“Mais um para ir.”
Pode ser um mantra simples, mas resume a abordagem da Austrália depois de vencer a segunda mão do Campeonato Mundial feminino de rugby de sete em Valladolid, Espanha.
A Austrália subiu para o topo da classificação do Campeonato Mundial após seu triunfo, que foi congelado com uma derrota por 27-14 sobre os EUA na final do torneio.
Falta uma etapa para o campeão mundial ser coroado no próximo fim de semana em Bordeaux, na França, com a Austrália mantendo uma vantagem de dois pontos sobre a Nova Zelândia na classificação.
Foi uma vitória dupla para a Austrália na Espanha, com a seleção masculina derrotando a África do Sul por 26 a 19 na final, apesar de ter perdido James Turner por cartão vermelho.
A Nova Zelândia derrotou a Austrália por 19 a 14 na decisão do torneio feminino na rodada de abertura do Campeonato Mundial, realizada em Hong Kong.
Mas os australianos se vingaram nas semifinais de Valladolid, recuperando de uma desvantagem de 14 a 0 para vencer por 28 a 26 em um encontro emocionante.
As duas equipes disputaram cada uma das seis finais do torneio durante a temporada regular, conhecida como World Series, com a Nova Zelândia vencendo em cinco ocasiões.
“Obviamente, o trabalho não está concluído”, disse a co-capitã australiana Bella Nasser na transmissão do World Rugby.
“Temos a próxima semana em Bordéus para fazer, por isso vamos recuperar muito, treinar forte e esperamos ter um bom desempenho na próxima semana.”
Foi o técnico Tim Walsh quem pronunciou as palavras “falta mais um”, enquanto tentava conter as emoções após a vitória da Austrália na final.
A Austrália foi forçada a lidar com a perda da dupla de estrelas Maddison Levi (joelho) e Tia Hinds (panturrilha) devido a uma lesão durante o torneio.
Levi foi derrubado durante a derrota da Austrália por 14 a 10 para os EUA durante a fase de grupos.
Hinds sofreu uma lesão ao somar os pontos da vitória na semifinal, ao converter o try de longo alcance de Kaitlin Shave no minuto final do jogo.
“Faz parte do plano vencer quando for importante no final”, disse Walsh.
“Mas ainda temos mais um pela frente, então nos colocamos em uma posição [to win the World Championship].
“No geral, com a equipe, estou muito orgulhoso da resiliência que eles demonstraram, mas também da crença.
“Sem Maddi Levi, sem Tia Hinds, eles podem sair e ter um desempenho muito bom. É um bom presságio para o futuro.”
Australianos conquistam troféus
A Austrália saltou para o terceiro lugar na classificação masculina, oito pontos atrás da África do Sul, líder do ranking, depois de chegar a Valladolid com a ameaça de rebaixamento pairando sobre sua cabeça.
Um decepcionante sexto lugar em Hong Kong significou que a Austrália precisava ir fundo na segunda etapa do Campeonato Mundial para eliminar qualquer chance de ficar fora dos oito primeiros.
Apenas as oito melhores equipes classificadas no final do Campeonato Mundial se qualificam para a temporada regular de 2026-27.
A Austrália causou surpresa ao vencer a África do Sul na final masculina. (Reuters: Juan Barbosa)
A Austrália começou sua campanha na sexta-feira com um recorde perfeito, derrotando o Quênia (15-10) e a Grã-Bretanha (26-21) nas duas primeiras partidas do grupo.
O torneio foi avisado quando a Austrália venceu a África do Sul em seu último encontro por 24-14.
Vitórias por nocaute sobre Quênia (21-0) e Fiji (21-14) garantiram a passagem para a final.
“Tínhamos muita confiança neste jogo”, disse o capitão australiano Henry Hutchison, eleito o melhor jogador da final.
“Se nós [stick] ao que somos bons… somos uma equipe muito difícil de parar e fizemos isso nos últimos dois jogos deste torneio.”
Ambas as seleções australianas viajarão para a França na tarde de segunda-feira, AEST.
