
Aqueles que o conhecem bem – ou que percorreram sua carreira de jogador por muitos anos – o descreverão como alguém que se esforça para fazer tudo da melhor maneira possível.
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O esporte ainda é central em sua vida.
Murray passa horas no campo de golfe em sua missão de se tornar um jogador de scratch e mergulhou no padel. Ele também tem ajudado seu filho de seis anos a jogar xadrez.
Recentemente, houve noites assistindo a Escócia na Copa do Mundo masculina, enquanto Murray cobrava alegremente uma dívida do NBA Fantasy devida pelo jogador de duplas Mate Pavic quando eles se encontraram no Queen’s.
Fora do esporte, Murray e Kim continuam trabalhando em seu luxuoso hotel perto de sua cidade natal, Dunblane.
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“O conselho que recebi quando terminei foi apenas tentar muitas coisas novas porque, como atletas, fazemos apenas uma coisa”, acrescentou Murray.
“Toda a minha vida – desde os 14 ou 15 anos – foi dedicada ao tênis e isso era tudo que eu sabia.
“Eu não gostava de fazer coisas fora do tênis porque sentia que isso estava me distraindo do trabalho.
“Então tentei fazer coisas diferentes, ver se gosto e se sou bom nisso.”
Um Murray emocionado pendurou a raquete após as Olimpíadas de Paris 2024, por não ter conseguido atingir as mesmas alturas após uma cirurgia no quadril que salvou sua carreira em 2019 [Getty Images]
