SÃO ANTÔNIO (AP) — Victor Wembanyama certamente sabia que estava exagerando o óbvio, quando apontou que existem dois resultados possíveis para o Jogo 5 do Finais da NBA no sábado à noite.
— San Antonio vence e amplia a série.
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— Nova York vence e se torna campeã da NBA.
É isso. É um ou outro. Depois de 1.321 jogos – 1.230 na temporada regular, 84 nos playoffs, mais seis no torneio play-in e um entre Spurs e Knicks que decidiu a Copa da NBA – é realmente simples assim. Se Wembanyama e os Spurs vencerem em San Antonio, a temporada durará pelo menos mais um jogo. Se os Knicks vencerem, tudo o que resta nesta temporada será um desfile.
Os Spurs estão atrás da série por 3 a 1 e Wembanyama entende a realidade. Dos 38 times anteriores que perdiam por 3 a 1 nas finais da NBA, 37 acabaram assistindo o outro time comemorar o título. E se esse pedaço de história não parecesse suficientemente assustador, os Spurs tentarão sair deste buraco de 3-1 após o maior colapso na história das Finais da NBA – desperdiçando uma vantagem de 29 pontos na derrota no jogo 4 em Nova York.
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“Acho que será de duas maneiras”, disse Wembanyama logo após a derrota de quarta-feira por 107-106 no jogo 4, um jogo em que o Os Spurs foram derrotados por 55-25 nos 21 minutos e meio finais. “Uma de duas maneiras. Uma ruim e uma boa. A ruim seria desistir. A boa seria ficar mais forte com isso, ficando mais juntos. Eu sei que é isso que vamos fazer.”
Quinta-feira foi um dia ruim para as equipes, pelo menos no que diz respeito aos treinos formais. Ambos os lados estão programados para treinar em San Antonio na sexta-feira, e o jogo 5 será no sábado à noite – com os Knicks a uma vitória do que seria seu primeiro campeonato em 53 anos.
Nova York venceu os jogos 1 e 2 das finais em San Antonio – recuperando-se de déficits de dois dígitos em ambos os jogos – para assumir o comando da série. Os Knicks, com uma vitória no sábado, se tornariam o primeiro time desde Houston em 1995 a fazer 3 a 0 no campo dos Spurs em uma única série pós-temporada.
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“Nossa mentalidade tem que ser 0-0, do jeito que tem sido”, disse o guarda do Knicks, Jalen Brunson, repetindo o mantra que ele citou várias vezes nesta sequência de pós-temporada. “Tem que ser assim, e sinto que seguir em frente com essa mentalidade pode realmente nos beneficiar. Não há nada para comemorar. Ainda não acabou, nem está perto.”
É de bom senso que o time com vantagem de 3 a 1 adie as comemorações. Mas, neste caso, também há alguma verdade no que Brunson está dizendo.
Sim, o défice de 3-1 provou ser virtualmente intransponível na história da NBA; o único time que escapou com sucesso nas finais foi o Cleveland Cavaliers de LeBron James em 2016, quando se reuniu para vencer o Golden State Warriors pelo título.
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Esta série, no entanto, não é exatamente uma fuga estatística.
Os Knicks superaram os Spurs por um total de oito pontos em quatro jogos. A filmagem é basicamente uniforme; os Knicks estão com 44%, os Spurs com 43%. Os Knicks acertaram 52 cestas de 3 pontos, os Spurs 49. Porcentagem de lances livres, Knicks 79%, Spurs 78%. Os Knicks têm mais três rebotes e ambos os times têm exatamente 90 assistências em quatro jogos.
“Basta encarar um jogo de cada vez”, disse o armador do Spurs, De’Aaron Fox, que recebeu fortes críticas por optar por tentar uma bandeja – que foi bloqueada – nos segundos finais do jogo 4, em vez de tirar uma folga do cronômetro com uma vantagem de um ponto. “Obviamente parece uma colina íngreme, mas isso é algo que já aconteceu antes. Encare isso um jogo de cada vez. Estivemos em posição de vencer todos esses jogos. Subimos dois dígitos. Temos que descobrir o que precisamos fazer para podermos guardar alguns desses jogos.”
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Tem sido um problema desconcertante para os Spurs.
Eles lideraram o jogo 1 por um com 1:51 do fim, e perderam depois que os Knicks terminaram com uma sequência de 11-0.
Eles tinham a bola em um empate faltando 11 segundos para o final do jogo 2, depois perderam depois que Wembanyama lançou um passe que Stephon Castle nunca viu e se tornou uma reviravolta que levou ao lance livre de Brunson para a vitória do jogo.
E agora, isso – uma vantagem de 29 pontos desperdiçada no jogo 4, e eles ainda lideravam por um até a entrada de Anunoby faltando 2,1 segundos para o fim.
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“Temos que tentar deixar isso para trás”, disse Fox.
Caso contrário, a espera de 53 anos dos Knicks pelo título pode terminar na noite de sábado.
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AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Tim Reynolds, Associated Press
