George Russell começou sua busca para voltar à disputa do campeonato mundial ao levar Lewis Hamilton à pole position para o Grande Prêmio Barcelona-Catalunha.
O piloto britânico Russell não conseguiu pontuar nas duas corridas anteriores, o que foi prejudicado por um problema no motor em Montreal, antes de cair nos pênaltis em Mônaco, o que o tirou dos pontos.
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Russell lamentou o infortúnio que dizimou sua disputa pelo título, já que Kimi Antonelli, companheiro de equipe da Mercedes, de 19 anos, venceu cinco corridas consecutivas e liderou a classificação com 66 pontos de Hamilton.
Mas, acreditando que a pressão acabou, Russell – 68 pontos atrás – esteve bem durante todo o fim de semana e conquistou sua terceira pole da temporada com apenas 0,064 segundos de vantagem sobre Hamilton.
Isso deu continuidade à conquista da pole position pela Mercedes nesta temporada, com a volta poderosa de Russell eliminando o desafio de Hamilton, da Ferrari.
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Antonelli largará da terceira posição para a corrida de 66 voltas de domingo, à frente de Lando Norris e Max Verstappen.
Russell disse: “Cheguei neste fim de semana com a ficha limpa, um ótimo fim de semana e é ótimo estar na pole.
“Será uma corrida interessante amanhã, Lewis fez um ótimo trabalho para estar lá.
“Teremos uma luta pela frente, amanhã não será fácil sob todos os pontos de vista, mas me sinto pronto.”
A temperatura da pista atingiu 51 graus no início da qualificação nos arredores de Barcelona.
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Hamilton terminou em segundo atrás de Antonelli nas duas corridas anteriores e prometeu persegui-lo pelo resto da temporada.
Ele aumentou a esperança de que uma primeira pole desde julho de 2023 pudesse ser possível ao liderar a sessão de abertura.
Menos de dois décimos separaram os cinco primeiros na segunda corrida, com Norris se juntando à luta para sugerir que três equipes estavam na batalha pela pole.
Um desses esperançosos, Charles Leclerc, sofreu uma forte queda de nariz nas barreiras na curva quatro em sua primeira volta no Q3, quando a sessão recebeu bandeira vermelha.
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Foi a terceira queda em oito dias para o monegasco, cuja corrida em casa terminou com ele nas barreiras, e ele optou por trocar os freios de sua Ferrari para igualar os de Hamilton antes deste fim de semana.
Kimi Antonelli lidera o campeonato com 66 pontos (David Davies/PA)
(David Davies)
Russell fez uma volta impressionante para derrotar Antonelli em sua última tentativa no Q3, mas a grande ameaça veio de Hamilton, que ficou a um passo de encerrar sua longa espera pela pole.
Hamilton disse: “Esses caras (Russell e Antonelli) fizeram uma ótima volta, mas estamos em uma boa posição para poder lutar amanhã, então temos uma corrida!”
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Antonelli se tornaria apenas o sexto piloto na história da Fórmula 1 a vencer seis ou mais corridas consecutivas, com vitória no domingo.
O herói da casa, Fernando Alonso, acredita que esta será a sua última corrida em Barcelona e o piloto de 44 anos largará do último lugar da grelha.
