NOVA YORK (AP) – “Este é ’60 minutos'”, anunciou Harry Reasoner em 24 de setembro de 1968, apresentando seu novo programa da CBS News ao lado do colega correspondente Mike Wallace. “É uma espécie de revista para televisão.”
Ele acrescentou: “Achamos que esta é uma espécie de nova abordagem”.
Mais de meio século e 58 temporadas depois, o mesmo termo – “nova abordagem” – está a ser utilizado pela líder da CBS News, Bari Weiss, para explicar as suas mudanças radicais no programa de notícias mais famoso da história da televisão: despedir o principal produtor e dois correspondentes, entre outros, e instalar um novo chefe sem experiência em transmissão televisiva. Agora, um dos rostos mais famosos do programa, Scott Pelley, também se foi – demitido após um confronto tenso com chefes.
“Percebemos, é claro, que as novas abordagens nem sempre são imediatamente aceitas”, disse Reasoner naquela noite de 1968. E a “nova abordagem” de Weiss foi saudada com críticas mordazes de alguns cantos. Além disso, a turbulência tornou-se uma notícia importante por si só, com narrativas concorrentes voando – nenhuma delas lisonjeira para a CBS News.
A questão essencial que permeia na quarta-feira: para onde vai “60 minutos” a partir daqui? Poderá deixar de ser a história, voltar ao trabalho e manter a sua reputação de sondar o jornalismo e o seu lendário sucesso no topo da cadeia alimentar de notícias? Ou seu famoso cronômetro, como alguns temem, está literalmente acabando?
Está desmoronando ou evoluindo?
Para um importante analista de noticiários televisivos, na quarta-feira parecia que alguma coisa já tinha evaporado – pelo menos, talvez, uma percepção de longa data de que “60 Minutes”, que consegue ser ao mesmo tempo antiquado e combativo, era algo essencialmente intocável.
“Minha primeira resposta é que tudo começou em 1968 – nada mal”, disse Robert Thompson, diretor do Centro Bleier de Televisão e Cultura Popular da Universidade de Syracuse. “Porque realmente parece que isso está desconstruindo sistematicamente o que (o programa) era.”
Mas ele acrescentou rapidamente: “Não acho que estejamos escrevendo o obituário de ’60 Minutes’. Acho que há muito valor e voltagem embutidos nessa marca.”
Ele sentiu, porém, que havia sinais preocupantes. O programa de repente perdeu quatro correspondentes. Três foram demitidos, incluindo Pelley, e Anderson Cooper está saindo por vontade própria. Também houve acusações perturbadoras lançadas por Pelley. “A nova gestão instruiu-me a injetar falsidades e preconceitos numa história politicamente sensível”, afirmou o correspondente e ex-âncora do noticiário noturno num comunicado na terça-feira. “Disseram-me para incluir afirmações que não foram verificadas.”
Para Jeff Fager, antigo produtor executivo de “60 Minutes” e autor de um livro sobre o programa, um grande déficit será a perda do próprio Pelley.
“Não consigo imaginar rodar ’60 Minutes’ sem Scott”, disse Fager, autor de “Fifty Years of 60 Minutes: The Inside Story of Television’s Most Influential News Broadcast”.
“Seu trabalho é o mais notável da história da transmissão”, disse Fager. “Está prejudicado sem ele.”
Manchas internas aparecem repentinamente
Uma semana vertiginosa de divulgação pública de roupa suja continuou na quarta-feira, com comentários de Weiss à equipe sobre a demissão de Pelley – e a resposta de Pelley a esses comentários. Em uma transcrição vista pela Associated Press, Weiss iniciou uma ligação editorial matinal dizendo que estava “interessada apenas em trabalhar em uma redação construída com base na confiança e no respeito mútuo”.
“Essa base foi quebrada na segunda-feira e, apesar de nossas tentativas de nos envolvermos com Scott Pelley e encontrar um caminho de volta, infelizmente não fomos capazes de fazê-lo e então tivemos que nos separar”, disse Weiss na teleconferência. “Não queríamos que isso acontecesse, mas foi esse o caminho que ele escolheu”.
Em pouco tempo, Pelley respondeu com sua longa descrição do encontro. “Bari Weiss sabe que o que ela disse não é verdade”, disse ele em uma declaração postada pelo repórter de mídia do New York Times Ben Mullin. “Na reunião de terça-feira, em que fui efetivamente demitido, não houve nenhum esforço para ‘encontrar um caminho de volta’”.
A turbulência ficou evidente em “60 Minutes” por mais de um ano, depois que o presidente Donald Trump processou o show sua edição de uma entrevista de 2024 com a então candidata presidencial democrata Kamala Harris. Tornou-se parte de uma reviravolta mais ampla na CBS News depois que Weiss foi nomeado para o novo cargo de editor-chefe pela controladora Paramount no final do ano passado, após a chegada de David Ellison como líder corporativo da rede.
A empresa de Ellison, Skydance, fundida com a controladora da CBS, Paramountque mais tarde resolveu o processo de Trump por US$ 16 milhões, irritando alguns no “60 Minutes” – e indiretamente levando a a partida no mês passado do popular apresentador noturno da CBS, Stephen Colbert, que chamou o acordo de “um grande e gordo suborno”.
A discórdia no programa tornou-se pública na quinta-feira passada, quando Weiss e o presidente da CBS News, Tom Cibrowski, anunciaram suas mudanças com o objetivo de “construir um programa que prospere no século 21”.
Eles instalaram Nick Bilton, ex-colunista de tecnologia e documentarista, como produtor executivo, substituindo Tanya Simon, uma veterana de 30 anos no programa que estava no cargo principal há cerca de um ano. Também foram dispensadas as correspondentes Sharyn Alfonsi, cujo segmento sobre os deportados da administração Trump numa prisão salvadorenha foi abruptamente retirado por Weiss antes de concorrer um mês depois, e Cecilia Vega.
Quatro dias depois, uma reunião de equipe na manhã de segunda-feira explodiu em aspereza quando Pelley confrontou Bilton, dizendo que ele tinha pouca experiência relevante para o trabalho. Quando Bilton disse na reunião que “Bari adora esta instituição”, Pelley rebateu, segundo relatos de gravações: “Ela está assassinando o ’60 Minutes’. Ela não ama este lugar. Ela foi trazida para matá-lo e está fazendo exatamente isso.”
Isso fez com que Weiss, Bilton e outros convocassem Pelley para a reunião de terça-feira, após a qual ele foi demitido. Weiss e Bilton não responderam aos pedidos de entrevista na quarta-feira.
A reação, porém, se espalhou por toda a indústria da mídia. “Este é o ’60 Minutes’ de David Ellison agora”, escreveu o crítico de mídia da CNN Brian Stelter em seu boletim informativo de quarta-feira.
Apesar das declarações, a direção do show é incerta
Então, como será o futuro do show? Em sua ligação na quarta-feira, Weiss elogiou alguns dos trabalhos de Pelley nas recentes “histórias inesquecíveis” e prometeu que Bilton entregaria esse tipo de trabalho “na temporada 59 com a equipe incrível que ainda está lá e, esperançosamente, de algumas pessoas novas que se juntarão a nós.”
Não houve nenhuma palavra sobre essas adições. Uma questão muito maior era se a confusão no programa “60 Minutos” se revelaria, ao longo do tempo, de natureza mais política – Pelley e outros acusaram os novos líderes de tentarem ganhar o favor da administração Trump – ou mais um debate geracional. Weiss e Bilton apresentaram as mudanças necessárias para evoluir com o tempo.
Fager, entre outros, preocupa-se com essa narrativa. O programa, disse ele, fez um bom trabalho de adaptação.
“Não está funcionando corretamente – isso é um grande mal-entendido da transmissão”, disse ele. “Nós nos adaptamos regularmente. Cada vez que surge um novo líder, ocorre uma evolução significativa.”
Ele reconheceu que alguma mudança e evolução são sempre necessárias. Mas observando o desenrolar da “nova abordagem” da semana passada, ele continua preocupado com o futuro geral do programa.
“Eu me preocupo com isso”, disse ele. “Sempre pensei que fosse frágil e não considero isso garantido.”
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Jocelyn Noveck cobre a intersecção entre mídia e entretenimento para a Associated Press.
