Ele recebeu um prêmio literário de Stormzy, foi indicado ao Bafta e fez um vídeo para Sir Elton John. Agora, Sufiyaan Salam escreveu um dos romances de estreia mais comentados do ano, ambientado em uma noite épica em Manchester.
É a manhã seguinte à noite anterior na famosa Curry Mile de Manchester.
A maioria dos restaurantes que margeiam esse trecho da estrada estão escondidos atrás de venezianas de metal, e um fluxo de pessoas e carros passa por eles.
Foi uma cena bem diferente na noite anterior, quando os restaurantes e a estrada estavam lotados de foliões comemorando o Eid.
“Há algo interessante em ver isso esta manhã”, diz Sufiyaan Salam, examinando a rua tranquila. “Parece legal, mas é apenas uma rua, e há muitas comidas para viagem, bares de shisha e uma farmácia aleatória.
“Quando estive aqui ontem à noite, e era o Eid, tudo estava bloqueado por carros. As pessoas estavam fazendo fila para poderem dirigir de novo, e então parariam do outro lado e voltariam.
“Ontem à noite, e na maioria das noites, havia pessoas espalhadas pelas ruas.
“Havia duas crianças sentadas em cima de um carro com vuvuzelas, fazendo o máximo de barulho possível. Foi divertido.”
Em noites como essas, o Curry Mile se transforma em um lugar “mítico”, diz Salam.
“Para mim, quando era criança, e quando venho para cá adolescente com os meninos, e quando venho para cá já adulto, há essa sensação de que não é bem uma realidade”, explica. “Você caiu nisso… De certa forma, é como uma peregrinação religiosa. Isso é o que é interessante.”
Essa é a atmosfera inebriante e intensa que o autor tentou capturar em seu romance Wimmy Road Boyz.
Wimmy Road Boyz ganhou o Prêmio de Novos Escritores da #Merky Books de Stormzy em 2024 [Toby Merritt]
O livro segue três amigos britânico-paquistaneses de vinte e poucos anos em uma noite caótica em Wilmslow Road, da qual Curry Mile faz parte.
Em 2024, o livro ganhou o Prêmio Novos Escritores da #Merky Books de Stormzy. Merky chamou-o de “romance de estreia empolgante” e Stormzy declarou que “adorou”.
Também rendeu a Salam, de 28 anos, um lugar no a lista do Observer dos melhores romancistas de estreia de 2026com o jornal dizendo que “sua prosa estridente e extremamente inventiva está destinada a um público muito maior”.
O livro foi parcialmente inspirado por uma noitada que o autor teve com dois amigos do sexo masculino após o confinamento, explica ele, falando em um dos poucos cafés Curry Mile que está aberto nesta manhã de março.
Salam estava passando por “coisas difíceis na vida pessoal” na época, mas não sentiu que poderia tocar no assunto porque “só iria diminuir o clima”.
“Portanto, nunca discutimos isso e simplesmente tivemos, superficialmente, uma noite muito divertida”, diz ele.
“Nossa noite terminou e não houve drama e foi legal. Mas essas coisas podem dar errado. Você pode ter uma bomba-relógio com isso.”
‘Montanha russa’
Na verdade, no livro, as “coisas difíceis da vida pessoal” com as quais seus três personagens estão lidando acendem à medida que a noite avança.
E à medida que os amigos viajam para cima e para baixo na estrada, e dentro e fora dos seus bares e restaurantes, também se movem através de um campo minado de pressões e políticas – de raça, classe, sexo, idade, economia – e tentam navegar no estado precário e espinhoso do mundo moderno.
Porém, suas ansiedades não pesam no livro – a estratégia de enfrentamento dos personagens é processá-los com uma forte dose de humor irreverente ou mudar o foco para os desejos e dramas mais imediatos da noite.
Essa “montanha-russa” entre diversão e estresse “parece muito com a vida”, diz Salam.
“Resisto muito à ideia de escrever um romance sobre traumas. Quero algo que seja divertido e divertido.”
O estilo vívido e inventivo de Salam torna o passeio muito agradável.
Sufiyaan Salam fez vídeos para James Blunt e Elton John e trabalhou em programas de TV Hollyoaks e JoJo & Gran Gran [BBC]
O autor queria evitar estereótipos sobre os jovens – especialmente os jovens muçulmanos – e não via razão para comprometer o seu estilo ou as suas grandes ambições de escrever sobre e para eles, diz ele.
“A escrita não foi simplificada. Não é falar mal de ninguém.
“Acabei de escrever algo que acredito que está tentando ser o melhor possível e estou tentando canonizar ou escrever sobre uma experiência muito britânica, uma experiência britânica muito masculina.
“Acho que essa experiência deveria receber o mesmo peso que a experiência sobre a qual Irvine Welsh escreve em Trainspotting, ou no trabalho de James Joyce, ou Dickens, ou esse tipo de coisa.
A escrita de Salam é ao mesmo tempo coloquial e caleidoscópica, e a combinação de altas aspirações literárias e narrativa de rua remonta à sua educação.
Ele cresceu em Blackburn cercado por “muita cultura de gangues” e uma trilha sonora de Tupac Shakur, diz ele, enquanto também frequentava a biblioteca da cidade com seus pais e era obrigado a escrever ensaios sobre literatura clássica por seu avô.
Mais tarde, ele começou a ler Ulisses, de Joyce, no mesmo dia em que foi assistir a um rapper paquistanês, e se inspirou a tentar fundir os dois, dando ao jogo de palavras informal de sua diversificada cultura jovem “o mesmo tipo de respeito ou cuidado que a melhor literatura”.
“Eu estava interessado em descobrir qual é a linguagem real dos meus monólogos internos e desses meninos, que terá muitas gírias e também terá apimentado o urdu paquistanês e algumas palavras árabes?
“E também podem discutir Aristóteles. Eles não são idiotas. Não é essa versão estereotipada superficial.”
Salan (segundo à esquerda) foi indicado ao Bafta com seus colaboradores no curta-metragem Magid/Zafar [Getty Images]
Este é o primeiro livro publicado de Salam, mas ele escreveu dois romances quando adolescente, que distribuiu entre amigos.
Ele também faria filmes DIY. “Eu estava constantemente fazendo coisas quando criança. Eu tinha bonecos de ação de Doctor Who e fazia minhas próprias ideias para filmes com ele.”
Suas ideias ficaram mais ambiciosas, mas ele não tinha equipamento, dinheiro ou mão de obra para filmá-las – então aprendeu animação sozinho usando tutoriais do YouTube.
“Essa era uma maneira acessível de fazer coisas malucas, como um alienígena e uma nave espacial. Eu não estava pensando em uma carreira – a animação era apenas algo que eu queria fazer para me divertir.”
No entanto, depois de fazer um videoclipe para um amigo e depois vencer um concurso, ele se viu solicitado a fazer vídeos com letras animadas para nomes como James Blunt e Senhor Elton John.
Ele fez malabarismos com o estudo de inglês, o mestrado em roteiro e, em seguida, o trabalho como estagiário de storyliner na novela Hollyoaks do Channel 4.
“Eu estava fazendo isso e depois fiz a animação à noite, porque não iria recusar Elton John.”
Após o estágio, ele se tornou editor de roteiro da animação pré-escolar JoJo & Gran Gran – enquanto também trabalhava em seus próprios projetos de escrita para página e tela.
Ele co-escreveu um curta-metragem chamado Magid/Zafaruma história de amor proibido ambientada em um movimentado restaurante paquistanês (inspirado em um da Curry Mile, é claro).
Que ganhou o prêmio de melhor curta britânico no British Independent Film Awards em novembro passado e foi indicado ao mesmo prêmio nos Baftas.
“Gosto de fluir entre os meios”, diz Salam casualmente.
De volta à Curry Mile, ele aponta alguns restaurantes que aparecem em seu romance.
“Há um monte de centros de doces deste lado. Passei ontem e eles construíram um palácio com os doces asiáticos, o que parecia incrível. Eu gostaria de ter visto isso enquanto escrevia o livro para poder colocá-lo.
“Talvez eu consiga fazer um filme sobre isso e coloque-o.”
Wimmy Road Boyz de Sufiyaan Salam será publicado em 28 de maio.
