Os militares dos EUA mataram o líder da gangue venezuelana Tren de Aragua em um ataque aéreo, anunciou o presidente Donald Trump nas redes sociais.
“Sob minha orientação, o Comando Sul dos Estados Unidos realizou um ataque cinético rápido e letal para executar com sucesso Niño Guerrero”, escreveu Trump.
Niño Guerrero, cujo nome completo é Héctor Rusthenford Guerrero Flores, foi o líder de longa data do Trem de Aragua. A gangue é um dos grupos criminosos mais notórios da América Latina e tem sido alvo do governo Trump.
O presidente acusou o grupo de se envolver em “guerra irregular” contra os EUA e declarou-o uma organização terrorista estrangeira, colocando-o ao lado do Estado Islâmico.
Trump postou imagens do que parece ser o ataque aéreo, mostrando um prédio verde com um galpão próximo sendo explodido, com destroços voando no ar. Trump disse que a ação militar foi “coordenada estreitamente com os nossos amigos na Venezuela, com quem estamos a trabalhar muito bem”.
Em janeiro, as forças americanas capturaram o então presidente venezuelano, Nicolás Maduro, do seu complexo, numa dramática operação noturna para enfrentar acusações criminais em Nova Iorque. Os EUA acusaram o ex-líder de colaborar com a gangue nos esforços contra a América.
Tren de Aragua era originalmente uma gangue de prisão que Niño Guerrero transformou em uma “organização criminosa transnacional”, segundo o Departamento de Estado dos EUA, que ofereceu milhões por informações que levassem à sua prisão.
Sob a liderança de Guerrero, o gangue expandiu-se para a Colômbia, Equador, Peru e Chile e diversificou-se, desde a extorsão de migrantes até ao tráfico sexual, assassinatos por encomenda e raptos.
Guerrero passou anos dentro e fora da prisão. Em 2012, ele escapou subornando um guarda e foi preso novamente em 2013.
Ao retornar, ele transformou a prisão de Tocorón, no estado de Aragua, no norte da Venezuela, em um complexo de lazer, completo com zoológico, restaurantes, boate, casa de apostas e piscina.
Em Setembro de 2023, Maduro – então ainda presidente – enviou 11 mil soldados para atacar e recuperar o controlo da prisão. Guerrero escapou – de novo.
Dentro e fora da prisão, ele ainda conseguiu expandir a influência da gangue, assumindo o controle das minas de ouro no estado de Bolívar, dos corredores de drogas na costa do Caribe e das passagens clandestinas de fronteira entre a Venezuela e a Colômbia, segundo o Departamento de Estado dos EUA.
