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O técnico do Winnipeg Blue Bombers, Mike O’Shea, se sentiu muito melhor com o primeiro jogo de Taylor Elgersma no CFL do que o próprio quarterback canadense.
“Ele tinha uma expressão severa no rosto quando entrou no vestiário aqui, e eu tive que dizer a ele para se divertir um pouco mais”, brincou O’Shea após a abertura da pré-temporada do time em Saskatoon.
“Ele não está feliz agora, mas acho que deveria estar. É um momento emocionante para ele.”
O ex-vencedor do Troféu Hec Crighton fez sua tão esperada estreia pelos Bombers na tarde de sábado, jogando quase três quartos de ação. Os resultados foram decididamente mistos, já que ele completou apenas seis dos 13 passes para 78 jardas e duas interceptações. Ele também liderou a equipe na corrida com quatro corridas para 18 jardas.
A linha de estatísticas de Elgersma sofreu com alguns passes perdidos por jovens recebedores, e pelo menos uma das interceptações não parecia ser culpa dele. No entanto, pareceu anticlimático para os fãs depois de meses de especulação e entusiasmo em torno de sua chegada.
Não é assim aos olhos de O’Shea, que descreveu o desempenho como “bom”.
“Achei (Elgersma) um comando decente e entende o manual, entende defesas assim. Acho que ele está pressionando; ele quer fazer jogadas”, explicou. “Há momentos em que ele provavelmente pode desacelerar um pouco e entender que completar uma primeira descida também é uma boa jogada. Mas isso é tudo que ele sabe. Ele sai da linha lateral, sabe exatamente quais são as respostas. Lá fora, ele quer competir em alto nível; ele quer fazer jogadas maiores.”
Elgersma foi selecionado com a 18ª escolha geral na segunda rodada do Draft 2025 CFL, mas sua chegada a Winnipeg foi adiada por um ano enquanto ele buscava oportunidades com o Green Bay Packers da NFL e os Birmingham Stallions da UFL. O produto da Wilfrid Laurier University é considerado o favorito para ganhar o cargo de QB reserva dos Bombers, conquistando a maioria dos representantes da segunda equipe no campo de treinamento e ganhando boas críticas.
Após as saídas inesperadas de Payton Thorne e Terry Wilson esta semana, o ex-MVP da UFL Bryce Perkins é o único competidor restante para o cargo. Ele completou cinco de nove passes para 67 jardas e uma interceptação contra Saskatchewan, mas será classificado em uma curva diferente de Elgersma, de acordo com seu treinador principal.
“Muito móvel. Provavelmente teve outras oportunidades que poderia ter aproveitado, mas, mais uma vez, ele é novo neste jogo”, disse O’Shea sobre o desempenho de Perkins. “Taylor tem uma visão diferente porque ele jogou futebol de 12 jogadores e esses mesmos conceitos, e entende as defesas da CFL. Perk está nisso há, seja lá o que for, 12 dias, então haverá algumas fotos que serão um pouco mais nubladas para ele, e elas irão esclarecer à medida que avançamos.”
O quarterback titular Zach Collaros também elogiou os dois pivôs que lutam para se tornar seu herdeiro, observando que o sucesso da pré-temporada não é determinado pela folha de estatísticas.
“Achei que eles jogaram bem a bola. Acho que será uma boa fita para aprender, ambos em seus primeiros jogos no CFL”, disse o duas vezes MOP. “É radicalmente diferente a maneira como nossa defesa joga. Tudo acelera em um jogo, mas achei que os dois se comportaram muito bem. Eles nos colocaram dentro e fora das brigas, e há muito mais coisas envolvidas além dos números que estão no placar. Achei que os dois se comportaram muito bem.”
O investimento que os Bombers fizeram em Elgersma significa que ele terá todas as oportunidades para se recuperar de sua decepcionante partida. Winnipeg retornará para casa para a final da pré-temporada na sexta-feira, 29 de maio, contra o BC Lions, dando aos fãs no Princess Auto Stadium a primeira visão ao vivo do pistoleiro canadense.
Quando questionado se os erros desta semana poderiam servir como lições valiosas para o jogador de 24 anos, O’Shea não hesitou.
“Sem dúvida”, afirmou ele. “Ele aprenderá com eles, com certeza.”
