Sir Keir Starmer anunciou que menores de 16 anos serão proibidos de usar mídias sociais “viciantes”, que são prejudiciais à saúde mental das crianças e fortalecem os agressores.
Em resposta a uma consulta pública sobre a questão, o Governo também planeia ir mais longe para abordar outras funcionalidades online potencialmente prejudiciais.
Aqui está um resumo do que se sabe até agora sobre a proibição, como funcionará e as reações ao anúncio.
– O que disse o Governo?
Sir Keir disse que não comprometeria a “segurança e felicidade de nossos filhos” ao anunciar que crianças menores de 16 anos serão banidas das redes sociais em um “grande momento para nosso país”.
O governo disse que também tomará medidas “de liderança mundial” em plataformas de jogos e transmissão ao vivo para que estranhos não possam entrar em contato com crianças.
Sir Keir admitiu que a proibição não foi “isenta de custos”, pois as redes sociais trouxeram benefícios para os jovens.
– Quando será introduzida a proibição?
O Governo disse que os poderes da Lei do Bem-Estar e das Escolas das Crianças permitirão uma acção rápida, com a legislação secundária a ser utilizada para introduzir protecções específicas sem necessidade de uma lei totalmente nova.
Isto significa que o Governo pretende que o primeiro conjunto de novos regulamentos entre em vigor até à Primavera de 2027.
O Ofcom aplicará a proibição como regulador de segurança online.
– O que disse a consulta?
A consulta pública sobre o tema, encerrada em 26 de maio, recebeu cerca de 116 mil respostas, sendo a segunda maior da história.
Mais de 83% dos pais que responderam afirmaram que os riscos das redes sociais superam os benefícios para as crianças – com 91% a apoiar uma idade mínima de 16 anos antes que as plataformas possam oferecer os seus serviços às crianças.
Quase dois terços (62%) das crianças que responderam afirmaram que restringir as funcionalidades de alto risco as tornaria mais seguras online.
Mas 72% também disseram que estavam preocupados em se sentirem excluídos caso surgissem restrições.
– Quem é afetado pela proibição das redes sociais?
O Governo anunciou que os menores de 16 anos serão impedidos de aceder às redes sociais, mas estão a ser consideradas opções que restringem algum acesso a crianças mais velhas.
Os toques de recolher para adolescentes de 16 e 17 anos poderiam ser introduzidos para impedir a rolagem tarde da noite, com mais detalhes a serem fornecidos no próximo mês.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, apresentou planos para a proibição em uma coletiva de imprensa nº 10 (Carlos Jasso/PA)
De acordo com os planos, haveria restrições padrão para menores de 17 anos em “funções prejudiciais, como transmissão ao vivo”, juntamente com medidas para evitar que estranhos pudessem se conectar com crianças.
– Quais plataformas serão banidas?
A lista atual de plataformas de mídia social inclui Snapchat, Tik Tok, YouTube, Instagram, Facebook e X.
O aplicativo principal do YouTube também está incluído, assim como Reddit e Threads.
– E quais plataformas estão excluídas?
Aplicativos de mensagens, ferramentas e conteúdos educacionais, sites de comércio eletrônico e streaming de música permanecerão fora do escopo da proibição para menores de 16 anos.
O Governo também não pretende estender a proibição de acesso a serviços de mensagens como WhatsApp e Signal.
YouTube Kids, Google Classroom e Lego Play permanecerão acessíveis a todos porque não possuem recursos algorítmicos problemáticos.
– Como será impedido o acesso de menores de 16 anos a sites proibidos?
Um processo de verificação de idade será o elemento-chave que impede o acesso a sites, com plataformas obrigadas a utilizar tecnologia que estime ou verifique com precisão a idade de uma pessoa, inclusive através do uso de scanners faciais e solicitação de identificação.
Além disso, o órgão de vigilância da comunicação, Ofcom, foi instruído a realizar um estudo rápido para “fortalecer os sistemas de restrição de idade”, de modo que sejam mais difíceis de contornar do que os processos que dependem da autodeclaração.
Plataformas incluindo Tik Tok, Instagram e Snapchat serão obrigadas por lei a implantar essas barreiras.
Sir Keir falando às famílias envolvidas no processo de consulta sobre restrições online (Carlos Jasso/PA)
– Os menores de 16 anos poderão contornar as verificações de idade?
É geralmente aceito que as redes privadas virtuais (VPNs) serão vistas como uma forma de contornar as restrições de acesso.
No entanto, a eficácia das VPNs pode ser limitada pelo nível de segurança implementado pelas empresas de redes sociais.
– Como as empresas de mídia social responderam?
O YouTube alertou que uma restrição geral às redes sociais poderia levar as crianças a “serviços menos seguros”.
Um porta-voz disse que a empresa investe em proteções contra inadimplência para adolescentes há mais de uma década e continuará a fazê-lo.
Eles disseram que as proibições gerais empurram as crianças de “experiências benéficas, supervisionadas e selecionadas” para serviços menos seguros.
– Onde mais isso está acontecendo?
Em dezembro passado, a Austrália impôs uma proibição de redes sociais para menores de 16 anos.
A proibição impede que os jovens mantenham ou criem novas contas em aplicativos como TikTok, Instagram, YouTube, Snapchat, X e Facebook.
As empresas de redes sociais correm o risco de multas graves no valor de milhões se não aplicarem a proibição.
Alguns grupos, incluindo a Unicef Austrália, afirmam que é necessário melhorar a segurança nas redes sociais, e não apenas atrasar o acesso às crianças.
No entanto, o governo australiano disse que a proibição era necessária para proteger a saúde mental e o bem-estar de crianças e adolescentes.
– A proibição na Austrália está funcionando?
Uma pesquisa recente da Fundação Molly Rose descobriu que as empresas de tecnologia não estão conseguindo encerrar a maioria das contas de menores.
As pesquisas mostraram que três em cada cinco jovens australianos de 12 a 15 anos com contas em plataformas restritas antes da entrada em vigor da proibição ainda têm acesso a uma ou mais contas.
Ian Russell, cuja filha Molly, 14, suicidou-se depois de ver conteúdo prejudicial online (Joshua Bratt/PA)
O regulador da Internet do condado descobriu que 70% dos pais entrevistados disseram que seus filhos ainda usam as plataformas incluídas na proibição.
– O que pensam as famílias enlutadas?
Muitas famílias que perderam filhos por suicídio ou devido a questões como desafios online fizeram campanha pela proibição das redes sociais no Reino Unido.
Eles acreditam que as grandes empresas de tecnologia estão lucrando às custas da segurança das crianças.
No entanto, alguns são contra a proibição. Ian Russell, cuja filha Molly, de 14 anos, suicidou-se depois de ver conteúdo prejudicial online, disse no fim de semana que estava “consternado” com relatos de que o governo estava introduzindo uma proibição.
Ele disse acreditar que “técnicas de marreta como proibições” só causariam mais problemas.
Ele já havia dito que o governo deveria aplicar as leis já em vigor.
– O que disseram os especialistas?
Alguns especialistas disseram que faltam evidências que sustentem a proibição.
O Dr. Junade Ali, membro do Instituto de Engenharia e Tecnologia, disse que há “evidências científicas suficientes” para atribuir a crise de saúde mental pós-2012 às redes sociais.
O professor Dennis Ougrin, da Universidade Queen Mary de Londres, acrescentou: disse que as principais políticas que afectam milhões de jovens “deveriam ser impulsionadas por evidências, e ainda não temos essas evidências”.
Mas outros sugerem que há evidências que apoiam a proibição.
Rafe Clayton, professor sênior de prática de mídia na Universidade de Leeds, disse que o governo estava certo em reconhecer e agir de acordo com as preocupações da população.
– Como será avaliada a proibição daqui para frente?
O Wellcome Trust disse que financiará estudos nacionais para monitorar o impacto da proibição.
Isto incluirá se há uma melhoria na saúde mental dos adolescentes e, em caso afirmativo, porquê.
A investigação também poderia criar novas formas de apoiar os jovens.
A Dra. Catherine Sebastian, chefe de evidências para a saúde mental da Wellcome, disse que é crucial que os cientistas observem de perto o que acontece, “para informar a política futura”.
