“A Europa precisa de abrir um novo capítulo no que respeita à sua relação com a China”, alertou Manfred Weber, chefe do Partido Popular Europeu no Parlamento Europeu, em declarações ao Parlamento Europeu. Bild am Sonntag.
“A era da ingenuidade acabou”, disse ele, instando o bloco a defender os seus interesses económicos de forma mais clara e consistente e a redefinir a sua relação com a China.
Antes da cimeira da UE, em 18 de Junho, vários Estados-membros, liderados pela França, pressionam por uma linha mais firme em relação a Pequim, alertando que a sobreprodução chinesa e as exportações a baixos preços estão a minar uma economia europeia já frágil.
Os grupos de reflexão, os políticos e os meios de comunicação social têm soado o alarme sobre uma iminente guerra comercial entre a UE e a China. Em 29 de maio, a Comissão Europeia afirmou num comunicado de imprensa que, embora a China seja um parceiro crítico, “o estado atual da relação comercial e de investimento não é sustentável”.
O Comissário de Comércio da UE, Maroš Šefčovič, afirmou esta ideia depois de se reunir com o seu homólogo chinês, o enviado comercial Li Chenggang, em Paris, na quinta-feira. Ele disse aos jornalistas que as autoridades da UE e da China irão iniciar um diálogo mais profundo para resolver “o que está a tornar-se um défice comercial insustentável com a China”.
Weber ecoou esse sentimento, dizendo Foto que o défice comercial de “quase mil milhões de euros por dia” está a pôr em perigo a base industrial da Europa e os empregos de alta qualidade. “Ou contra-atacamos ou a China irá paralisar partes da nossa indústria. A UE deve agora utilizar os seus instrumentos de política comercial de forma decisiva e sem hesitação.”
Ele citou as tarifas da UE sobre os veículos elétricos chineses como um exemplo do tipo de ferramentas que Bruxelas deveria estar preparada para utilizar de forma mais ampla e talvez até expandir.
Ele também abordou as críticas emergentes sobre os fundos da UE que beneficiam indiretamente as empresas chinesas. Um caso recente envolveu ajuda ao desenvolvimento apoiada pela UE utilizada para adquirir 380 autocarros a gás natural para o Senegal, onde uma proposta chinesa de custo mais baixo prevaleceu sobre um concorrente europeu.
Ele insistiu que isto não deve acontecer novamente: “A ajuda europeia ao desenvolvimento financiada pelos contribuintes não deve beneficiar as empresas chinesas”. Acrescentou que, no futuro, “qualquer pessoa que pretenda vender na Europa deverá respeitar as regras europeias”.
Uma postura comercial mais dura, no entanto, acarreta potenciais desvantagens. Pequim poderia retaliar restringindo as exportações de materiais críticos, como as terras raras, o que representaria riscos para a indústria transformadora europeia, especialmente na Alemanha. Os acordos comerciais existentes com parceiros, incluindo o Canadá, os países do Mercosul e a Índia, podem não compensar totalmente tais perturbações.
Weber sustenta que a Europa detém uma influência significativa, sublinhando que o acesso ao mercado único continua a ser vital para a China. “A China precisa de nós”, disse ele, argumentando que esta dependência deveria ser usada para garantir uma concorrência leal.
