O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, diz que há “questões sérias para a polícia” após a divulgação de imagens de câmeras corporais que mostram como os policiais responderam ao assassinato do adolescente Henry Nowak.
Seu assassino, Vickrum Digwa, 23 anos, foi preso na segunda-feira por um período mínimo de 21 anos por esfaquear Nowak com uma lâmina de 21 cm que ele disse carregar como parte de sua fé Sikh.
Imagens da Bodycam mostram o estudante universitário de Southampton, de 18 anos, sendo algemado e dizendo à polícia “Não consigo respirar” depois que Digwa mentiu para os policiais no local do esfaqueamento, alegando que foi vítima de um ataque racista.
Na noite de terça-feira, várias centenas de pessoas reuniram-se em Southampton, com confrontos entre manifestantes e polícia de choque.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, descreveu a agitação como “completamente inaceitável”.
Ela disse que a família Nowak fez um apelo poderoso ontem “para não permitir que a morte de Henry seja usada para criar mais divisão, ódio ou tensão”.
“Não pode haver justificativa para sequestrar esta tragédia para provocar violência e desordem”, disse ela.
Falando às emissoras no início do dia, Sir Keir disse que a filmagem da câmera corporal foi “realmente angustiante” e que ele “se sentiu mal ao assisti-la”.
Sir Keir disse que a questão de “como as acusações de racismo informaram a tomada de decisões” deve ser abordada.
O Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC) disse que uma investigação sobre as ações da força policial estava em andamento.
Sir Keir disse que não descartaria uma investigação sobre o assunto, dizendo que “é importante que o IOPC faça o seu trabalho no início, mas não estou dizendo que não deveria haver uma investigação mais ampla. É claro que não estou”.
Aviso: esta história contém detalhes que alguns podem achar perturbadores
Anteriormente, Mahmood apontou uma “corrente perigosa” em reação aos crimes, que ela diz estarem levando a ameaças.
Um policial foi “forçado a se mudar para proteger a si mesmo e à sua família”, depois de ser erroneamente identificado online como envolvido no caso, disse ela.
Num discurso na Câmara dos Comuns, Mahmood alertou contra a politização do caso por deputados da oposição.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, disse aos repórteres que sentiu uma “raiva fria” pelo tratamento dispensado a Nowak e rotulou isso como evidência de uma “Grã-Bretanha de dois níveis”.
“Uma falsa acusação de racismo contava mais naquele momento do que alguém que estava morrendo”, disse ele.
Manifestantes entraram em confronto com a tropa de choque na noite de terça-feira [Getty Images]
Em uma declaração à Câmara dos Comuns, o secretário do Interior, Chris Philp, disse que “a polícia parecia mais preocupada com a acusação de racismo… do que em ajudar Henry”.
Mahmood disse que embora cabesse ao IOPC determinar os factos do caso específico, ela respondeu às alegações de tratamento preferencial por parte da polícia de forma mais ampla.
“A polícia deste país tem o dever sagrado de policiar sem medo ou favorecimento. Todos neste país são iguais perante a lei”, disse ela.
O porta-voz oficial do primeiro-ministro disse que “não existe policiamento de dois níveis”.
O deputado trabalhista Tanmanjeet Singh Dhesi, ele próprio um Sikh, acusou o Reform UK e outros partidos de decidirem “fazer do bode expiatório” a comunidade Sikh “com base nas ações de um assassino violento”.
Na noite de terça-feira, a tropa de choque entrou em confronto com manifestantes que se reuniram perto do local do assassinato.
O protesto foi promovido pela figura de extrema direita Tommy Robinson.
Lixeiras, alguns tijolos e uma scooter elétrica foram jogados contra a polícia, enquanto policiais com escudos antimotim e cassetetes tentavam manter uma linha ao longo de uma rua.
O gabinete do procurador-geral está considerando a sentença de prisão dada a Vickrum Digwa depois de receber “múltiplos pedidos” para revisá-la sob o esquema de sentença indevidamente branda (ULS).
De acordo com a legislação atual, os Sikhs praticantes têm defesa legal por usarem uma pequena lâmina curva, conhecida como kirpan, perto do corpo para fins religiosos.
Embora Digwa usasse um kirpan tradicional sob as roupas, a arma que ele usou em Nowak era muito maior e ele a usou em uma bainha por cima das roupas.
A família de Digwa pediu desculpas à família de Nowak e por trazer “descrédito” à comunidade Sikh.
“Amamos Vickrum. Continuaremos a amá-lo. Esse amor não se opõe à tristeza que sentimos pela família Nowak. Ambos são reais e permanecerão conosco pelo resto de nossas vidas”, disse um membro da família não identificado em um comunicado.
Em seu discurso, Mahmood disse que “repetiu” os comentários do promotor do caso, que disse: “Este não é um caso sobre Sikhismo, este não é um caso sobre racismo, este é um caso sobre assassinato”.
Essa citação também foi citada pela família de Nowak, que chamou seu tratamento pela polícia “desumano e degradante” e a força pediu desculpas.
Seu pai, Mark, disse: “Henry disse aos policiais que não conseguia respirar nove vezes.
Ele disse que o contraste entre a forma como seu filho e Digwa foram tratados era “insuportável”.
Três dos policiais envolvidos ainda estão servindo e um renunciou, disse um porta-voz da Polícia de Hampshire e Ilha de Wight.
Donna Jones, Comissária da Polícia e do Crime de Hampshire e da Ilha de Wight, solicitou separadamente uma revisão da cultura e do desempenho da sala de controlo da força policial e da formação dos agentes que responderam ao esfaqueamento.
O escrutínio também se volta para um documento denominado Compromisso Policial Antirracismo, publicado pelo Conselho Nacional de Chefes de Polícia em 2025.
Uma fonte próxima a Mahmood disse que o texto do documento é desajeitado e que foi correto que a linguagem seja revisada para garantir que não haja ambiguidade.
Isso acontece depois que Chris Philp levantou preocupações sobre o documento. Ele destacou uma seção que dizia que produzir resultados iguais de policiamento para pessoas de diferentes grupos étnicos “não significa tratar todos ‘da mesma forma’ ou ser ‘daltônicos'”.
Vickrum Digwa foi condenado à prisão perpétua na segunda-feira e disse que cumpriria no mínimo 21 anos [Police handout]
Nas imagens da câmera corporal, um policial pode ser ouvido perguntando a Nowak: “Você foi esfaqueado, onde?” antes de acrescentar: “Acho que não, cara.”
Enquanto está algemado, Nowak diz “Não consigo respirar” várias vezes.
Mais tarde na filmagem, Nowak, que parece indiferente, é informado de que está sendo preso por agressão.
Em seus comentários sobre a sentença, o juiz William Mousley KC disse que não importa a rapidez com que Nowak recebeu “primeiros socorros, reanimação cardiopulmonar ou tratamento médico especializado”, ele não teria sobrevivido devido à natureza de seus ferimentos.
Separadamente, o pai de Digwa, Moga Singh, 52, e o irmão Gurpreet, 27, foram julgados na tarde de terça-feira por acusações de porte de arma e foram libertados sob fiança incondicional.
Sua mãe, Kiran Kaur, 53 anos, foi considerada culpada de ajudar um agressor depois de tentar esconder a lâmina usada no ataque. Ela será sentenciada em 17 de julho.
Reportagem adicional de Curtis Lancaster e Peter Cooke
