WASHINGTON (AP) – Como Janeese Lewis George abre caminho para o gabinete do prefeito em Washington, DC, ela disse aos eleitores que eles poderiam ter tudo.
A sua agenda de esquerda assumidamente expansiva inclui cuidados infantis subsidiados ou mesmo gratuitos, maior assistência no pagamento de entradas para compradores de casas e recursos comunitários para reduzir a criminalidade, além de uma promessa de confrontar agressivamente as tentativas do Presidente Donald Trump de remodelar a capital do país.
“As pessoas estão cansadas de ouvir o que o governo não pode fazer. Querem ouvir o que o governo pode fazer”, disse Lewis George numa entrevista antes das primárias da cidade, onde derrotou os seus adversários democratas e se posicionou para vencer as eleições gerais em Novembro numa cidade dominada pelos democratas.
A vitória de Lewis George assinala uma ruptura com um quarto de século de governação centrista em Washington e coloca-a na vanguarda dos socialistas democráticos que ascenderam na política urbana ao longo do último ano. Zohran Mamdani derrubou Andrew Cuomo, descendente de uma dinastia política, a caminho de tornando-se prefeito da cidade de Nova York. Katie Wilson obteve uma vitória surpreendente para liderar Seattle no outono passado. E este mês, Nithya Raman conquistou uma vaga no segundo turno de novembro contra a prefeita de Los Angeles, Karen Bass.
Todos eles são membros dos Socialistas Democráticos da América, ou DSA. A organização política viu o seu número de membros aumentar de alguns milhares para mais de 100.000 em todo o país durante a última década, depois de um influxo de americanos mais jovens aderirem após as candidaturas presidenciais do senador de Vermont Bernie Sanders, também um autodenominado socialista democrático.
Há poucos sinais de coordenação nacional entre os candidatos, e não está claro se os eleitores estão a gravitar em torno das suas promessas de melhores serviços governamentais, das suas promessas de combater a administração Trump ou das suas críticas ao capitalismo.
Mas de costa a costa, os progressistas confrontadores estão a avançar nas corridas para autarcas. Os líderes das cidades podem chamar a atenção para os seus sucessos e fracassos, e os socialistas democráticos estarão sob pressão dos residentes para cumprirem os seus votos de um novo tipo de governação. Se isso se traduz na política nacional é o próximo teste para o seu movimento.
“Todos estão a canalizar um descontentamento com o status quo e um sério desejo de populismo económico que o Partido Democrata estabelecido não tem pregado”, disse Eric Stern, estrategista democrata da Fight Agency, uma empresa de consultoria política que traçou estratégias para a campanha de Mamdani para prefeito.
Stern acrescentou que os eleitores democratas pareciam mais dispostos a apoiar o candidato mais progressista nas disputas para prefeito do que nas disputas para a Câmara dos EUA. Candidatos como Mamdani e Raman, disse Stern, estão “desafiando os eleitores a sonhar e a se apaixonar não apenas pelos candidatos individuais, mas também pelo processo político como um todo”.
Uma esquerda em ascensão navega pelos desafios urbanos da América
A tendência do surgimento de progressistas nas áreas urbanas pode ter limites para o seu impacto mais amplo na política democrática. Prefeitos democratas de cidades como Atlanta, Houston, Miami e São Francisco venceram com plataformas relativamente moderadas nos últimos anos.
Os progressistas também enfrentaram desafios notáveis. O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, foi endossado pelo capítulo DSA da cidade durante sua gestão para prefeito em 2023, mas desde então tem enfrentado críticas de líderes locais moderados e liberais em questões como imigração, orçamento local e segurança pública. Os recalls e a pressão pública destituíram os progressistas eleitos para procuradores distritais em várias jurisdições nos últimos cinco anos, quando os esforços de reforma da justiça criminal se depararam com a insatisfação com a desordem pública após a pandemia da COVID-19.
As táticas de imigração e de aplicação da lei linha-dura de Trump também se tornaram um desafio para as cidades liberais. A agenda do presidente representa uma ameaça especialmente grave para Washington, DC, devido ao seu estatuto de território federal.
“Talvez recuperemos Washington e administremos-a numa base federal”, disse Trump aos jornalistas este mês, quando questionado sobre a potencial eleição de um socialista democrático como presidente da Câmara do distrito. “Não vamos tolerar isso.”
Mas os progressistas esperam que a atual onda de furor anti-Trump nas cidades azuis profundas de todo o país ajude a aumentar as chances daqueles que estão na extrema esquerda.
“Não se trata de pessoas que procuram a opção mais à esquerda, mas sim de um candidato que estará do seu lado”, disse Ravi Mangla, falando em nome do Partido das Famílias Trabalhadoras, de esquerda. O partido apoia frequentemente os mesmos candidatos que o DSA e está a preparar-se para atingir mais cargos autarcas nas maiores metrópoles do país neste outono e em 2028.
“É menos uma questão de se você está à direita ou à esquerda, mas sim se você está disposto a atacar os poderosos”, acrescentou.
Mamdani e Lewis George autodenominam-se “socialistas dos esgotos” que enfatizam a necessidade de serviços governamentais responsivos em vez de críticas à economia de mercado. A frase lembra os presidentes socialistas da Era Dourada, que os críticos ridicularizaram como demasiado preocupados com a gestão de projectos de obras públicas.
O renascimento do termo é, em parte, um movimento estratégico para alinhar as ideias esquerdistas com as preocupações sobre a acessibilidade e a economia, a principal preocupação dos eleitores nas eleições intercalares, e mudar a percepção pública dos socialistas democráticos de incendiários que apoiam políticas radicais para funcionários públicos com mentalidade independente.
“Esta é uma eleição absolutamente de mudança e estou entusiasmado por trazer a mudança que as pessoas querem, que é realmente colocar as pessoas em primeiro lugar na cidade e ter a clareza moral e a coragem para enfrentar Trump”, disse Lewis George.
Para os eleitores, o rótulo “socialista” não parecia importar
Embora os conservadores tenham usado o rótulo “socialista” para atacar os democratas como extremistas ou incompetentes, alguns eleitores de DC pareciam ambivalentes antes das primárias de terça-feira.
Vários residentes de longa data disseram acreditar que Lewis George era uma “lutadora”, mas não achavam que ela teria muito impacto na economia local, dado o status da cidade como distrito federal.
“Eu vou e volto em meus próprios rótulos e se apóio esse movimento ou não, mas apóio tornar DC mais acessível”, disse Owen Fitzgerald, um estudante de graduação da Universidade de Maryland, sobre seu apoio ao socialismo democrático.
Fitzgerald votou em Lewis George porque ela enfrentaria Trump e disse que ele soube de sua campanha pela primeira vez por meio de amigos de sua vizinhança. Mas ele não sabia que ela era uma socialista democrática até ver reportagens descrevendo-a com o rótulo.
“Isso envia uma mensagem cultural a esta administração de que as pessoas que os rodeiam na capital se opõem à sua plataforma, à sua agenda política, e penso que enviará uma mensagem, tanto a nível nacional como internacional”, disse Fitzgerald.
