SOND, uma startup de tecnologia do sono do ex-chefe do sono de Bose, sai do sigilo com US$ 7 milhões

Tradicionalmente, os fones de ouvido para dormir foram projetados para mascarar o ruído externo e promover o sono com sons calmantes. Mas hoje, uma startup com sede em Boston chamada SONDA está lançando um novo tipo de fones de ouvido projetados para intervir ativamente para estimular um sono melhor.

Fundado por um par dos graduados do MIT, um dos quais é ex-chefe do Global Sleep de Bose, o SOND emergiu do sigilo na quarta-feira com US$ 7 milhões em financiamento. Juntamente com o financiamento, a empresa apresentou o seu produto de estreia: Dreambuds, um sistema intra-auricular de circuito fechado que capta 12 sinais fisiológicos do utilizador e actua sobre eles em tempo real para ajudar os consumidores a dormir melhor.

Seu investimento inicial de US$ 7 milhões vem do E14 Fund (um fundo afiliado ao MIT), Crosslink Capital, Ubiquity Ventures, Alumni Ventures, Meach Cove Capital e do cofundador da Boston Scientific, John Abele.

Para funcionar, o dispositivo rastreia sinais como respiração, variabilidade da frequência cardíaca, acoplamento cardiorrespiratório, estadiamento do sono, posição do corpo, ronco e sismocardiografia (SCG, ou vibrações mecânicas da parede torácica produzidas pelo batimento cardíaco).

Os dados desse sensor são transmitidos em tempo real para um treinador de sono de IA baseado em nuvem, que então seleciona um programa de áudio para dormir ou gera um sob demanda, aprendendo ao longo do tempo quais funcionam melhor para o usuário individual.

Os usuários também podem interagir diretamente com o treinador de sono de IA, falando, solicitando informações sobre o sono ou programas de sono específicos da biblioteca proprietária da SOND com mais de 500 programas de áudio. (Os usuários também podem optar por transmitir podcasts através do case, se preferirem.) O treinador de IA também pode gerar áudio, como uma história de sono com um determinado tema, quando solicitado.

Notavelmente, a startup foi cofundada e é liderada pelo CEO Yadid Ayzenbergque anteriormente trabalhou na Bose como chefe de produtos para dormir, onde lançou o Sleepbuds 2 da Bose e administrou o portfólio de outros produtos para dormir da empresa. Quando Bose decidiu sair estrategicamente do negócio do sono, Ayzenberg percebeu que isso representava uma oportunidade de formar uma startup dedicada a novos produtos neste espaço, o que o levou a fundar a SOND em fevereiro de 2022.

“Eu tinha passado, naquela época, uma quantidade significativa de tempo em torno da fisiologia, dos sensores, do áudio… Eu deveria fazer isso”, disse Ayzenberg ao TechCrunch enquanto estava sentado em um café ao ar livre ao lado do cofundador e CTO Amir Lazarovich, ex-gerente sênior de engenharia de software do Google, ao lado de seu protótipo do dispositivo Dreambuds.

Os cofundadores se reuniram no MIT, um encontro que também teve a ver com sono. Lazarovich, que estudava sistemas distribuídos, acabara de se mudar para um dormitório familiar e não tinha colchão; Ayzenberg ofereceu-lhe um de seu quarto para usar. Esse encontro casual há cerca de 14 anos levou a uma amizade para toda a vida.

Depois do MIT, Ayzenberg fundou uma startup chamada The Sync Project, que mapeou a música a fatores fisiológicos como frequência cardíaca e variabilidade da frequência cardíaca. A startup foi adquirida pela Bose após quatro anos e finalmente levou ao seu trabalho com a segunda geração de Sleepbuds.

Os clientes da Bose muitas vezes queriam mais dos seus Sleepbuds do que cancelamento de ruído, diz Ayzenberg: Eles também queriam sensores para monitorar seu sono e ajudá-los a melhorá-lo. Na época, a tecnologia não conseguia agrupar muitos sensores em um formato pequeno, semelhante ao AirPods, e ao mesmo tempo conservar a bateria do dispositivo. Mas quando Bose estava saindo dos wearables para dormir, isso havia mudado.

No entanto, advertiu Ayzenberg, os Dreambuds não devem ser considerados como o que poderia ter sido o Dreambuds III da Bose. Em vez disso, ele admite que os fones de ouvido do concorrente Ozlo seriam mais provavelmente o próximo passo.

“Fizemos algo totalmente diferente. Talvez o formato seja um fone de ouvido, mas é aí que termina”, disse ele.

O próprio sistema funciona de ponta a ponta sem a necessidade de um telefone. Em vez disso, o estojo de carregamento do Dreambuds inclui Wi-Fi, Bluetooth, display OLED, botões físicos e um alto-falante. Este último irá ajudá-lo a acordar com o alarme, mesmo que adormeça antes de colocar os fones de ouvido.

O objetivo é impedir que os usuários precisem pegar o telefone para controlar o sistema do técnico do sono.

“Temos uma piada corrente – dizemos que dar um telefone a um insone é como organizar uma reunião de AA em uma loja de bebidas”, diz Ayzenberg rindo. “A ideia aqui é que basta tirar os botões e eles retomarão o seu plano de sono”, explica. “Você também pode mudar para outros planos de sono. E pode falar com o treinador, basta tocar duas vezes e dizer: ‘Estou tendo problemas para dormir. Quero isso ou aquilo.'”

O treinador do sono pode ajudar com problemas específicos de sono, consultando seus dados sobre o que funcionou para você no passado, seja um exercício respiratório, uma faixa calmante, uma paisagem sonora, batidas binaurais ou qualquer outra coisa. Ayzenberg confirma que o treinador de IA nunca falará com você, a menos que você o faça com o gesto de toque duplo, pois ele reconhece que, de outra forma, isso poderia assustar os usuários ou até mesmo assustá-los.

Lazarovich acrescenta que o treinador de IA responderá com base no contexto atual do usuário. “Por exemplo, se você se envolver logo antes de dormir, será perguntado: ‘Você está pronto para relaxar?’ Mas se você se envolver depois de acordar, ele perguntará: ‘Como foi sua noite?’”, Diz ele.

Além de ouvir seus resultados com o treinador de IA, os proprietários de Dreambuds podem revisar seus dados e hipnogramas (gráficos do ciclo do sono) no aplicativo complementar para saber mais sobre seus padrões de sono.

Os botões em si têm uma aparência única, já que a equipe colocou os sensores voltados para fora – optando por um padrão artístico de sensores em vez de tentar esconder a tecnologia. Os botões também possuem drivers de ampla frequência para áudio de alta fidelidade, junto com microfones e sensores para detecção de movimento.

A SOND realizou alguns estudos de conforto e betas e agora pretende colocar os dispositivos em produção em massa até o segundo trimestre de 2026, após uma campanha de crowdfunding para arrecadar fundos adicionais. A empresa está atualmente aceitando reservas em seu site.