Incêndios florestais nem sempre começam com relâmpagos ou desastres de grande escala. Muitos começam com algo muito mais comum – ações cotidianas e pequenos erros que se tornam perigosos em condições de seca e vento.
Os investigadores rastrearam os incêndios até causas que podem parecer quase impossíveis à primeira vista, desde a luz solar ampliada através de garrafas de vidro até faíscas criadas pelo uso rotineiro de equipamentos em solo seco.
À medida que as épocas de incêndios se prolongam e as condições se tornam mais extremas no Texas e no Ocidente, as autoridades alertam repetidamente que a prevenção muitas vezes se resume à consciência de quão rapidamente uma única faísca pode transformar-se num incêndio florestal rápido.
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Qual é a principal causa dos incêndios florestais?
As agências federais de bombeiros estimam que cerca de 80-90% dos incêndios florestais nos EUA são causados pela atividade humana, sendo os raios responsáveis pela maioria das ignições naturais, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.
Um sinal de incêndio que escapou do controle – Cedar Fire, Califórnia
Um dos maiores incêndios florestais da história da Califórnia começou em 2003, quando um caçador perdido se perdeu na Floresta Nacional de Cleveland e acendeu uma pequena fogueira para sinalizar por ajuda, de acordo com o cidade de San Diego.
Os investigadores determinaram que a chama, que era um sinal de emergência, cresceu rapidamente fora de controle em terreno íngreme e seco durante condições extremas de incêndio. Os fortes ventos de Santa Ana empurraram o fogo rapidamente pelas encostas cobertas de arbustos, transformando uma tentativa de sobrevivência em um incêndio florestal em rápido movimento.
O Cedar Fire queimou cerca de 273.000 acres e destruiu milhares de estruturas, tornando-se um dos incêndios mais destrutivos da história do estado.
Num incidente semelhante para o incêndio florestal em curso na Ilha de Santa Rosa os investigadores estão examinando se um sinalizador SOS pode ter desencadeado o incêndio no Parque Nacional das Ilhas do Canal.
De acordo com a Estação Aérea Ventura da Guarda Costeira dos EUA, o veleiro de um homem de 67 anos teria atingido rochas perto da ilha na sexta-feira, 15 de maio. Acredita-se que o homem tenha disparado sinalizadores de emergência enquanto estava preso durante a noite para sinalizar por ajuda. Mais tarde, equipes da Guarda Costeira resgataram o homem na manhã de sábado. Ele não ficou ferido.
As autoridades não confirmaram oficialmente a causa e a investigação sobre uma possível ligação entre as chamas e a ignição continua em andamento.
Gênero revela explosivos em condições secas – Sawmill Fire, Arizona
Em 2017, uma celebração de revelação de gênero no Arizona provocou a Fogo na serraria depois que um alvo cheio de pólvora explosiva, conhecido como Tannerita, foi baleado durante o evento. A explosão resultante incendiou a vegetação seca em condições de vento, espalhando rapidamente o fogo pela paisagem.
O incêndio acabou queimando cerca de 47.000 acres, gerando preocupação generalizada sobre o uso de dispositivos explosivos durante períodos de seca e alto risco de incêndio. O incidente tornou-se um dos exemplos mais citados de como a pirotecnia recreativa pode se transformar em grandes incêndios florestais.
Uma ignição repetida – El Dorado Fire, Califórnia
Da mesma forma, em 2020, uma revelação de gênero envolvendo dispositivos pirotécnicos acendeu o incêndio El Dorado no sul da Califórnia, EUA HOJE relatado.
Os investigadores disseram que os dispositivos usados para produzir fumaça colorida incendiaram arbustos secos durante o tempo quente e seco. O incêndio queimou mais de 12.000 acres, destruiu estruturas e forçou evacuações à medida que se espalhava por terrenos acidentados.
O casal por trás do incêndio El Dorado em 2020, no sul da Califórnia, foi posteriormente acusado criminalmente depois que os investigadores determinaram que um dispositivo pirotécnico usado durante uma revelação de gênero provocou o incêndio. O incêndio matou um bombeiro, destruiu estruturas e queimou mais de 22.000 acres.
Num acordo de confissão de culpa, eles aceitaram a responsabilidade por homicídio culposo e acusações relacionadas e foram condenados a cumprir pena de prisão, cumprir liberdade condicional e serviço comunitário, e pagar quase 1,8 milhões de dólares em restituições ligadas à supressão de incêndios e danos.
O incêndio El Dorado queima na Floresta Nacional de San Bernardino, perto de Yucaipa, Califórnia, no sábado, 5 de setembro de 2020.
Tiro ao alvo durante restrições de incêndio – Lake Christine Fire, Colorado
Em 2018, o incêndio no Lago Christine, no Colorado, foi aceso durante restrições ativas de incêndio, depois que pessoas dispararam munição tipo rastreador em uma área de tiro.
As balas traçadoras contêm uma pequena carga pirotécnica projetada para tornar a bala visível durante o vôo. Os investigadores disseram que a fonte de ignição atingiu a vegetação seca durante condições de calor e vento, provocando rapidamente um incêndio que queimou mais de 12.000 acres.
Os réus no caso Lake Christine Fire de 2018, no Colorado, se confessaram culpados de uma acusação de contravenção e concordaram com a sentença que incluía 45 dias de prisão, 1.500 horas de serviço comunitário, US$ 100.000 cada em restituição e cinco anos de liberdade condicional, de acordo com Vail diariamente.
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Peças de veículos quentes em grama seca — Ferguson Fire, Califórnia
O incêndio em Ferguson, na Califórnia, estava ligado a um veículo estacionado sobre uma vegetação extremamente seca, onde se acredita que um conversor catalítico superaquecido tenha incendiado a grama abaixo dele.
O incêndio foi descoberto em 2018 perto do Parque Nacional de Yosemite e se espalhou rapidamente por terrenos íngremes e com alto consumo de combustível, queimando quase 97.000 acres antes da contenção total.
Os bombeiros alertam consistentemente que os sistemas de exaustão quentes podem atingir temperaturas altas o suficiente para incendiar a grama seca em minutos, tornando o estacionamento fora da estrada ou sobre a vegetação um sério risco de incêndio durante condições de pico de incêndio.
Garrafas de vidro e luz solar – Possum Kingdom Lake, Texas
Um incêndio perto do Lago Possum Kingdom foi atribuído a uma fonte de ignição incomum: luz solar concentrada através de garrafas de vidro deixadas dentro de uma lata de lixo, de acordo com Notícias da NBC.
Os investigadores disseram que o vento provavelmente levantou a tampa do recipiente, permitindo que a luz solar refratasse através do vidro e incendiasse papéis e detritos próximos. O fogo então se espalhou pelos cedros e arbustos ao redor em condições secas e ventosas.
O incidente foi citado pelos bombeiros como um exemplo de como os materiais descartados diariamente podem se tornar fontes de ignição sob condições extremas de calor e seca.
Um martelo, uma estaca e grama seca — Complexo Mendocino (Ranch Fire), Califórnia
O incêndio no rancho, parte do Complexo Mendocino 2018foi finalmente atribuído a uma faísca ou fragmento de metal quente criado quando um martelo cravou uma estaca de metal no chão, de acordo com os investigadores do Cal Fire.
O proprietário da propriedade disse às autoridades que estava instalando uma cortina que havia caído quando ele perturbou um ninho subterrâneo de jaquetas amarelas. Depois que os insetos pararam de enxamear, ele rapidamente martelou uma estaca de metal para proteger a área.
Os investigadores disseram que o impacto produziu uma faísca ou fragmento quente que caiu na vegetação seca, acendendo o fogo em uma “cama de combustível receptiva” sob condições de calor e vento.
Quando o fogo começou a se espalhar, o proprietário do imóvel tentou apagá-lo com uma pá e depois uma mangueira de água, mas a linha da mangueira torceu e reduziu o fluxo de água. Ele também tentou uma configuração secundária de água em tanques de armazenamento, mas não conseguiu gerar pressão suficiente para atingir as chamas.
Nenhuma acusação foi feita e funcionários do Cal Fire disseram que os investigadores não encontraram violações da lei estadual.
O incêndio acabou se tornando o segundo maior da história da Califórnia, EUA HOJE relatado.
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Brandi D. Addison cobre o clima nos Estados Unidos como Weather Connect Reporter da USA TODAY Network. Ela pode ser contatada em baddison@gannett.com. Encontre-a no Facebook aqui.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Os incêndios florestais na Califórnia têm causas surpreendentemente incomuns
