WASHINGTON (AP) – Um raro lapso em uma lei que permite aos Estados Unidos coletar informações de inteligência no exterior parece provável depois que a Câmara falhou na quinta-feira em estender temporariamente o programa, em um protesto de Presidente Donald Trump a recusa de nomear um cabeça permanente das agências de inteligência do país.
Trump dobrou a aposta sua escolha temporária para o diretor de inteligência nacional, regulador federal de financiamento habitacional Bill Pulte, embora Pulte tenha pouca experiência para o cargo. Os democratas dizem que não apoiarão a renovação da Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, conhecido como FISAa menos que o presidente republicano retire a nomeação de Pulte e nomeie um substituto permanente.
A votação na Câmara fracassou de forma bipartidária, com alguns republicanos e quase democratas rejeitando a medida temporária. O Senado pode tentar a sua própria votação ainda na quinta-feira, mas as esperanças estão diminuindo para evitar o que poderia ser um lapso sem precedentes no ferramenta de vigilância. A lei expira na sexta-feira à meia-noite.
O impasse poderá em breve resultar em limitações sobre quais informações o governo dos EUA pode coletar no exterior, da mesma forma que Jogos da Copa do Mundo começar em cidades de todo o país e à frente comemorações dos 250 anos do país.
“Não podemos permitir que nos extorquem”, disse Trump sobre os democratas.
Trump manteve Pulte como chefe interino, rejeitando as exigências dos legisladores por um candidato mais qualificado. Trump pediu ao Congresso uma prorrogação de curto prazo da lei para “dar tempo para a seleção e confirmação” de um diretor permanente. Ele disse que quer que Pulte comece a reduzir as agências de inteligência.
As partes culparam pela potencial interrupção do que tem sido visto como um programa de vigilância essencial, embora há muito debatido, para manter o país seguro.
“Vamos pedir a todos os membros aqui que façam a coisa certa”, disse Presidente da Câmara, Mike JohnsonR-La. “Não podemos permitir que isso fique escuro.”
A liderança democrata da Câmara anunciou a sua oposição, dizendo que Pulte não tem experiência relevante em inteligência, desafiando a exigência da lei de experiência “extensa” em segurança nacional.
“A aparente motivação para a sua elevação é a vontade demonstrada de Bill Pulte de pesquisar bases de dados do governo em busca de supostas sujeiras sobre os inimigos políticos escolhidos pelo presidente Trump”, disseram o líder democrata Hakeem Jeffries, de Nova York, e a equipe de liderança em um comunicado conjunto. Eles disseram que há um caminho para reautorizar a FISA, “mas isso exigirá a promulgação de reformas significativas”.
Os líderes do Partido Republicano fazem lobby na Casa Branca, sem sucesso
Os republicanos do Congresso pressionaram Trump durante toda a semana para nomear rapidamente um substituto permanente. Mas ele disse que precisa de mais tempo para fazer isso.
O líder da maioria no Senado, John Thune, RS.D., disse que os líderes republicanos “deram a conhecer as nossas opiniões” à Casa Branca.
Trump disse que está entrevistando cinco candidatos para sua escolha para liderar a agência permanentemente, após o renúncia de Tulsi Gabbard.
Johnson disse que o presidente deixou bem claro que Pulte servirá um “prazo muito curto – uma espécie de função de renovação” para ajudar o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional a ser “renovado e reduzido”.
Mas os democratas do Comitê de Inteligência da Câmara, liderado pelo deputado Jim Himes, de Connecticut, disseram em uma carta ao presidente que Pulte é uma “escolha excepcionalmente ruim” para servir, mesmo na qualidade de interino.
Tanto os legisladores republicanos quanto os democratas céticos em relação a Pulte apontaram para sua falta de experiência em inteligência e também para seu histórico na Agência Federal de Financiamento de Habitação. No cargo, ele tem sido associado a encaminhamentos criminais sobre alegações de fraude hipotecária por parte de funcionários públicos que Trump procurou punir, incluindo a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, uma democrata; Senador Adam Schiff, D-Calif.; e Lisa Cook, membro do conselho do Federal Reserve.
“Ele se destacou apenas como alguém que fará ou dirá qualquer coisa para permanecer em suas boas graças”, escreveram Himes e os outros legisladores, “qualidades que são precisamente o oposto do que nossa nação precisa”.
FISA expirará à meia-noite de sexta-feira
A Seção 702 da FISA permite que agências como a CIA, a Agência de Segurança Nacional e o FBI coletem comunicações de alvos estrangeiros no exterior sem mandado.
Embora os membros de ambos os partidos que citam questões de privacidade tenham há muito tempo queria limitar a autoridadehouve amplo apoio bipartidário para renová-lo, especialmente depois de republicanos e democratas terem elaborado recentemente um projeto de lei de compromisso.
O senador da Virgínia, Mark Warner, o principal democrata no Comitê de Inteligência do Senado, trabalhou com os republicanos na legislação de compromisso para renovar a autoridade. Mas ele convocou a nomeação de Pulte para substituir Gabard “uma granada de mão ativa” interrompendo o processo.
Warner disse que a única maneira de apoiar uma extensão de curto prazo da lei de vigilância é se o principal vice-diretor de inteligência nacional, Aaron Lukas, for o líder interino durante a extensão dessa extensão.
O senador do Arkansas, Tom Cotton, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, e o senador de Iowa, Chuck Grassley, presidente do Comitê Judiciário do Senado, ter avisado a administração de que a ferramenta de espionagem provavelmente caducará.
A administração deveria preparar-se “para uma potencial lacuna significativa na recolha de informações estrangeiras”, escreveram numa carta.
Trump não recua em Pulte
Após a resistência bipartidária à nomeação temporária de Pulte, Trump disse na semana passada que não o nomearia permanentemente para o cargo. Mas os democratas, e alguns republicanos, querem que a sua nomeação seja cancelada imediatamente e que Trump nomeie um substituto que possa ser confirmado pelo Senado.
Na terça-feira, porém, Trump anunciou que Pulte não apenas assumiria o cargo de diretor interino – ele também começaria mais cedo do que o esperado, em 19 de junho.
Um dos vários possíveis substitutos poderia ser Pete Hoekstra Embaixador de Trump no Canadá e um ex-presidente do Comitê de Inteligência da Câmara. A Casa Branca entrou em contato com Hoekstra sobre o trabalho e as conversas estão em andamento, de acordo com uma pessoa familiarizada com a divulgação que pediu anonimato para discutir as conversas privadas.
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Os repórteres da Associated Press Joey Cappelletti, Kevin Freking e Eric Tucker contribuíram para este relatório.
Mary Clare Jalonick, Lisa Mascaro e Seung Min Kim, Associated Press
