O gerente geral do Toronto Argonauts, Mike ‘Pinball’ Clemons, falou à mídia durante as reuniões de inverno do CFL em Calgary, marcando a primeira vez que ele respondeu a perguntas sobre a investigação da liga sobre a suposta adulteração de seu time.
Dito isso, ele não respondeu a nenhuma delas.
“Eu não participei dos detalhes disso – foi mais uma coisa presidencial, então não sei todos os detalhes”, disse ele.
Pouco depois da Grey Cup, foi relatado que o técnico do Saskatchewan Roughriders, Corey Mace, recusou uma entrevista para o então vago cargo de técnico do Toronto. Jeremy O’Day, gerente geral de longa data em Saskatchewan, pareceu surpreso com o relatório e indicou que os Argonautas nunca pediram permissão para falar com Mace.
Em dezembro, a liga confirmou 3DownNation que uma investigação foi conduzida e citou sua política de que a disciplina envolvendo equipes ou funcionários não é anunciada. Toronto recusou um pedido de comentário.
Clemons afirmou que não tem conhecimento se alguma medida disciplinar foi imposta contra sua equipe.
“Não sei exatamente”, disse ele. “Não sei tudo, então não vou me intrometer nisso.”
O oito vezes campeão da Grey Cup também se recusou a discutir a saída do gerente geral assistente John Murphy, sugerindo que seria injusto fazê-lo.
Quando pressionado por 3DownNation Justin Dunk sobre os fãs que querem saber por que Murphy não foi contratado para 2026, Clemons sugeriu que está aberto para contar a eles.
“Se um deles vier até mim, há uma boa chance de eu responder”, disse ele.
O comissário da CFL, Stewart Johnston, também se recusou a lançar qualquer luz sobre a investigação da liga ao falar à mídia durante as reuniões de inverno.
“Mantemos essas conversas para nós mesmos”, disse ele. “Não tenho comentários sobre isso.”
Com base em seus comentários, não parece que Clemons queira ser gerente geral de Toronto. Mike Miller assinou um contrato de três anos para substituir Ryan Dinwiddie como treinador principal, mas Clemons não parece ter um acordo depois de 2026.
Quando questionado sobre isso, o especialista em running back, receiver e return do Hall da Fama indicou que pediu ao presidente e CEO da MLSE, Keith Pelley, uma função reduzida na equipe.
“A ideia quando cheguei em 2019, no final da temporada, era que eu estava lá para colocar as coisas de volta nos trilhos. Estivemos no caminho certo, (mas estamos) de volta agora, e por isso não tenho certeza do que isso significa”, disse ele.
“Eu amo o time, amo o jogo e tudo mais, mas também amo minha família, a fundação e essas coisas, então solicitei uma espécie de conceito de transição em algum momento. Keith me prometeu uma olhada no que seria, mas acho que ficaremos neste lugar enquanto – bem, é por tempo indeterminado, digamos assim.”
Quando solicitado a explicar como seria seu futuro com os Argonautas, Clemons ofereceu o seguinte esclarecimento.
“Estar com a organização num sentido mais amplo é a ideia, e isso não significa que não estarei com a equipe”, disse ele. “Isso provavelmente significaria que meu tempo com a equipe seria reduzido.”
O jogador de 61 anos serviu por uma década como vice-presidente do Toronto antes de se tornar gerente geral do time perto do final da temporada de 2019. Apesar dos Argonautas terem terminado 5-13 em 2025, Clemons ainda tem um impressionante recorde de 62-46 como gerente geral do time, com vitórias na Grey Cup em 2022 e 2024.
Os dois recém-chegados ao departamento de pessoal de Toronto em 2026 são John Hufnagel e Jim Barker. Hufnagel passou os últimos 18 anos no Calgary Stampeders enquanto Barker retornou para uma quarta passagem pela equipe após sua gestão no CFL no TSN.
“(Hufnagel) é muito útil em tudo que é futebol, e Jim é responsável pelo lado do talento. Ele trará o talento e construiu times campeões”, disse Clemons.
“Ter um novo treinador (principal) é a razão pela qual seguimos esse caminho. Achamos que era importante que ele tivesse todo o apoio que pudesse precisar – pelo menos tanto quanto o teto salarial permitiria – e por isso sentimos que encontramos dois dos melhores caras que ele poderia ter para acompanhá-lo.”
Clemons sabe claramente como adicionar pessoas ao seu departamento de pessoal – apenas não pergunte a ele como o último cara saiu (a menos que você seja um fã, aparentemente).
