A lenda do basquete Michael Jordan liderou o elenco de estrelas para prestar homenagem a Pep Guardiola na festa de despedida do técnico do Manchester City.
Guardiola, 55, anunciou na semana passada que deixará o cargo de gerente da cidade após uma década no cargo, levando o clube a 20 troféus durante sua gestão.
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Jordan, um dos maiores nomes de todos os tempos da NBA, e o ex-capitão do City, Vincent Kompany, foram participantes surpresa na despedida de Guardiola na arena Co-Op Live, que contou com a presença de 19.000 torcedores.
“Eu só queria parabenizá-lo por uma carreira inacreditável”, disse a lenda do Chicago Bulls, Jordan, por meio de uma mensagem de vídeo exibida na tela grande do local.
Guardiola é conhecido por gostar de basquete, além de ser um grande jogador de golfe, e Jordan acrescentou: “Aproveite sua aposentadoria. Boa sorte nos links e mantenha-os em ordem. Parabéns.”
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O golfista britânico Tommy Fleetwood também transmitiu uma mensagem em vídeo, dizendo: “Você merece tudo o que está prestes a fazer a seguir.
“É uma honra chamá-lo de amigo e parabéns. Você tem sido incrível.”
O técnico veterano Neil Warnock acrescentou: “Não consigo acreditar que você está saindo. Já me despedi de tantos treinadores, mas você está no topo da pilha.
“O melhor treinador que já vi.”
O último jogo de Guardiola no comando chegou Derrota em casa por 2 a 1 no domingo para o Aston Villapartida em que o espanhol desatou a chorar.
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Na manhã de segunda-feira, milhares de torcedores do City alinharam-se nas ruas de Manchester para dar um último adeus à partida de Guardiola.
As equipes masculinas, femininas e acadêmicas de sucesso desta temporada foram levadas em ônibus para o Etihad Stadium, onde foram recebidas por uma multidão que esperava, antes da comitiva seguir para o Co-Op Live para a ‘festa pós-jogo’.
Todas as três equipes comemoraram suas vitórias no palco, com a atacante feminina do City, Khadija Shaw, fazendo o anúncio chocante de que ela assinou um novo contrato de quatro anos permanecer no clube.
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Os três filhos de Guardiola, o ex-capitão Fernandinho, o ex-diretor esportivo Txiki Begiristain e o goleiro Ederson, que saiu no verão passado, ajudaram a conquistar todos os 20 troféus conquistados sob o comando de Guardiola.
As aparições surpresa do atual técnico do Bayern de Munique, Kompany, e do meio-campista Jack Grealish, que passou uma temporada emprestado ao Everton, foram aplaudidas pelos presentes.
Guardiola se despediu pela última vez em entrevista ao astro do Oasis, Noel Gallagher.
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“Em primeiro lugar, muito obrigado por terem vindo esta noite para nos despedirmos”, disse Guardiola.
“Sinto que esta noite isso realmente mostra a ligação que este clube tem. [City chairman] Khaldoon Al Mubarak e todas as pessoas e todos os torcedores do City que estiveram conectados desde o primeiro minuto.
“Muito obrigado, não tenho gratidão suficiente. Sempre, pelo resto da minha vida, terei você em meu coração.”
Também foram prestadas homenagens ao capitão Bernardo Silva e ao defesa John Stones, que também deixarão o clube neste verão, após o termo dos seus contratos.
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O atacante Erling Haaland disse no palco: “Foi um prazer jogar com Bernardo e John – e, claro, Pep.
“Ganhamos muitos troféus e estou feliz por jogar com Bernardo e John porque eles são jogadores de futebol incríveis, mas no fundo são pessoas ainda melhores.
“Tem sido uma jornada incrível, mas precisamos continuar pressionando e lutando mesmo sem eles”.
