Início forte do Toronto Argonauts bloqueado por Alouettes na abertura (e nove outras reflexões)

Foto: Raphael Williams-Claudio/RWC Photography/3DownNation. Todos os direitos reservados.

O Toronto Argonauts abriu a temporada regular de 2026 com uma derrota para o Montreal Alouettes por 37-30.

Aqui estão meus pensamentos sobre o jogo.

Chad Kelly recuperou sua arrogância?

Fazendo sua primeira partida significativa desde a Final Leste de 2024, Chad Kelly voltou ao mesmo campo onde sofreu aquela terrível lesão na perna e colocou todas as dúvidas sobre seu desempenho após uma longa dispensa para dormir. Embora o time não tenha saído por cima, Kelly apresentou uma estatística impressionante: 28 de 46 passes para 445 jardas, três touchdowns e uma interceptação.

Essas 445 jardas marcaram o terceiro jogo de passes de 400 jardas da carreira de Kelly no CFL. No entanto, não foi seu maior total em um único jogo, já que ele arremessou 463 jardas contra o Ottawa Redblacks em 2024.

A única reclamação que tenho sobre o desempenho de Kelly foi a única interceptação que ele lançou para o zagueiro Bubba Bolden do Alouettes. Foi uma jogada fora do cronograma, onde sua leitura principal não estava lá, e ele decidiu jogar a bola para cima como uma criança jogando Madden. Exceto que este não é um videogame, é a vida real. Essa escolha resultou em uma reviravolta que paralisou o avanço dos Argonautas.

Com o tempo, espero que Kelly limpe esses momentos. Se ele continuar jogando hero ball como fez algumas vezes em Montreal, o tiro pode sair pela culatra para os Argonautas.

Como Mike Miller se saiu em sua estreia?

Sexta-feira demorou muito para Mike Miller, quando ele fez sua estreia como treinador principal dos Argonautas. Embora a equipe não tenha vencido, Miller conseguiu uma vitória que o ex-técnico Ryan Dinwiddie não conseguiu durante sua gestão nos Argonautas: vencer um desafio de treinador. A decisão foi sobre um fumble forçado de Benjie Franklin, que James Caesar foi creditado por ter se recuperado, mas o centro de comando o derrubou, dando a Miller uma rara vitória no departamento de desafios.

Algumas das decisões estratégicas e de jogo de Miller, particularmente a abordagem defensiva contra Davis Alexander e Tyson Philpot, desempenharam um papel significativo na queda dos Argonautas. Uma coisa que aprecio em Miller é sua disposição de ser franco com os repórteres. No entanto, sua tendência de adiar o julgamento até depois da revisão do filme nem sempre é ideal. A responsabilidade imediata após um jogo pode ajudar muito na identificação e correção de problemas ou erros, mais cedo ou mais tarde.

Quando questionado sobre a primeira atuação de Miller como técnico principal, o veterano linebacker Adarius Pickett elogiou.

“Equilíbrio. Praticamente empurramos o jogo para o quarto período, e nós terminando no quarto trimestre, wele fez isso. Empurramos o jogo para o quarto período”, disse ele.

“Estivemos preparados durante boa parte do jogo. Foi uma luta contra um bom time de futebol, ume aconteceu de eles fazerem uma jogada no final do jogo. Fora isso, estávamos lá.”

Calor do momento ou mais?

Um momento que se destacou durante o jogo foi uma aparente discussão acalorada entre Miller e Kelly, que exigiu que os companheiros interviessem e os separassem. Miller confirmou após o jogo que o incidente ocorreu, observando que ele e Kelly são concorrentes e se conhecem desde 2022. Ainda assim, mesmo que tenha sido um incidente menor, é algo para observar. Se continuar durante os jogos, vai chamar mais atenção, e esse tipo de cabeça quente pode impactar negativamente o time. Pode ser apenas o primeiro jogo de uma temporada de 18 jogos, mas situações como esta precisam ser deixadas para trás.

Equipes especiais, momentos não tão especiais

Um momento crítico veio no final do quarto período, com os Argonautas perdendo por um e forçados a chutar. O chute de John Haggerty foi bloqueado por Micah Awe, e a bola rolou para a end zone, onde Arthur Hamlin a recuperou, quase selando a vitória dos Alouettes.

Até mesmo o chutador geralmente confiável, Lirim Hajrullahu, teve dificuldades, fazendo três de cinco e errando dois chutes importantes que custaram caro. A unidade de equipes especiais de Toronto costuma ser um ponto forte, mas o coordenador Mickey Donovan e seu grupo precisarão corrigir esses erros rapidamente para evitar problemas semelhantes no futuro.

Erro após erro defensivo

Um problema evidente que os Argonautas mostraram foi a sua incapacidade de cobrir e enfrentar as armas ofensivas dos Alouettes.

Jerreth Sterns teve 114 jardas, e Tyson Philpot incendiou a defesa de Toronto com nove recepções para 193 jardas e dois touchdowns. Ele também fez a recepção decisiva do jogo, o que levou Davis Alexander a sinalizar boa noite em direção ao banco dos Argonautas.

“Philpot é um especial receptor, e esses caras vão conseguir o seu lugar; você tem que fazer o seu melhor para minimizá-los”, reconheceu Miller após o jogo.

Adicione 197 jardas após a recepção e a defesa dos Argonautas terá muito o que trabalhar se quiserem ser candidatos.

Toronto continuou a usar cobertura zero contra Davis Alexander, e essa foi uma de suas quedas. O quarterback de Montreal terminou a noite com 441 jardas de passe e os dois touchdowns que Philpot pegou.

“Acho que você tem que pressioná-lo”, disse Miller, mantendo-se firme. “Acho que você tem que tentar ditar onde pode e aproveitar essas oportunidades. Mais uma vez, eles vão fazer jogadas. Tivemos esse jogo até o fim, mas teremos a chance de conseguir o primeiro. Agora temos uma chance de fazer essas correções e seguir em frente.”

Novo contrato, mesmo Mital

Na véspera da abertura da temporada dos Argonautas, Kevin Mital assinou uma extensão de contrato com Toronto até a temporada de 2027. Ele então reforçou sendo o melhor recebedor do time em Montreal, terminando com sete recepções para 109 jardas, incluindo uma recepção de 63 jardas para o time e um touchdown.

Mital parece prestes a ser o principal alvo canadense de Kelly ao longo da temporada de 2026. Se esse desempenho servir de indicação, poderá ser um dinheiro bem gasto pelo front office dos Argonautas num mercado carregado de receptores CFL.

Espalhando a bola

Com Kelly de volta como zagueiro, a sala de recepção dos Argonautas viu sete alvos diferentes se conectarem com ele.

Dois desses recebedores percorreram mais de 100 jardas: Mital e Tyler Kahmann, que estava fazendo sua estreia no CFL. Kahmann apresentou uma linha de estatísticas impressionante com seis recepções para 106 jardas, uma distância de 43, e acrescentou um touchdown tardio.

“Nós nos concentramos em um jogo de cada vez, umE esta noite foi uma oportunidade para ele”, disse Miller após o jogo. “Eu senti que ele capitalizou isso, fez algumas jogadas realmente importantes para nós.”

Quando se tratou de como Kelly se sentia em relação aos seus receptores, ele foi breve: “Eles se saíram muito bem”.

Bem-vindo ao CFL, garoto

Se você se lembra do jogo da pré-temporada há duas semanas, destaquei Owen Goss após sua escolha seis e disse que mesmo um touchdown da pré-temporada como esse é uma jogada na qual ele pode pendurar o chapéu. Ele adicionou outro momento marcante ao seu primeiro destaque, tirando a bola das mãos de Phillip Brooks em um retorno de punt. Isso configurou uma recuperação de Derek Slywka, que deu aos Argonautas vida e uma segunda chance quando eles estavam quase fora dela.

Se Goss continuar aparecendo em momentos importantes como esse, será emocionante ver o que ele fará a seguir para ganhar impulso.

Próximo reencontro com seu ex?

Depois de perder para os Alouettes, os Argonautas têm oito dias para se preparar para o próximo jogo na capital do país, onde enfrentarão o ex-técnico Ryan Dinwiddie e o Ottawa Redblacks. Tem todas as características de um jogo rancoroso, com ambas as equipes ansiosas para provar que estão bem uma sem a outra.

O jogo abre uma partida tripla no sábado, com início marcado para 13h EDT. Com ambas as equipes 0-1 entrando neste confronto e cada uma sofrendo derrotas que não deveriam agradar a nenhum dos lados, você sabe que tanto Miller quanto Dinwiddie terão seus respectivos times prontos para jogar no sábado, 20 de junho, em Ottawa.

Griff não se cansa de futebol. Ele é o homem que mantém os fãs atualizados sobre tudo o que é Toronto Argonauts.