O caminho para a cidadania australiana para irmãs afegãs separadas

Adiba Ganji sabia que a sua vida não seria a mesma se permanecesse no Afeganistão.

“Era uma tarde de sexta-feira. Ouvimos dizer que o Talibã estava chegando”, disse ela à ABC.

Em 15 de agosto de 2021, o Talibã capturou Cabul enquanto as últimas tropas restantes dos Estados Unidos se retiravam da guerra mais longa da América.

Dois anos antes, o jovem de 14 anos havia sido selecionado para jogar pela seleção nacional de futebol do Afeganistão.

As normas culturais significavam que já era difícil para as mulheres praticar desporto no país.

Mas sob o controlo talibã, Adiba sabia que as mulheres nem sequer seriam livres para trabalhar ou estudar, muito menos para competir no desporto.

Ela sabia que não poderia ficar no Afeganistão.

“Eu estava contando os aviões no céu e queria estar neles, queria simplesmente ir embora”, disse Adiba, contando ter visto centenas de voos humanitários saindo do aeroporto internacional de Cabul.

Mas a liberdade significava deixar a família.

A jovem de 16 anos fez a mala com uma garrafa de água, dois pedaços de pão, o passaporte e a carteira de identidade.

Descrevendo a lembrança em meio às lágrimas, Adiba relembrou o momento em que disse à mãe que estava saindo para o aeroporto.

“Ainda me lembra de como deixei meu país”, disse ela.

De acordo com o Departamento de Relações Exteriores e Comércio, os militares australianos evacuaram 4.100 pessoas em 32 voos de Cabul entre 18 e 26 de agosto de 2021.

Adiba e seu irmão mais velho eram dois desses passageiros, deixando os pais e quatro irmãos para trás em Cabul.

Depois de semanas de espera, viajando e sem saber para onde estavam indo, a dupla chegou a Melbourne.

“Quando dissemos à nossa família que estávamos na Austrália, eles não acreditaram em nós”, disse Adiba.

Adiba começou a aprender inglês, trabalhou em um café no CBD de Melbourne e mudou-se para uma casa em Dandenong, no sudeste de Melbourne, com o irmão.

Ela finalmente se juntou a quase 30 de suas companheiras de equipe que também fugiram do Afeganistão jogando futebol pela Seleção Feminina Afegã do Melbourne Victory.

Construindo uma nova vida na Austrália

Adiba sentia falta da família e estava determinada a levar o resto da família para Melbourne.

Com a ajuda da Victoria Legal Aid, uma autoridade legal que fornece assistência jurídica gratuita a pessoas financeiramente desfavorecidas, Adiba conseguiu apoiar a sua irmã Arya, dois irmãos mais novos e a mãe a chegar à Austrália.

As duas irmãs disseram que ficaram muito felizes quando se reuniram em 2024, após três anos separadas.

“Estou muito feliz aqui com minha família. E agradeço muito minha irmã, ela nos ajudou muito”, disse Arya.

Arya, agora com 18 anos, está a frequentar o ensino secundário, algo que teria sido impossível no Afeganistão.

Adiba e Arya moram com os irmãos e a mãe, que temiam nunca mais ver a filha.

“Ela é uma mãe muito linda e está aqui agora”, disse Adiba.

O seu pai e a sua irmã mais velha estão atualmente no limbo no Paquistão, onde o governo tem deportado cidadãos afegãos sem documentação válida de volta para os Taliban.

Mas Adiba tem esperança de que em breve eles possam se juntar ao resto da família em Melbourne.

Barreiras nos pedidos de cidadania

Cinco anos depois de Adiba ter fugido do Afeganistão, outro marco está ao nosso alcance: a cidadania australiana.

O coordenador do projeto Victoria Legal Aid, Gaetano Romano, disse que há uma percepção geral de que não é necessário aconselhamento jurídico ao solicitar a cidadania australiana.

“A realidade para muitos candidatos é que é muito difícil apresentar as circunstâncias da sua vida anterior antes de chegarem à Austrália”, disse ele.

A advogada sênior Yoko Kamanda concordou, dizendo que a falta de documentos de identidade, o registro incorreto de informações e o próprio teste de cidadania podem ser barreiras para os requerentes de refugiados.

Através de uma cláusula de cidadania pouco conhecida, Arya logo se tornaria cidadã australiana antes de sua irmã mais velha.

Para crianças de 15 anos ou menos, as solicitações geralmente são feitas junto com um ou mais pais, enquanto os migrantes com mais de 18 anos são obrigados a preencher uma solicitação individual, normalmente após residirem na Austrália por quatro anos.

Kamanda disse que as disposições do processo de pedido de cidadania permitem que pessoas com idades compreendidas entre os 16 e os 17 anos tenham a oportunidade de solicitar a cidadania individualmente, sem cumprir alguns requisitos dos requerentes com mais de 18 anos – como completar o teste de cidadania e cumprir o requisito de residência.

“Há um mal-entendido na comunidade de que todo mundo tem que esperar quatro anos”, disse ela.

“Mas na verdade só se aplica a adultos, não a crianças, mas não é bem conhecido”.

Desde 2023, a Victoria Legal Aid apoiou pouco menos de 1.000 migrantes com menos de 25 anos de idade no pedido de cidadania australiana.

A Sra. Kamanda disse que muitos jovens migrantes simplesmente não percebem que podem ser elegíveis para se candidatarem antes de atingirem a idade adulta.

“Conhecemos muitos clientes que perderam a oportunidade de solicitar a cidadania antes de completarem 18 anos”, disse ela.

A agência ajudou Adiba e Arya a solicitar a cidadania e, como Arya tinha 17 anos na época, ela recebeu a cidadania antes da irmã mais velha.

“Isso me deixa com ciúmes. Ela está aqui há apenas dois anos, eu estou aqui há mais do que isso e ela conseguiu a cidadania”, Adiba riu.

Arya disse que ser cidadã australiana significava segurança, educação e oportunidades para sua família.

“Quero fazer parte da comunidade e ser cidadã me ajudará a construir meu futuro aqui, com melhores oportunidades de trabalho, crescimento pessoal e, o mais importante, continuar meus estudos”, disse ela.

Entretanto, a candidatura da Adiba foi aprovada. Ela agora está esperando pacientemente pela cerimônia de cidadania ainda este ano.

Olhando para um novo futuro

As irmãs Ganji estão entusiasmadas por iniciar um novo capítulo como cidadãs australianas.

Arya disse que gostaria de se tornar médica, servir seus compatriotas australianos e fazer uma diferença positiva em suas vidas.

Para Adiba, o futebol foi pausado enquanto ela sustentava a família durante o processo de solicitação de visto, mas ela afirma que voltará aos campos em breve.

Ela espera iniciar seu próprio negócio de hospitalidade em Melbourne e usar seu novo passaporte australiano para viajar ao exterior.

Por enquanto, a jovem de 21 anos voltou sua atenção para apoiar o pai e a irmã mais velha a deixar o Paquistão.

“Ainda estou sonhando todos os dias. No dia em que for ao aeroporto, depois de seis anos, talvez chore o dia todo de felicidade”, disse Adiba.

“Mal posso esperar.”