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A NASA realizou hoje uma conferência de imprensa anunciando os planos para uma base lunar, bem como os seus parceiros comerciais que a tornarão realidade.
“As pessoas estão olhando para cima novamente, acreditando em grandes coisas novamente e prestando atenção enquanto a América retorna à Lua novamente – e desta vez para ficar”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, durante uma entrevista coletiva na terça-feira.
Os planos continuam com o sucesso da missão Artemis II ao redor da Lua no mês passado e farão parte do programa Artemis que deverá devolver os humanos à superfície lunar.
Os novos planos surgem depois que Isaacman revelou em fevereiro que estava agitando as coisas na agência espacial, incluindo a adição de uma missão Artemis e a “pausa” do Lunar Gateway, uma estação espacial proposta que estaria em órbita ao redor da lua.
O MDA Space do Canadá forneceria à estação outro braço robótico chamado Canadarm3.
Os novos planos para o que a NASA está chamando de Base Lunar incluem um módulo de pouso concedido à Blue Origin. Isso fará parte da Moon Base 1, com lançamento previsto para ainda este ano.
A Base Lunar 2 incluirá veículos terrestres lunares (LTVs). O primeiro foi entregue à Astrolab, que será entregue pela Astrobotic, o segundo à Lunar Outpost, duas empresas comerciais que farão parte do projeto da NASA Serviços comerciais de carga útil lunar (CLPS), programa que inclui empresas privadas contratadas à agência espacial para diversos serviços.
Finalmente, a Base Lunar 3 incluirá cargas úteis da Agência Espacial Europeia e do Instituto Coreano de Astronomia e Ciências Espaciais.
Já houve algumas missões no programa CLPS com vários graus de sucesso.
Os planos também incluem drones lunares que serão fornecidos pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e entregues pelo parceiro comercial Firefly Aeroespacial.
Com o primeiro módulo lunar comercial de sucesso do mundo pousando na Lua esta semana, Bob McDonald e Nicole Mortillaro da CBC explicam por que isso é importante e como o Canadá está preparado para se tornar um participante importante na indústria de exploração espacial comercial.
“Estamos trabalhando ao lado de nossos muitos parceiros internacionais e comerciais para aproveitar as incríveis capacidades, da indústria comercial, para construir uma base lunar para tudo o que esperamos realizar neste empreendimento”, disse Isaacman.
O Canadá não foi mencionado no anúncio de hoje.
“Estamos tendo muitas conversas individuais com vários parceiros internacionais sobre os tipos de missões nas quais poderíamos colaborar”, disse Lori Glaze, administradora associada interina da diretoria de missões de desenvolvimento de sistemas de exploração da NASA. “Portanto, há muita discussão acontecendo agora.”
Várias missões
Os planos propostos não são pequenos.
“Prevemos que a Base Lunar terá centenas de quilómetros quadrados, com diferentes recursos, todos construídos para o objetivo da presença lunar permanente na Lua”, disse Carlos García-Galán, executivo do programa da Base Lunar.
“Fase 1…teremos 25 lançamentos, 21 pousos, e estamos planejando entregar cerca de quatro toneladas métricas de carga à superfície da Lua”, disse García-Galán, “E queremos passar disso para 60 toneladas métricas para 150. Quando chegarmos à Fase 3.”
A tripulação do Artemis II (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen) se encontra com a correspondente-chefe da CBC News, Adrienne Arsenault, em Montreal para responder a perguntas dos canadenses sobre sua histórica missão de um milhão de quilômetros ao redor da Lua.
A ideia é que essas missões robóticas forneçam as ferramentas necessárias para os astronautas da Artemis. A primeira missão à superfície lunar será a Artemis IV, que a NASA afirma que acontecerá em 2028.
Gordon Osinski, professor de geologia planetária na Western University que também liderou a missão cancelada do rover canadense, saudou o anúncio.
“Após o sucesso do Artemis II e das recentes missões robóticas à Lua, penso que é altamente possível que estas três primeiras missões baseadas na Lua possam realmente acontecer este ano”, disse ele.
“Eu realmente acho que o que eles alcançarão será possível… Acho que com qualquer coisa na vida, se você não sonhar alto, nunca chegará lá.”
Quanto ao envolvimento do Canadá, Osinski disse que não estamos necessariamente fora da corrida. Ele observou que há outro rover maior planejado, mas que o cronograma da Agência Espacial Canadense é em meados da década de 2030.
“Portanto, realmente temos que agir juntos no Canadá para garantir que possamos acompanhar a NASA. Você sabe, o ritmo acelerou. E a NASA não vai esperar.”
Haverá mais anúncios nos próximos meses, disse Isaacman. Tudo em preparação para uma presença de longo prazo na superfície lunar.
“Estamos construindo o primeiro posto avançado da humanidade fora da Terra”, disse Glaze. “Através de Artemis, nós vamos. E com a Base Lunar, vamos ficar.”
