‘Apenas um caminho a percorrer’ para a defesa do BC Lions após um jogo de abertura decepcionante

Foto cortesia: David Dermer/BC Lions

Foi apenas um jogo, mas a defesa do BC Lions pode ter atingido o fundo do poço na abertura da temporada.

A unidade permitiu 489 jardas para os Saskatchewan Roughriders, não obteve nenhuma virada e produziu apenas um único sack. Eles renderam uma média de 8,7 jardas por jogada e permitiram que os atuais campeões da Grey Cup convertessem 63,6% de suas oportunidades de segunda descida. A resistência era leve e fútil.

A boa notícia antes do confronto de sexta-feira com o Hamilton Tiger-Cats: as coisas só podem melhorar a partir daqui.

“Só há um caminho a seguir em relação ao nosso desempenho da semana passada”, disse o veterano defensor TJ Lee 3DownNation essa semana. “Estou muito otimista. Mais otimista agora, sabendo o quão ruim isso pode ficar.”

As críticas à defesa dos Leões não são novidade. O grupo de Mike Benevides foi devastado durante grande parte da temporada passada, antes que o renascimento do pass rush e a reaquisição de Lee provocassem um ressurgimento tardio. Uma fraqueza no início do ano tornou-se uma força na reta final, antes de vacilar um pouco nos playoffs.

Havia grandes expectativas para a trajetória ascendente contínua da unidade neste período de entressafra, após a adição de duas estrelas experientes, o tackle defensivo Casey Sayles e o linebacker Darnell Sankey. O otimismo que permeou o campo de treinamento não se manifestou quando as verdadeiras balas começaram a voar.

Os fãs rapidamente voltaram às críticas do ano passado, e alguns analistas rapidamente as apoiaram. Ex-quarterback da CFL e NFL Chris Streveler levou às redes sociais um estudo cinematográfico sobre o touchdown decisivo na derrota para Saskatchewanapelidando-a de “defesa estúpida”. O técnico Buck Pierce, que treinou Streveler em Winnipeg, irritou-se com o comentário, dando todo o seu apoio ao seu grupo.

“Escute, eu apoio o que estamos fazendo aqui. Eu sei o que os caras fazem todos os dias e onde estamos chegando. Precisamos limpar algumas coisas, assim como todo mundo agora. Já abordamos isso e vamos continuar trabalhando para melhorar”, disse ele.

“Acho que, no geral, vi algumas coisas boas. Sask tem um bom ataque e eles fizeram algumas coisas boas. Acho que há coisas a serem limpas toda semana, mas vi algumas coisas boas da defesa, com certeza.”

De acordo com Lee, os tipos de críticas feitas por Streveler e outros são inevitáveis ​​quando você não vive de acordo com seus próprios padrões.

“Estamos em posição de sermos criticados como atletas profissionais, e isso é uma dessas coisas. Seremos fortemente criticados quando vencermos, fortemente criticados quando perdermos. Isso faz parte do território, por isso não podemos ser apanhados em narrativas”, disse ele. “Temos que escrever nossas próprias narrativas e podemos nos ajudar com nossa peça.”

A secundária foi vista como o único grande ponto de interrogação dos Leões durante a entressafra. A equipe não fez nenhuma tentativa de melhorar significativamente a posição na agência livre, em vez disso, trouxe de volta líderes idosos como Lee e Garry Peters. Depois de perder Robert Carter Jr. para a NFL, acreditava-se que a próxima onda de talentos poderia ser encontrada de forma mais ou menos orgânica.

Essa hipótese está em terreno instável depois que o backfield defensivo foi destruído por Trevor Harris na semana 2. Com Peters na prateleira com um problema no joelho que o atormenta desde o ano passado, o novato Tyson Russell e o estreante CJ Coldon formaram o conjunto inicial como cornerback e lutaram para enfrentar os principais recebedores dos Riders. O halfback Ronald Kent Jr. e o safety Jackson Findlay também foram vítimas de grandes apreensões.

No entanto, Lee acredita que o atual grupo de pessoal encontrará o seu equilíbrio e que não são necessárias grandes mudanças.

“Trabalhamos com a colheita que temos, com as pessoas que temos, e fazemos correções. Ninguém vai ser perfeito no início da temporada. Todos têm que se unir e comunicar os pontos cegos na cobertura. É tudo uma questão de comunicação”, insistiu.

“Esses caras merecem estar aqui, eles trabalham para estar aqui e só vão melhorar porque são jovens e têm muito espaço para crescer.”

Se tem uma coisa que não falta em BC são professores. Lee pode ser incluído nesse grupo depois de acertar a unidade no ano passado, mas também é a área em que Benevides mais se destaca como coordenador defensivo. Notavelmente, sua equipe também inclui dois ex-DCs dos Leões, Ryan Phillips e Mark Washington. A experiência não é um problema.

A prova estará no quanto o time pode melhorar em uma semana curta, antes de enfrentar outro ataque potente liderado por um quarterback veterano experiente, Bo Levi Mitchell.

“Estamos nos ajustando o tempo todo, é isso que fazemos nesta liga”, disse Pierce. “Estamos olhando tudo o que podemos fazer; não é apenas defensivamente. Temos que jogar um futebol complementar com as outras fases.”

O BC Lions (0-1) visitará o Hamilton Tiger-Cats (1-1) no Hamilton Stadium na sexta-feira, 19 de junho, com início marcado para 19h30 EDT.

JC Abbott formou-se na Universidade da Colúmbia Britânica e foi técnico de futebol do ensino médio. Ele cobre o CFL, BC Lions, CFL Draft e a iniciativa Global da liga three-down.