Não é sempre que um atacante leva três anos e quatro séries para realmente chegar ao Estado de Origem, mas para Hudson Young, é apenas mais uma coisa que ele não faz como todo mundo.
O backrower de Canberra fez sua estreia no Origin em 2023 e jogou seis partidas nas três séries seguintes por minutos limitados em meio a pequenas aparições no banco.
É fácil ver por que ele foi escolhido para um papel de impacto. Existem poucos backrowers como Young – ele não é apenas rápido e forte, ele tem muita habilidade e é corajoso ou louco o suficiente para usá-la.
Young pode executar uma linha forte, fazer um chute certeiro e ir o dia todo, mas também está disposto a chutar para si mesmo e para os outros, ou lançar um passe rápido quando a defesa menos espera, ou pular para o primeiro recebedor e chutar a bola ao lado do fundo de seu próprio meio-campo.
Ele tem uma assistência a menos neste ano do que Mitchell Moses e mais assistências em chutes do que o quinto oitavo Ethan Strange do Blues.
É por isso que o jovem de 27 anos é diferente de outros backrowers e é por isso que ele foi tantas vezes encarregado de ser uma granada a ser lançada na briga Origin. Young joga como um touro mecânico – tudo o que você pode fazer é apertar o botão e segurar.
Mas Young queria mais do que uma carreira de retalhos no Origin como um agente do caos e depois de ter a chance de começar pelo Blues na abertura da série, ele faria o que fosse necessário para aproveitar ao máximo.
A maioria das aparições anteriores de Young no Origin ocorreram em minutos limitados. (Imagens Getty: Mark Kolbe)
“Há muitos anos que desejo esta oportunidade e finalmente consegui. Agora cabe a mim jogar um futebol consistente e continuar a atuar nesta arena”, disse Young.
“A camisa é apenas sua para atuar, então preciso ter certeza de que cada vez que a vestir, deixarei o estado orgulhoso.”
Young certamente fez isso na vitória de New South Wales por 22 a 20 sobre Queensland na noite de quarta-feira.
Ao lado de Strange e Nathan Cleary, ele estava entre os melhores de seu estado e fez tudo do seu jeito, com tempo bom ou ruim.
À medida que o placar contra os Blues aumentava no primeiro tempo, lá estava Young, se atirando e parecendo o Novo South Welshman que estava mais desesperado para mudar a situação.
Ele marcou um try perseguindo um chute de Nathan Cleary – outra especialidade do Young – para manter os Blues vivos e enquanto eles voltavam à partida, ele permaneceu no centro de sua recuperação selvagem e confusa.
Young estava entre os melhores jogadores de seu estado na vitória épica por 22-20. (Imagens AAP: Dan Himbrechts)
Foi Young, primeiro recebedor no tackle um, quem disparou o passe para Strange do fundo do meio-campo dos Blues para criar o espaço que levou ao try deste último.
Ele também fez um passe curto inteligente para afastar James Tedesco no final do intervalo e terminou com 44 tackles, o recorde do time, depois de passar todos os 80 minutos.
Foi um jogo clássico do Hudson Young – difícil, difícil, louco e desafiador, independentemente das probabilidades que seu time enfrentasse. Sob o mais severo escrutínio e no maior palco, Young tocou todos os seus sucessos e cada um deles tocou alto e por muito tempo.
“Isso é o que eu queria fazer, eu queria ir lá e ser Hudson Young. Não preciso ser mais nada, apenas ir lá e voltar e nunca duvidar de mim mesmo”, disse Young.
“Você não pode hesitar, você tem que caminhar em direção a isso.”
A chegada de Young ao Origin após seis partidas anteriores contrasta com a de seu companheiro de equipe em Canberra, Strange, que teve uma das melhores estreias da história do Blues.
Os dois Raiders estavam próximos um do outro na borda esquerda e enquanto Young observava a ascensão de seus companheiros de clube à lenda do Origin, ele não ficou nem um pouco surpreso.
“Foi incrível, mas não foi um choque para mim. Vejo isso todas as semanas”, disse Young.
“Eu sabia que ele seria feito para esta arena. Eu apenas disse a ele para ir lá e se apoiar e ser Ethan Strange.
“Ele não sabe que dia é metade do tempo. Mas essa personalidade que ele tem, acho que o ajuda nos grandes momentos.
“Tive a sorte de vê-lo fazer a transição para um jogador de classe mundial em Canberra e estou muito feliz por ele e orgulhoso dele.”
O trabalho está longe de estar concluído, para Young ou para New South Wales. Um jogo não faz uma série.
Queensland pode estar em baixa, mas está longe de estar fora e tem sido difícil para Young encontrar sucesso no nível Origin.
Quarta-feira à noite foi apenas sua segunda vitória para New South Wales e ele foi dispensado antes que os Blues vencessem a série em 2024.
Mas o prêmio que Young deseja – uma mão de liderança na vitória da série Blues – está um passo mais perto e pode ser conquistado de uma vez por todas no MCG em algumas semanas, uma glória que certamente valeria a pena esperar.
Com a equipe de Laurie Daley simultaneamente desesperada para melhorar e unida pela furiosa ressurreição que experimentou no Jogo I, Young está confiante de que o melhor de Nova Gales do Sul ainda está por vir.
“A emoção, você monta como a montanha-russa do jogo. Mas nunca perdemos a crença e fizemos isso por esta camisa, por este estado e por todos em Nova Gales do Sul”, disse Young.
“Ao longo das duas últimas séries, decepcionámo-nos ao dar-lhes grandes vantagens, por isso temos de corrigir a forma como iniciamos os jogos. Vamos analisar isso e encontrar uma forma de melhorar.”
