Bill Gates compareceu voluntariamente a portas fechadas perante os investigadores do Comitê de Supervisão da Câmara na quarta-feira para responder a perguntas sobre seu relacionamento com Jeffrey Epstein, parte de uma mudança maior em sua imagem que vem se espalhando pelas instituições da área de Seattle que ele construiu e financia.
Em uma declaração antes de seu testemunhoo cofundador da Microsoft fez o seu relato público mais detalhado sobre a relação, dizendo que foi apresentado a Epstein em 2011 com a promessa de angariar milhares de milhões para a saúde global e cortou o contacto no final de 2014. Ele disse que nunca deveria ter se encontrado com Epstein, chamando a decisão de um “grave erro de julgamento” que colocou em risco o seu trabalho na saúde global e na filantropia.
“Se o tempo que passei com Epstein lhe deu alguma credibilidade, lamento profundamente”, disse ele. “Aprendi uma lição significativa e agora sou muito mais cuidadoso com quem me relaciono, mesmo em uma capacidade limitada.”
Gates também abordou a infidelidade conjugal que surgiu nos arquivos, dizendo que Epstein soube disso e tentou usar isso como alavanca para atraí-lo de volta, sem sucesso. Gates reconheceu dois casos com mulheres russas na prefeitura da Fundação Gates em fevereiro, segundo o Wall Street Journal relatado anteriormente.
Um porta-voz de Gates disse por e-mail que “saúda a oportunidade de comparecer perante o Comitê. Embora nunca tenha testemunhado ou participado de qualquer conduta ilegal de Epstein, ele está ansioso para responder a todas as perguntas do comitê para apoiar seu importante trabalho”.
A Fundação Gates, que ele preside, disse que encomendou uma revisão externa no início deste ano para avaliar o seu envolvimento anterior com Epstein e a avaliação de novos parceiros. O CEO Mark Suzman disse aos funcionários em uma prefeitura em fevereiro que se sentia “um tanto manchado” pela associação e que isso tornou a missão da fundação mais desafiadora. de acordo com o Jornal.
A fundação disse que “lamenta que algum funcionário tenha interagido com ele de alguma forma”.
A TerraPower, empresa de energia nuclear com sede em Bellevue que Gates fundou e preside, realizou uma reunião geral onde os funcionários levantaram questões sobre os laços de Epstein com Gates e Nathan Myhrvold, o ex-diretor de tecnologia da Microsoft, que co-fundou a TerraPower e atua como seu vice-presidente.
O Journal também informou que a Breakthrough Energy, a sua empresa de investimento climático, tem tido dificuldades para levantar um novo fundo, com alguns investidores citando a ligação com Epstein.
Gates não participou do CEO Summit da Microsoft este ano, e um jantar que ele normalmente oferece em sua casa em conexão com o evento não aconteceu. “Embora não tenha funcionado este ano, já estendemos um convite para Bill participar do CEO Summit no próximo ano”, disse um porta-voz da Microsoft ao Journal.
No Capitólio hoje, Gates apareceu para uma entrevista transcrita em vez de um testemunho público, e espera-se que uma transcrição seja divulgada nos próximos dias. Ele não foi acusado de nenhum crime ou de irregularidades pelas vítimas de Epstein.
