Danielle Rhodes e seu marido Brendon estão tentando aumentar a família tendo outro filho, mas ela diz que as próximas mudanças no programa de creche acessível de Saskatchewan podem impedir isso.
O casal mora em Moosomin, 211 quilômetros a leste de Regina. Seu filho de quatro anos, Lincoln, frequenta a Playfair Daycare, a única creche da cidade.
A partir de 1 de Julho, a província irá alterar a sua estrutura de financiamento do programa de cuidados infantis de Saskatchewan, no valor de 10 dólares por dia. A Playfair Daycare estima que essas mudanças podem levar a uma perda de receita anual de US$ 892.000. Seu diretor está preocupado com a possibilidade de ser forçado a fechar.
“Literalmente, essa creche é a nossa tábua de salvação para a nossa capacidade de trabalhar e sustentar as nossas famílias”, disse Rhodes.
Rhodes, outros pais e o diretor do centro estão todos pedindo à província que faça uma pausa nas mudanças de financiamento planejadas. Dizem que as comunidades rurais de Saskatchewan – onde os pais trabalham muitas horas e têm menos opções de cuidados infantis e deslocações mais longas – serão desproporcionalmente afectadas e as economias de comunidades como Moosomin poderão abrandar.
Danielle Rhodes diz que ela e o marido dependem de horários estendidos de creche e que as próximas mudanças no financiamento do programa de creche acessível de Saskatchewan os farão repensar a possibilidade de ter mais filhos. (Fotografia de Chelsea Lee)
Rhodes, que faz parte do conselho da Playfair Daycare, ajudou a calcular quanto dinheiro as mudanças de financiamento custarão ao centro e diz que o déficit mensal é estimado em US$ 57.000.
“No momento estamos financeiramente estáveis”, disse Terri Low, diretora da Playfair Daycare. “Depois de 1º de julho, isso é uma grande preocupação.
“Haveria uma grande chance de termos que fechar.”
Se isso acontecer, ela acredita que as pessoas deixarão a cidade porque não têm creches.
“Apenas empresas sozinhas, se não tiverem funcionários, como vão funcionar?” ela disse.
O Ministério da Educação disse que não pode comentar a situação financeira da Playfair Daycare, mas que “reconhece que algumas instalações de cuidados infantis podem sofrer alguma redução no financiamento”.
O que está acontecendo em julho?
A província anunciou anteriormente este ano que pagaria apenas o subsídio mensal de redução de taxas parentais às creches pelo número de vagas que uma creche está licenciada para ter. Esse subsídio subsidia o custo dos cuidados, permitindo que as famílias paguem US$ 10 por dia.
Atualmente, um prestador pode receber o subsídio mesmo nos casos em que as crianças frequentam a tempo parcial e ocupam tecnicamente o mesmo local licenciado (por exemplo, crianças do jardim de infância que frequentam a escola em dias alternados ou filhos de trabalhadores por turnos que podem não necessitar de cuidados todos os dias da semana). Também pode incluir casos em que uma criança está ausente num determinado dia e o prestador visita esse local.
A partir de 1º de julho, o provedor só poderá receber a bolsa uma vez, por espaço licenciado.
Quando as mudanças foram anunciadas, o Ministro da Educação, Everett Hindley, disse que visavam proteger a sustentabilidade do programa a longo prazo.
Low disse que, embora a província ainda pague pelas vagas de tempo integral, “todas as creches têm crianças de meio período e ocasionais para preencher essas vagas quando as de tempo integral não estão disponíveis”.
“Isso é uma receita extra para nós”, disse ela.
Com as mudanças, Low diz que o centro poderá ter que recusar entre 35 e 38 famílias. Um dos pais nessas famílias poderia ter que deixar o emprego para cuidar dos filhos, disse ela.
“Sinto-me mal por eles. Sinto-me mal por termos que fazer isso”, disse ela, “Não há nenhum outro lugar na cidade aqui onde eles possam conseguir cuidados infantis.”
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Atualmente, 137 crianças frequentam a creche Playfair. O centro está licenciado para 71 vagas em tempo integral, o que é definido como 10 dias por mês ou mais, disse Low. Antes das mudanças, a creche poderia ter duas crianças dividindo algumas dessas vagas, disse ela.
Em comunicado, o Ministério da Educação disse que a mudança não impede que as creches tenham opções de meio período e de permanência e permite que “os provedores tenham acesso a receitas adicionais cobrando a taxa de US$ 10 por dia de cada família que usa o espaço”.
Mas várias creches, incluindo a Playfair, dizem que não é financeiramente viável continuar a oferecer vagas de meio período.
Horário padronizado
O Ministério da Educação também está introduzindo uma jornada padronizada de 10 horas. A província afirma que as creches podem funcionar após esse horário, mas o valor que as creches podem cobrar dos pais por esse tempo extra é padronizado.
Low diz que o valor máximo que eles poderiam cobrar é de US$ 4,08 por hora para uma criança e isso não é suficiente para recuperar os custos operacionais.
“Isso não é pagar funcionários, isso não é pagar nossas luzes, isso não é pagar nada”.
Crianças brincando na única creche de Moosomin. (Enviado por Terri Low)
A creche Playfair funciona de segunda a sexta, das 6h às 18h CST. Low diz que não mudará seu horário, apesar dos custos financeiros.
“Temos uma mina a 30 minutos de distância”, disse ela, referindo-se à mina de potássio de Rocanville. “Ainda precisamos servir essas famílias.”
‘Muito mais contas’ e uma hipoteca ‘enorme’
A Playfair Daycare está construindo um segundo prédio, com inauguração prevista para o início de 2027.
O plano era que 90 novos espaços em prédios adicionais ajudassem na lista de espera do centro de 132 crianças. Agora essa lista de espera será mais lenta, disse ela.
Segundo edifício da creche Playfair, que ajudará o centro a acomodar mais 90 vagas quando for inaugurado em 2027. O diretor do centro está preocupado em arcar com a hipoteca após mudanças no programa de creche acessível da província. (Enviado por Terri Low)
Low também está preocupado em arcar com aquela “enorme” hipoteca.
“Temos muito mais contas”, disse ela.
“Recebo telefonemas praticamente a cada dois dias, aumentando isso”, disse Low.
Rhodes diz que a creche mais próxima fica a 20 minutos de carro da comunidade e também tem lista de espera, assim como a maioria dos centros da região.
Taxas adicionais
Depois de 1º de julho, a Playfair Daycare cobrará das famílias um adicional de US$ 355 por mês por criança para compensar a lacuna de financiamento.
Os pais que necessitam de mais de 10 horas de cuidado infantil também terão que pagar até US$ 166 adicionais por mês.
“Isso simplesmente não é viável para muitas famílias”, disse Low.
“Isso não é mais um cuidado infantil acessível. Não custa mais US$ 10 por dia”, disse ela.
Rhodes disse que quando a creche de US$ 10 por dia entrou em vigor, foi “um grande alívio” para sua família.
Ela disse que o fechamento do centro teria um impacto “imenso” em Moosomin, sua economia e sua força de trabalho.
Rhodes quer que o ministério seja proativo e garanta a viabilidade de sua creche “enquanto ainda há tempo”.
