Por que Cameron Munster é sempre o salvador da origem de Queensland

É uma estranha reviravolta do destino que Cameron Munster nunca tenha vencido uma partida do State of Origin em sua cidade natal, Melbourne.

Em suas dez séries como Maroon, é praticamente o único lugar onde Munster não experimentou a vitória. Ele içou as cores atrás das linhas inimigas em Sydney e no templo de sangue de Lang Park.

Ele venceu quando Origin foi levado para longe e exibido em lugares tão distantes quanto Adelaide e Perth, em um esforço para atrair novas almas para o jogo.

Mas ao sul da fronteira há uma pequena lacuna no currículo. Munster perdeu o único jogo que disputou no MCG e talvez tenha sua última chance de quebrar o pato no Origin II na noite de quarta-feira.

E se isso acontecer e se Queensland puder salvar uma série que está no fio de uma faca, você pode ter certeza de que Munster estará no centro dela, como tem estado em quase todos os triunfos dos Maroons desde sua estreia, quase uma década atrás.

É impressionante agora voltar àquela noite de 2017, quando Munster, com um corte à escovinha que o fazia parecer um garoto crescido que recebeu ordens para se livrar de um penteado de verão antes de voltar para a escola, ganhou pela primeira vez um pedacinho de eternidade.

Os Maroons estavam de volta a Brisbane para a decisão sem Johnathan Thurston, após seu heroísmo na vitória do Jogo II em Sydney. Por recomendação de Cameron Smith, o técnico do Queensland, Kevin Walters, jogou Munster no fogo.

Ao longo da semana, ameaçou queimá-lo. Como o próprio Smith admitiu, Munster não tinha jeito no treinamento.

Mas na noite que importava, ele era mágico. Em uma das maiores estreias da história do Origin, Munster fez duas tentativas na vitória por 22-6 em Queensland isso é considerado o favorito de Smith das 42 partidas que disputou por seu estado.

Desde então, a equação para os Queenslanders tem sido bastante simples. Quando o Origin passou por Munster, eles venceram. Quando isso não acontece, eles perderam.

Ele esteve no centro de todos os seus triunfos, e é por isso que ele é o herói popular moderno de Queensland, o herdeiro de um legado passado de Wally Lewis a Allan Langer, de Darren Lockyer aos mestres da dinastia.

Se você contar essa dinastia como duradoura através das 11 vitórias de Queensland em 12 anos, de 2006 a 2017, quando eles estavam sob a supervisão de Smith, Greg Inglis, Johnathan Thurston, Billy Slater e Cooper Cronk, então Munster é o último homem que sobrou.

Sua vida na Origem começou quando os antigos heróis estavam partindo. Seu primeiro Origin veio logo após o último de Thurston, tornando-o o sucessor direto em quinto oitavo.

Salvo um retorno surpresa de alguns barbas grisalhas, ele será o último jogador do Queensland Origin a jogar ao lado de Cronk e Smith.

Ao lado de Kalyn Ponga, ele já está entre os dois últimos que jogaram ao lado de Greg Inglis e os dois últimos que conheceram Slater como companheiro de equipe antes de conhecê-lo como treinador.

Nos anos seguintes, a sorte de Queensland se moldou em torno de Munster, como em 2020, quando ele foi o jogador da série, já que o pior time de Queensland já conjurou um milagre.

Em 2022, ele foi o melhor em campo no Jogo I, em Sydney, dando aos Maroons uma vantagem crucial de 1 a 0 em sua primeira vitória em Nova Gales do Sul em cinco séries.

No ano seguinte, foi seu try em Adelaide que colocou a estreia da série fora de dúvida e em 2025 ele foi novamente o melhor em campo na vitória no Jogo II em Perth que manteve a série viva.

O último jogo foi a primeira vez que ele foi capitão do time, mas ele não precisava ser capitão de um time de Queensland para já fazer parte do próprio Queensland.

Ele já era tudo o que os quilombolas querem e precisam que seus heróis do Origin sejam, um jogador tão destemido quanto livre, que sempre aparece quando seu estado mais precisa dele.

Ao fazê-lo, os fantasmas do passado e as antigas lendas do estado falam através dele.

Seu histórico está longe de ser perfeito. Munster disputou todas as três partidas de uma série de vitórias apenas uma vez em seus primeiros seis anos no Origin.

Mas parte da alquimia dos Queenslanders é a forma como o seu sucesso supera os seus fracassos.

Eles só guardam o que os torna mais fortes e isso inclui as memórias de suas derrotas.

Eles os mantêm apenas como uma base para se erguerem novamente e nunca parecem envenenados por eles como Nova Gales do Sul pode ser.

Às vezes é como se eles acreditassem que a derrota só existe para fazer a próxima vitória parecer ainda melhor e Queensland tem funcionado com essa magia desde os dias de Arthur Beetson.

É por isso que a história de Origin é melhor quando os homens se tornam maiores que a vida e outros jogadores tocam nisso ao lado de Munster, mas apenas às vezes.

Ponga encontrou na decisão de 2022quando Munster estava atrasado devido ao COVID.

Reece Walsh agarrou-se no ano seguinte, parecendo o novo rei com uma despedida triunfante em Origin II após um melhor desempenho no solo, batendo no peito e banhando-se no amor de seu povo.

Tom Dearden conseguiu parte disso na decisão de 2025, indo de espingarda para Munster durante alguns dos dias mais difíceis deste último.

Mas para cada um deles o tempo ao sol foi passageiro e chegar lá uma vez não é suficiente, não se você quiser viver para sempre.

Ponga não jogou uma série completa desde aquele ano marcante, Walsh não pode voltar ao time titular no momento e uma lesão manteve Dearden fora desta série.

Todos eles ainda têm o tempo a seu lado, mas agora cada um deles só pode aspirar a retornar aos corredores da glória e alcançar um lugar que Munster conquistou há muito tempo.

Eles também não estão sozinhos nisso. A qualidade de Munster é conhecida entre seus inimigos do futebol muito antes de enfrentá-los em campo.

Ethan Strange é de outro estado e sua estreia no Origin no Jogo I está ao lado da de Munster como uma das melhores dos últimos tempos. Blue, de 21 anos, idolatra Munster e por que não o faria?

Ele é tão parecido com Munster, poderoso e dinâmico e um pouco enjoado da melhor maneira possível.

Durante a Kangaroo Tour do ano passado, Strange não conseguia tirar os olhos de Munster.

“Eu adorava vê-lo crescer, então eu apenas observava ele treinando, via como ele e Nathan [Cleary] continuaram seu trabalho. Sou um pensador visual assim”, disse Strange.

“Ele é um ótimo corredor, mas tudo o que ele faz [stands out]realmente.”

Houve um ponto em Origem I em que Strange passou direto por Munster. No início do segundo tempo, em uma jogada de bola parada que eles usaram em Canberra, Strange ficou cara a cara com a lenda e venceu-o até a morte para cruzar a linha.

O try foi anulado por obstrução e a jogada em si foi ideia de Cleary. Os Raiders usaram isso contra Penrith em sua vitória épica em Mudgee no ano passado e Cleary gostou da aparência.

Hoje em dia, é mais provável que o próprio Munster seja o último nessa equação do que o primeiro. Ele é mais arquiteto do que o valentão que costumava ser.

Embora ele ainda possa se mover quando necessário com um jogo de corrida que nunca o abandonará, o jogo de Munster agora é mais baseado em direção e astúcia do que qualquer outra coisa.

Para um jogador que certa vez comparou seu processo de pensamento a um macaco batendo pratosele sempre foi mais inteligente do que queria deixar transparecer e agora colhe os benefícios.

Ele passa muito tempo como primeiro recebedor, em Melbourne e em Queensland. Foi o que liberou Dearden para ganhar o jogador da série no ano passado e aproveita os pontos fortes atuais de Munster, permitindo-lhe ser tão valioso como líder e símbolo quanto como jogador de futebol.

Ele também domesticou seu temperamento em grande parte e está muito longe do jogador que foi duas vezes punido pelo pecado, incluindo uma vez por chute, na grande final de 2018.

Tal crescimento, um encontro entre o jogador imprevisível e o intelecto afiado que cresceu ao longo do tempo, era necessário. Depois de 12 temporadas completas na primeira série, quase 250 partidas e uma vida difícil, Munster não poderia ser uma coisa selvagem para sempre, caso contrário não teria durado tanto.

Mas às vezes, para descobrir para onde você está indo, você precisa voltar para onde esteve. Nas últimas semanas, Munster voltou aos velhos tempos e provou que nunca se esqueceu de como acender algumas fogueiras.

Ele recuperou sua arrogância. Em Origin, Munster correu a bola 14 vezes, mais do que em qualquer jogo pelo Melbourne nesta temporada, e seu desespero pela disputa era evidente.

Em sua última partida pelo Storm contra o Newcastle, ele jogou como um carnívoro enquanto tentava arranjar uma briga com Ponga e travou uma batalha contínua com Dane Gagai, um velho amigo que Munster tratou como um inimigo odiado por 80 minutos.

Isso é o que Munster Queensland precisará se quiser sobreviver a uma decisão. Esse é o Munster que milhões de pessoas conhecem. Faça o macaco bater os pratos, dê-lhe algumas bananas de dinamite e veja o que acontece.

Para os quilombolas, a origem é mais uma arte do que uma ciência, e é por isso que eles podem superar as adversidades e parecer mais perigosos quando estão feridos.

A magia deles é real porque eles acreditam nela e essa crença vive em Munster mais do que em qualquer outro jogador de sua época. É por isso que ele é o tipo de cara sobre quem Bruce Springsteen escreveria músicas se o chefe fosse de Queensland.

Para que os Maroons juntem as peças de um jogo que eles sentirão que nunca deveriam ter perdido, eles precisam que Munster volte ao poço novamente e eles esperarão que ele faça isso de novo e de novo até seus últimos dias no Origin, quando for.

Ele estará neste time o tempo que quiser e embora não haja nenhuma sugestão de que o fim esteja próximo, já que ele completará 32 anos em alguns meses, estamos chegando ao ponto de sua carreira em que as coisas começarão a acontecer pela última vez.

Origin II pode ser o primeiro desses últimos tempos. O primeiro jogo que poderá haver em Melbourne será na série 2028, quando Munster estará comemorando seu 34º aniversário.

Ele pode nunca mais ter essa chance específica novamente, de reunir quem ele é e sempre será e o que ele se tornou.

Mas enquanto Queensland precisar de um herói e ainda tiver botas nos pés e marrom nas costas, eles olharão para Munster, assim como fizeram desde o início, quando ele estava cercado por homens cuja lenda ele viveria.

Ele é tão diferente daqueles primeiros e furiosos dias, mas para habitantes de Queensland como ele algumas coisas nunca mudam. O que ele fez resistirá ao teste do tempo, mesmo que o seu tempo ainda seja agora.