Originalmente, queríamos dar uma olhada mais de perto em cada equipe perdedora do curinga nesta edição da coluna Four Verts. Então veio a chuva torrencial do ciclo de notícias da NFL. Acontece! Ainda atingiremos alguns times notáveis eliminados no fim de semana passado, mas primeiro, a maior história de treinador possível.
Steelers de repente se tornou o time mais fascinante da NFL
É difícil colocar em palavras o que Mike Tomlin significou para os Steelers, a NFL e a comunidade desta liga em geral. Dezenove anos, sem temporadas perdidas, um troféu do Super Bowl e algumas das defesas mais temíveis deste século do futebol estão no currículo de Tomlin. O futuro membro do Hall da Fama parece que está foi para a televisão por um ano depois deixando o cargo de técnico do Steelers, abrindo uma fenda sísmica na liga. Embora a recente passagem de Tomlin como treinador tenha sido decepcionante para alguns, agora haverá um estudo de caso interessante para ver o quanto ele estava ajudando o time em sua incapacidade de conseguir um quarterback da franquia desde a aposentadoria de Ben Roethlisberger.
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Os Steelers têm batido a cabeça no teto nos últimos anos da maneira mais decepcionante e francamente chata. A equipe deste ano foi a melhor iteração da sujeira que colocaram em campo desde que Roethlisberger se aposentou, mas esta série tem sido repleta de equipes que lutam acima de seu peso antes de baterem forte na parede quando uma equipe mais talentosa aparece nos playoffs. É compreensível que isso seja algo de que uma organização, uma base de fãs e até o próprio Tomlin se cansassem. Era hora de uma mudança, mas como representante dos Torcedores de Bad Teams: sempre pode piorar.
Essas escalações não eram talentosas, claramente, e nenhuma vez caíram abaixo de 0,500 ou tiveram uma temporada de derrotas definitivas. Essa é realmente uma conquista que não tem muitos pares. Vencer na NFL é difícile o fato de que por quase duas décadas consecutivas os Steelers foram uma equipe relevante (em vários graus) é um feito inacreditável de consistência e liderança. A desvantagem de ter um nível básico de competência tão alto é que é difícil adquirir a peça que você precisa para vencer, especialmente na AFC: o quarterback. A escolha mais alta que conseguiram gastar em um quarterback foi Kenny Pickett, com a 20ª escolha no Draft de 2022 da NFL. Não faz sentido repetir como foi.
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Os Steelers precisam chegar ao fundo do poço e se Tomlin não queria fazer isso, isso é justo e compreensível. No entanto, a ideia de que eles conseguirão permanecer como um time relevante para os playoffs no futuro próximo e longo prazo é um grande ponto de interrogação. Este elenco só foi bom o suficiente para chegar aos playoffs, onde são rapidamente derrotados. Agora que Tomlin se foi, ver quanto valor ele estava agregando será a maior questão para a equipe – além de mais uma entressafra de cadeiras musicais de quarterback se Aaron Rodgers desistir.
Saudação aos 19 anos em um emprego. Esse é o tipo de longevidade e sucesso com que 99% dos treinadores da NFL sonhariam, mesmo que não atingisse o pico na última metade. Vencer é muito difícil de conseguir por tanto tempo esse liga, e o quarto técnico do Steelers desde 1969 tem sapatos de nível titã para preencher.
Afastar-se de Kevin Patullo é apenas uma pequena solução para os Eagles
O A temporada tumultuada, dramática e emocionalmente desgastante dos Eagles chegou ao fim com mais um desempenho ofensivo decepcionante para fechar o ano. Desta vez, contra uma das piores e mais esgotadas defesas da liga, o 49ers, que está sem vários jogadores importantes daquele lado da bola. Pouco depois do término da temporada dos Eagles o coordenador ofensivo Kevin Patullo foi dispensado de suas funções e os Eagles começaram a busca pelo que será o quarto jogador nas seis temporadas da era Nick Sirianni. Embora Patullo certamente tenha sido um problema para os Eagles, alguns dos outros que eles enfrentaram surgiram no ano passado. É apenas um anel do Super Bowl que cura muitos problemas.
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O principal problema com o qual todos concordam em relação aos Eagles é simples: simplesmente não há razão para um ataque tão talentoso ter as rotinas que eles fazem. Há muitos Pro Bowlers e alguns futuros membros do Hall da Fama, e os picos do que todos esses jogadores podem ser já foram vislumbrados em vários momentos ao longo desta iteração dos Eagles. A chegada de AJ Brown à Filadélfia foi uma dádiva de Deus para esta equipe, ajudando imediatamente a levar o jogo de passes a um novo nível, ao mesmo tempo que teve um desempenho estelar no primeiro Super Bowl dos Eagles contra os Chiefs. As coisas estagnaram aqui, mas nem tudo depende dos treinadores que estiveram lá. Os próprios jogadores também têm sido inconsistentes.
Na temporada passada, o sempre expressivo Brown reclamou que “a passagem” era um problema para os Eagles. Incluindo os playoffs, os Eagles tiveram 11 jogos com menos de 200 jardas de passe na última temporada e sete desses jogos terminaram com 127 jardas de passe ou menos. O total de jardas líquidas de passes não é a maneira mais limpa de avaliar os problemas do jogo de passes, mas esse número é chocantemente baixo para um ataque com tantas escolhas de draft e extensões de contrato incluídas nele. Apesar desses problemas, os Eagles montaram as pernas de Saquon Barkley e uma defesa historicamente boa a caminho de uma vitória enfática no Super Bowl sobre os Chiefs.
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O Super Bowl é o gol na NFL. Vencer pode gerar bem-estar suficiente para que as expectativas permaneçam altas e as lutas anteriores se percam no tempo. Quando esses mesmos problemas surgiram este ano – incluindo duas metades de futebol com zero finalizações – eles foram essencialmente tratados como novos e toda a culpa recaiu sobre Patullo. Embora Patullo tenha lutado, ele não inventou as questões que giravam em torno do ataque dos Eagles. Isso é o que Sirianni e o gerente geral Howie Roseman precisam descobrir nesta entressafra.
Resta saber se grandes mudanças ocorrerão no pessoal do ataque dos Eagles, mas eles provavelmente ainda terão cerca de um ano de jogo tão ruim antes que as coisas precisem de uma grande mudança. Brown obviamente não está feliz com a forma como as coisas aconteceram para ele recentemente e há muito mais tempo que isso pode ser um problema pairando sobre o vestiário dos Eagles. Apenas mais um dia para esta equipe.
A solução para o último fracasso do Green Bay nos playoffs pode ser difícil de engolir agora
Os Packers simplesmente não conseguem superar o obstáculo. Depois perdendo uma vantagem de 21-3 no intervalo e permitindo Caleb Williams e os Ursos para marcar uma vitória histórica na rivalidade mais antiga da NFL, Os pés de Matt LaFleur foram colocados contra o fogo. Os Packers levaram um time lesionado para um dos times mais quentes da liga, mas uma vantagem de três posses de bola perdida ao meio é uma pílula difícil para todos os envolvidos engolirem. O Temporada all-in dos Packers terminou em uma confusão completa com perguntas sobre como proceder a partir daqui, mas a resposta provável pode não parecer satisfatória agora: basta executar novamente e tentar novamente.
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A defesa do Green Bay nunca foi capaz de manter o início quente após a troca de Micah Parsons, mas no final da temporada, mesmo antes de Parsons ser perdido com uma ruptura no ligamento cruzado anterior, eles eram uma das piores defesas da liga. O jogo do linebacker dos Packers deu um grande passo para trás e a defesa piorava rotineiramente com o passar dos jogos. O meio da defesa já estava instável – e então eles perderam os tackles defensivos Devonte Wyatt e Parsons naquela temporada. Isso foi demais para superar, e ficou evidente quando os Bears consumiram pedaços de jardas em rajadas no segundo tempo, a caminho de tirar o Green Bay dos playoffs.
Se os Packers acreditam que as lesões, que sofreram no ataque e também em jogadores importantes como Elgton Jenkins e Tucker Kraft, foram a principal raiz de sua queda, então voltar atrás e cruzar os dedos para que o ataque de lesões não aconteça novamente é uma estratégia defensável. No entanto, os fãs do Packers parecem estar cansados de chegar aos playoffs e não conseguir chegar ao Super Bowl, embora o time tenha chegado aos playoffs em seis das sete temporadas em que LaFleur esteve no comando.
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Vencer é difícil na NFL. É difícil encontrar treinadores que possam vencer e desenvolver o talento de quarterback, e LaFleur provou ser competente o suficiente em ambos, de modo que seria difícil encontrar uma atualização realista. Isso é algo que todos que assistem a esta liga devem tentar manter em mente, à medida que a competência se torna uma arma ao longo do tempo, quando nunca chega às maiores vitórias: mesmo ser aqui é incrivelmente difícil. Chegar aos playoffs uma vez é difícil. Chegar lá todos os anos é mais difícil.
Este doeu. Porque eles tinham a vitória nas mãos e têm o talento de zagueiro necessário para correr mesmo com a defesa prejudicada. Mas isso não significa necessariamente que agora seja a hora de explodir. Tente novamente na próxima vez.
Carolina ganhou mais do que qualquer perdedor neste fim de semana
O Os Panteras podem ter perdido uma partida difícil contra os Rams neste fim de semana, mas eles devem se sentir bem com sua posição depois de trocar golpes com um dos favoritos do Super Bowl nesta pós-temporada. Deve haver uma sensação renovada de que os Panteras podem ser um representante mais convincente do grupo de playoffs na próxima temporada, caso vençam a sombria NFC South novamente. Depois de uma temporada que viu os picos mais altos e os vales mais baixos, este último desempenho é pelo menos um sinal de que eles estão indo bem alguns coisas certas – o que não pode ser dito sobre todo o regime do proprietário David Tepper. No entanto, há uma visão mais clara dos passos que esta equipa precisa de dar antes do que será uma encruzilhada para a equipa em 2026.
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É um milagre que Bryce Young chegou a um ponto em que os Panteras escolheram sua opção de quinto ano faz sentido. Considerando onde Young começou sua carreira, como um dos piores zagueiros do primeiro turno da história da liga, o fato de ele ser funcional o suficiente para ser titular dos Panteras na pós-temporada é realmente uma das histórias de desenvolvimento mais incríveis. Ainda há um longo caminho a percorrer para Young antes que ele consiga a lucrativa extensão de contrato, porque suas limitações físicas às vezes limitam esse ataque, mas pelo menos não é uma posição que eles precisem atualizar imediatamente para a próxima temporada.
Carolina poderá voltar sua atenção para o restante do time, que precisa de algumas atualizações importantes – assim como todos os outros times da NFC Sul. Em seu último jogo da temporada regular, os Panthers simplesmente não tiveram talento para eliminar os Buccaneers e perderam o jogo, precisando que os Falcons vencessem os Saints para chegar aos playoffs. Considerando que eles acabaram de escolher no primeiro turno o wide receiver novato Tetairoa McMillan, alguns ativos premium sendo colocados na defesa ou na linha ofensiva é uma forte ideia para tentar melhorar para manter o trem em movimento. Eles têm algumas peças sólidas em ambos os lados da bola, mas não têm talento suficiente para serem verdadeiros candidatos ao Super Bowl.
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Pass rush é um bom ponto de partida. Encontrar ajuda secundária ou ajuda no linebacker é uma jogada inteligente – realmente qualquer coisa. Esta equipe não está muito longe de ser escolhida entre os 10 primeiros do Draft da NFL de 2025 e a qualidade geral da equipe é apenas alguns fios de cabelo melhor do que uma equipe escolhida entre os 10 primeiros.
Se Young quiser ter sua melhor chance de sucesso para ser o quarterback dos Panthers além da próxima temporada, eles precisam de muito para dar certo. Mas pelo menos eles se colocaram em posição de ser uma versão mais verdadeira de um candidato aos playoffs na próxima temporada.
