O El Niño chegou oficialmente e será um grande problema. Os meteorologistas alertam que o “super” El Niño de 2026-2027 terá grandes implicações em condições meteorológicas extremas, potencialmente exacerbando ondas de calor, secas, inundações e incêndios florestais em várias partes do mundo.
Hoje em dia, os eventos do El Niño desenrolam-se num contexto de aquecimento global e a relação entre estas duas forças climáticas é complexa. O El Niño agrava eventos climáticos extremos que já estão a tornar-se mais frequentes e graves devido às alterações climáticas provocadas pelo homem, e eventos mais fortes de El Niño tendem a ter um impacto climático mais significativo. Os cientistas também esperam que os super El Niños ocorram com mais frequência num mundo mais quente. No entanto, novas pesquisas sugerem que quando o aquecimento global ultrapassar os 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit), os super El Niños poderão ter menos impacto na América do Norte.
As descobertas, publicado Sexta-feira na revista Geophysical Research Levels, mostram que os impactos climáticos dos super El Niños enfraquecem e se deslocam para leste nos piores cenários de aquecimento global. Como resultado, os impactos extremos relacionados com o El Niño na América do Norte – como o aquecimento do Inverno no Nordeste e o aumento das chuvas na Califórnia e na Florida – são substancialmente reduzidos.
“Além [6.3 degrees F] 3,5 graus C de aquecimento global, a distinção entre impactos moderados e extremos do El Niño na América do Norte quase desaparece”, escrevem os autores.
Prevendo o futuro do El Niño
Para investigar como os impactos do super El Niño mudarão à medida que a Terra aquece, uma equipa de investigadores analisou 13 modelos climáticos de última geração que podem simular El Niños extremos e os seus impactos climáticos distintos. Eles executaram cada modelo sob vários cenários de emissões e depois compararam os impactos do super El Niño em níveis de aquecimento que variam de aproximadamente 3,6 graus F a mais de 6,3 graus F (2 graus C a mais de 3,5 graus C) com simulações históricas.
Mesmo os eventos mais intensos do El Niño tiveram menos impacto num clima significativamente mais quente. Os impactos norte-americanos característicos de um evento super El Niño mudaram significativamente, deslocando-se 20 a 30 graus para leste e enfraquecendo cerca de um terço num cenário de aquecimento de +6,3 graus F (3,5 graus C). Isso sugere que o inverno no Nordeste não seria tão quente como tende a ser durante os El Niños extremos de hoje, e as chuvas não seriam tão intensas em estados como Califórnia e Flórida.
Para ser claro, isto não significa que não teremos de nos preocupar com super El Niños num mundo que aqueceu mais de 3,6 graus F (2 graus C) acima dos níveis pré-industriais. O estudo sugere que os seus impactos climáticos podem tornar-se menos distintos dos dos eventos moderados do El Niño, e não que os seus impactos desapareçam completamente. El Niños extremos ainda seriam capazes de desencadear mudanças significativas nos padrões de precipitação e temperatura em todo o mundo, agravando os efeitos de um clima já desestabilizado por um aquecimento severo.
Um clima mais quente é um clima instável
O estudo sublinha o facto de que o aquecimento global está a fazer com que os padrões climáticos se comportem de formas inesperadas. Se as emissões continuarem ao ritmo actual, o mundo poderá exceder 3,6 graus F (2 graus C) de aquecimento até meados deste século, por isso compreender o que isto significa para o El Niño é uma questão urgente.
Em cenários de forte aquecimento, a distinção entre eventos El Niño extremos e moderados torna-se menos relevante para a previsão dos impactos na América do Norte, segundo os investigadores. No entanto, também descobriram que os super El Niños poderiam ter uma influência mais forte nos padrões climáticos no Atlântico Norte e na Europa num mundo mais quente. Prever com precisão quando estes eventos invulgarmente fortes ocorrerão continuará, portanto, a ser importante para estas regiões.
As consequências do El Niño de 2026-2027 ainda estão por ver, mas todos os sinais apontam para um evento excepcional. As previsões dos modelos indicam que este poderá tornar-se o El Niño mais forte alguma vez registado, elevando a temperatura média global a novos patamares e provocando anomalias climáticas em todo o mundo. À medida que se desenvolve, teremos uma antevisão do clima em que viveremos permanentemente daqui a apenas cinco ou dez anos, mesmo na ausência do El Niño.
