O australiano Jai Hindley alcançou o terceiro lugar no Giro d’Italia com apenas uma etapa competitiva restante, elogiando o sacrifício altruísta de seu companheiro de equipe Red Bull-BORA-hansgrohe, Giulio Pellizzari.
Hindley terminou em sexto na etapa rainha da corrida deste ano, 151 quilômetros de Feltre a Alleghe (Piani di Pezzè) que contou com quase 5.000 metros de subida pelas Dolomitas.
O piloto americano Sepp Kuss (Visma | leasing-a-bike) conquistou a vitória na etapa – completando sua grande turnê – logo à frente da dupla do Lidl-Trek, Derek Gee-West e Giulio Ciccone.
O segundo colocado Felix Gall (Decathlon CMA CGM) chegou em quarto lugar, terminando com o mesmo tempo do líder da corrida Jonas Vingegaard (Visma | leasing-a-bike), 4 segundos à frente de Hindley.
Sepp Kuss (de amarelo, centro) conquistou sua primeira vitória no Giro d’Italia, somando-se às vitórias em etapas do Tour de France e da Vuelta a España. (Getty Images: Dario Belingheri)
“Foi um dia difícil”, disse Hindley, exausto, à mídia reunida, incluindo o Cycling Podcast após a etapa.
“Subidas realmente épicas e muito orgulhosos da forma como os meninos pedalaram.
“Foi um dia muito louco também taticamente, com alguns caras da GC no [breakaway] grupo.
“Nosso plano era ter o Giulio no intervalo para subir ao palco ou, se não, tentar me ajudar em algum momento.
“Um chapéu realmente grande para ele e como ele andou hoje, foi uma espécie de passeio dele.”
Pellizzari entrou na corrida como co-líder com Hindley, mas sofreu gravemente na fase inicial da corrida devido a uma doença antes de perder muito tempo nos Alpes.
Isso permitiu-lhe a liberdade de correr no intervalo antes de recuar e dar uma volta poderosa na frente do grupo de favoritos para dar a Hindley a rampa para colocar os seus principais rivais sob pressão.
Giulio Pellizzari estabeleceu um ritmo assustador para Jai Hindley e a maglia rosa, Jonas Vingegaard. (Getty Images: Dario Belingheri)
“Realmente não é um dado adquirido o que ele fez hoje”, disse Hindley ao Cycling Pro Net.
“Giulio perdeu suas chances de classificação geral, então é bom que depois de uma corrida como essa ele ainda possa mudar de marcha e se sacrificar por mim.
“Eu sei que não foi a corrida mais fácil para ele também mentalmente, mas [I’m] muito grato pelo que ele fez, e também pelo resto dos meninos.
“Não tivemos o Giro mais tranquilo, com algumas doenças e outros enfeites. Os caras têm sido incríveis.”
Thymen Arensman (Netcompany-Ineos) sofreu na subida final, perdendo mais de um minuto para Hindley na subida final e, como resultado, cedeu seu lugar no pódio.
“Foi muito difícil para todos”, disse o holandês ao Eurosport.
“Tivemos que acelerar a todo vapor e foi isso que fiz, pedalar em subidas o mais rápido possível.
“O final deste Giro só será em Roma.
“Vou continuar lutando. Hoje fiz tudo o que pude e estou orgulhoso disso e estou ainda mais orgulhoso da minha equipe, porque todos deram tudo de si. Dei o meu melhor.”
Ben O’Connor lutou em meio às espetaculares Dolomitas. (Imagens Getty: Sara Cavallini)
Hindley agora tem uma etapa final nas Dolomitas para manter seu lugar no pódio antes da procissão em Roma no domingo, ficando 5:04 atrás de Vingegaard e 1:01 atrás do segundo colocado Gall.
Michael Storer (Tudor) permanece em sétimo lugar, apesar de uma corrida impressionante no intervalo do dia, terminando em 10º na etapa do dia, 1:19 atrás de Kuss.
Porém, Ben O’Connor (Jayco AlUla) murchou nas rampas íngremes, perdendo 9 minutos e 36 segundos na etapa, caindo para o 14º lugar na classificação geral, a 18 minutos e 17s da liderança.
Isso o coloca atrás do compatriota Chris Harper (Pinarello – Q36.5), que está em 12º às 16:38.
A etapa de sábado apresenta um passeio montanhoso brutal de 200 km a partir de Gemona del Friuli, concluindo com uma penosa subida dupla da subida Piancavallo de 15 km.
A etapa final de domingo será uma etapa de 131 km em Roma, que não deverá ter impacto na classificação geral e será em grande parte processional até ao sprint final.
