Eric Ries quer aposentar a palavra “lucro”, ou pelo menos a forma como normalmente a definimos.
Em seu novo livro, “Incorruptível: Por que boas empresas vão mal e como grandes empresas permanecem excelentes” o autor de “Lean Startup” redefine o lucro como a maximização do florescimento humano. Ele argumenta que muito do que é considerado lucro na economia atual é, na verdade, uma forma de corrupção.
“Todos devemos fingir que achamos que todas as maneiras de ganhar dinheiro são igualmente boas”, disse Ries em uma sala de fundadores de startups no Seattle Flow Startup Day, em Seattle. “Mas ninguém realmente pensa isso.”
Em vez disso, apela a uma nova era de “primazia da missão”: substituir o quadro de prioridade aos accionistas que tem dominado a governação corporativa desde a década de 1980 por estruturas que protejam o propósito de uma empresa de ser esvaziado pelos investidores que lucram com o seu sucesso.
Depois de entrevistar Ries para a sessão de abertura do evento de 15 de maio, sentei-me com ele para esta discussão especial em podcast, aprofundando as ideias do livro e como elas se aplicam a eventos noticiosos recentes. Conversamos sobre o julgamento Musk v. OpenAI, a queda da Whole Foods, o que ele disse aos fundadores da Anthropic sobre sua estrutura corporativa e por que ele acha que a primazia dos acionistas já morreu.
Ouça abaixo e continue lendo para ver os destaques.
Sobre corrupção: Ries usa a palavra não no sentido jurídico, mas como uma descrição da decadência estrutural. Quando uma marca querida é adquirida por private equity e o produto vira lixo, ou quando uma grande empresa abre o capital e perde a alma, isso é “corrupção” no seu enquadramento.
No julgamento Musk v. OpenAI: Durante o julgamento federal sobre o processo de Elon Musk contra a OpenAI, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, testemunhou sob juramento que sua principal responsabilidade é para com os acionistas da Microsoft, que ele tem o dever fiduciário de maximizar o valor para os acionistas e que isso ocorre porque a Microsoft é uma empresa com fins lucrativos.
Mencionei essa conversa com Ries, explicando como o reconhecimento, de outra forma prosaico, me pareceu diferente depois de ler seu livro. Ele disse que isso ilustra a tensão central no caso e no mundo dos negócios de forma mais ampla. Em última análise, as empresas nesta estrutura estão em dívida com os acionistas.
Ao aconselhar os fundadores da Anthropic: Quando os fundadores da Anthropic deixaram a OpenAI preocupados com sua direção, Ries foi uma das pessoas consultadas sobre como estruturar a nova empresa. Eles já haviam decidido entrar com o processo como uma empresa de benefício público – um processo legal de duas páginas em Delaware que compromete a empresa com uma missão que vai além da maximização do retorno aos acionistas. Ries disse-lhes que não era suficiente.
“Meu trabalho era dizer a eles que isso é bom, mas insuficiente. Se você fizer apenas isso, não será forte o suficiente para atingir seus objetivos”, disse ele.
Por fim, criaram um Long Term Benefit Trust, um órgão independente com poder de nomear e destituir diretores do conselho. Ries diz que a investigação mostra que esta abordagem em dois níveis, com pesos e contrapesos, é a estrutura empresarial mais estável dos últimos 150 anos.
Em alimentos integrais: Ries considera a venda da Whole Foods para a Amazon em 2017 uma das histórias mais tristes do livro. A empresa foi lucrativa a cada trimestre. Os clientes adoraram. O fundador John Mackey baseou-se numa filosofia que chamou de capitalismo consciente, enraizada no amor pelos clientes e funcionários.
Nada disso importou quando investidores ativistas apareceram, forçaram a venda e ganharam US$ 500 milhões por seis meses de trabalho. Mackey ainda vê isso como um fracasso pessoal. Ries vê-o como algo estrutural: “Se quisermos construir uma empresa com um espírito, a estrutura tem de corresponder. Caso contrário, é isso que acontece”.
Sobre o futuro: Ries acredita que a era da primazia dos acionistas já está em colapso sob o seu próprio peso – só que a maioria das pessoas não percebeu: “Somos como o road runner. Já caímos deste penhasco, mas não olhamos para baixo.”
Ele prevê uma substituição que chama de “primazia da missão”, na qual se torna novamente óbvio que os negócios devem ser uma força para o bem e as empresas são livres para definir a sua própria versão do florescimento humano e colocá-la à prova no mercado.
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