“Prometemos às pessoas que não faríamos isso.”
Há exasperação na voz de um antigo conselheiro trabalhista. Mas à medida que cada hora passa, é mais provável que o Reino Unido tenha em breve o seu sétimo primeiro-ministro em 10 anos.
As conversas sobre a luta de Sir Keir Starmer estão desaparecendo, sua saída parece mais provável com o passar do fim de semana. O primeiro-ministro está em seu retiro no campo, Chequers, passando um tempo com sua esposa.
O homem que vem trabalhar, Andy Burnham, está passando o fim de semana com a família, também fora de casa.
As razões para o Partido Trabalhista mudar de líder são convincentes. Andy Burnham parece um vencedor. Ele mostrou que pode vencer a Reforma, que até este momento parecia uma ameaça mortal para o Partido Trabalhista. Ele é popular no país, pelo menos em comparação com a maioria dos políticos. Há muitos deputados ansiosos por apoiá-lo e à sua marca, acreditando que é ele quem pode melhorar a posição sombria do partido.
“Ele é um cara instintivo – esse é o seu grande talento”, disse uma fonte.
[Reuters]
Ele tem sido bem-sucedido e altamente visível como prefeito da Grande Manchester, conhecido apenas como Andy onde quer que vá, disse-me um de seus apoiadores.
Ele também conhece bem o governo, tendo atuado como secretário de saúde, secretário de cultura e ministro do Tesouro anos atrás. E, acima de tudo, Burnham demonstrou na campanha pré-eleitoral de Makerfield que tem um talento valioso na política – uma capacidade de fazer as pessoas se sentirem bem.
Os trabalhistas em Westminster esqueceram como é isso.
Houve mais de uma dúzia de grandes reviravoltas. Renúncias. A bagunça no trabalho de Lord Mandelson. E depois dos terríveis resultados eleitorais de 2025 e 2026, aniquilamento no País de Gales. Starmer parecia um perdedor para muitos de seu próprio partido.
Não se passaram nem dois anos desde a sua vitória massiva nas eleições gerais. Mas a percepção política de que ele atrai os eleitores? Brutalmente, isso já passou há muito tempo.
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Na sexta-feira, o primeiro-ministro ainda argumentava perante as câmaras que lutaria se Burnham o desafiasse, recusando-se a reconhecer que não é um “se”, mas sim um “quando”.
Mesmo em particular, alguns de seus apoiadores ainda estavam inflexíveis de que ele concorreria, falando de doadores que doaram dinheiro para realizar uma campanha e de espaços para escritórios sendo encontrados.
Uma fonte afirmou que as suas conversas com os ministros à tarde não foram sobre se ele tinha autoridade para permanecer no cargo, mas sobre os argumentos que apresentaria numa corrida pela liderança.
Várias fontes me disseram que Starmer realmente acredita que poderia vencer Burnham em uma disputa de liderança, e concluiu isso há duas semanas, depois de assisti-lo no período de perguntas da BBC em uma quinta-feira, e depois não conseguiu explicar as regras de empréstimos e gastos em uma entrevista ao Newsnight na sexta-feira.
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Uma fonte do governo disse: “No sábado, ele telefonou para seus aliados mais próximos e disse: ‘Tenho certeza de que posso vencer'”.
Mas a suposição generalizada neste fim de semana no partido é que Burnham iria vencê-lo, disse outra fonte do governo: “É uma loucura” imaginar que o primeiro-ministro poderia sair vencedor.
Um número crescente de ministros, anteriormente leais a Starmer, agora pensa que é hora, como me disse uma fonte do gabinete, de “não quererem que o primeiro-ministro se humilhe” numa corrida.
As chances de ele ficar para lutar estão diminuindo. Mas o que ainda é um mistério neste fim de semana é exatamente como Starmer responderá.
Uma das frustrações de seus colegas com ele sempre foi o fato de ele parecer incognoscível.
“É muito difícil para as pessoas conhecerem uma pessoa que não conhece a si mesmas”, disse outra fonte do governo.
Não subestime a raiva contra Burnham dentro de Downing Street, e isso também é compartilhado por alguns outros ministros.
Não apenas pelo que está acontecendo agora, mas como eles veem que ele contribuiu inutilmente desde o dia em que Starmer passou para o décimo lugar.
Um aliado de Starmer me disse: “Isto não é uma perseguição, são grandes decisões sobre quem vai governar o condado – não pode ser apressado 20 minutos após uma eleição suplementar.”
Muitos no Partido Trabalhista também não têm certeza do que Burnham realmente faria no cargo.
[EPA/Shutterstock]
A ex-ministra Jess Philips disse à BBC esta manhã que Burnham ou qualquer outro candidato devem ser “testados com o rigor de pelo menos algum tipo de competição”.
Um ministro do governo, Mike Tapp, disse-me sem rodeios que nunca o conheceu e que “não conheço a política dele”.
Um apoiador do primeiro-ministro disse que, quando Burnham enfrentou questões difíceis na campanha eleitoral, “ele desmoronou”.
Há também preocupação com o precedente de destituição de um líder após uma eleição suplementar, com os votos de um grupo de apenas 77 mil pessoas decidindo tudo para todo o país. Burnham não teria mandato do público, sem eleições gerais.
E o que aconteceria se a posição do Partido Trabalhista não melhorasse? Será que aqueles que pedem uma carrinha de remoção para o actual primeiro-ministro poderão fazer o mesmo novamente? E se houvesse outra eleição suplementar quando o primeiro-ministro Burnham estivesse em apuros?
É loucura imaginar que outros grandes nomes do passado – David Miliband ou até mesmo Ed Balls – possam abandonar Nova York e o sofá da TV para o café da manhã e desejar um retorno também?
Tal como existem razões imperiosas para que o Partido Trabalhista faça a mudança, também existem sérios riscos. Ainda pode haver um concurso, e outro candidato além de Wes Streeting poderá encontrar os 81 nomes para concorrer.
Mas com 100 deputados agora pedindo a saída de Starmer e o apoio para que ele permaneça no gabinete diminuindo, uma figura importante do partido prevê que “ele perceberá neste fim de semana que não pode manter o gabinete e os ministros juntos e terá que ir”.
[Reuters]
O Partido Trabalhista encontrou-se numa situação estranha que prometeu que nunca alcançaria – a caminho da destituição do seu primeiro primeiro-ministro a vencer, em 14 anos. E parabenizando-se por terem conquistado um assento que já ocupavam, para que possam se livrar do homem cuja campanha lhes rendeu todos os assentos que possuem.
Mas quer Starmer chegue à conclusão de que ele terá que ir sozinho, ou será forçado a participar de uma competição, mais concordam com outra figura veterana: “Está feito”.
O sucesso de Starmer em levar o Partido Trabalhista de volta ao poder após a crise de 2019 foi notável. Mas o seu mandato revelou-se uma história muito diferente, de muitas frustrações e fracassos.
Uma fonte do partido me disse: “Minha experiência de trabalho com sua administração é: a parte fundamental do trabalho do primeiro-ministro e líder do Partido Trabalhista é ser um líder político e ele não é nem político nem líder”.
Isso é brutal. Mas muitos no Partido Trabalhista concordariam que é verdade, embora apontassem para as conquistas durante o seu tempo no poder – progresso na redução das listas de espera do NHS, redução da imigração, gestão dos assuntos externos e uma economia em crescimento.
A promessa de não repetir o hábito dos conservadores de mudar de primeiro-ministro pode ser a última promessa política que Starmer quebra.
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