O prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, anunciou esta semana que o primeiro supermercado municipal da Big Apple abrirá no sul do Bronx no próximo ano, entregando em uma promessa central de sua campanha azarão para 2025 – e apresentar o projeto, que visa colocar um supermercado público sem fins lucrativos em cada bairro até ao final do seu primeiro mandato, como “prova física da nossa convicção de que o governo pode ser uma força para o bem”.
“Vamos usar o poder do governo para baixar os preços e tornar mais fácil para os nova-iorquinos colocarem comida na mesa”, disse Mamdani, um Democrata e socialista democrático de 34 anosdisse na segunda-feira. “Quando o governo entende que o seu propósito é servir os trabalhadores que deixou para trás, uma e outra vez, pode fazer a diferença nas lutas mais urgentes que a nossa cidade enfrenta hoje.”
No uma época de aumento dos preços dos alimentosoutros governos dos EUA deveriam considerar seguir os passos de Mamdani? Ou as mercearias públicas são incompatíveis com o capitalismo americano?
Choque de adesivo no supermercado não é novidade; foi uma das maiores queixas dos eleitores durante a campanha presidencial de 2024 e o período pandémico que a precedeu. No entanto, os últimos picos – impulsionados em grande parte pela custos de energia ligados à guerra do Irã e As tarifas do presidente Trump – foram especialmente pronunciados.
Governo dados divulgados na semana passada mostraram que os preços dos produtos alimentares nos EUA subiram mais rapidamente em Abril do que em qualquer outro mês em quase quatro anos. Hoje, os frutos do mar custam 6,2% mais do que há um ano. Os vegetais frescos custam 11,5% mais. A carne bovina custa 14,8% mais. O café custa 18,5% mais caro. Os tomates custam 39% mais. E esses aumentos somam-se à inflação da era pandêmica que já havia elevado os preços dos alimentos em cerca de 25%.
Veja como funcionarão os supermercados municipais de Mamdani – e alguns prós e contras sobre se a ideia poderia ser viável além de Nova York.
O plano de Mamdani
Em teoria, o plano do presidente da Câmara é bastante simples: utilizar os recursos municipais para reduzir as despesas gerais e os custos operacionais dos supermercados e depois transferir essas poupanças para os consumidores sob a forma de preços mais baixos.
Na prática, eis o que isso significa – pelo menos até agora.
Uma mercearia de 20.000 pés quadrados está programada para abrir em 2027 em a Penínsulaum novo campus de trabalho no bairro de Hunts Point, no sul do Bronx, desenvolvido em parte pela Corporação de Desenvolvimento Econômico da cidade e construído no local de um antigo centro de detenção juvenil.
Uma segunda loja será inaugurada em 2029 em La Marqueta, um mercado municipal sob trilhos elevados no bairro predominantemente latino de East Harlem, em Manhattan.
Locais nos outros três distritos – Brooklyn, Queens e Staten Island – estão atualmente sendo examinados.
O objetivo de todos os cinco supermercados, segundo o escritório de Mamdani, é “priorizar[e] Sites de propriedade da cidade sempre que possível.” Por quê? Assim, a sua administração pode isentar rendas e impostos imobiliários, reduzindo uma despesa importante.
A cidade também pagaria para construir e equipar as lojas. Para esse efeito, Mamdani solicitou até agora US$ 70 milhões em dólares de capital — um pedido que a Câmara Municipal ainda precisa aprovar. (O posto avançado do East Harlem custaria cerca de US$ 30 milhões para começar a funcionar, de acordo com o gabinete do prefeito.) Mamdani disse que o dinheiro para as suas mercearias públicas poderia provir, pelo menos em parte, da redução de um programa existente que oferece incentivos fiscais e alívio regulamentar especial para supermercados privados que abrem em áreas mal servidas (também conhecidas como “desertos alimentares”).
Além de construir as lojas e deixá-las operar isentas de aluguel e impostos, todo o apelido de propriedade da cidade torna-se um pouco enganador. A administração Mamdani não planeja administrar essas novas lojas. Em vez disso, esse trabalho iria para “operadores terceiros de mercearia” privados, que seriam seleccionados “através de um processo de aquisição competitivo” – e depois monitorizados para garantir que mantêm os preços tão baixos quanto possível.
No passado, Mamdani comparou a ideia a uma “opção pública” para produtos de mercearia, em vez de supermercados geridos pelo Estado – ou, neste caso, geridos pela cidade.
Pessoas fazem compras em um supermercado em Manhattan.
(Spencer Platt/Imagens Getty)
Isso está acontecendo em outro lugar?
Na verdade, é. Alguns municípios rurais dispersos tentaram abrir as suas próprias mercearias para preencher a lacuna após o encerramento de outras opções locais. A cidade de Baldwin, Flórida – população: cerca de 1.300 habitantes – comprou seu mercado fechado em 2019 e operou-o como um serviço público por cerca de cinco anos. Uma loja municipal semelhante vem prosperando há mais de uma década em St. Paul, Kansas, uma cidade de 600 habitantes.
Grandes cidades além de Nova York também começaram a explorar a ideia.
O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, outro democrata progressista, encomendou um estudo de viabilidade de 105 páginas que concluiu que os supermercados de propriedade da cidade eram “necessários, viáveis e implementáveis” – mas sua administração finalmente decidiu se concentrar em mercados de propriedade da cidade com vários fornecedores independentes.
Em Madison, Wisconsin, construção começou em fevereiro em uma mercearia apoiada pelo município, localizada no primeiro andar de um edifício habitacional de uso misto e acessível de propriedade da cidade. A previsão é que seja inaugurado até o final do ano.
Em Atlanta, o prefeito democrata Andre Dickens fez parceria com a rede Savi Provisions para abrir o o primeiro mercado subsidiado municipalmente da cidade em setembro, contribuindo com US$ 3,5 milhões do custo de US$ 5,4 milhões do projeto.
E em Washington, DC, dois candidatos a prefeito – ambos democratas – acabei de debater a ideia no mês passado.
Isso funcionará?
Essa é a questão que a nova “rede” de Mamdani, composta por cinco mercearias municipais, foi concebida para testar. É efetivamente o maior programa piloto de mercearia pública da história dos EUA.
Por sua vez, o autarca há muito que insiste que as suas lojas poderão “comprar e vender a preços grossistas”, em parte “centralizando[ing] armazenamento e distribuição.” Seu pensamento é que quanto mais a cidade crescer – quanto mais lojas ela abrir – mais fácil será esse processo.
Uma pesquisa Yahoo/YouGov conduzido no ano passado, constatou-se que 51% dos americanos aprovavam e 31% desaprovavam a criação de “uma rede de mercearias estatais focadas em manter os preços baixos em vez de obter lucro” – uma margem de +20 pontos.
Mas os críticos têm dúvidas.
As objeções mais veementes vêm de conservadores e republicanos, que tendem a descartar o conceito de mercearia municipal como “MARXISTA COMPLETAMENTE DERRANGIDO” enquanto evoca imagens sombrias das linhas de pão da era soviética. “As palavras mais aterrorizantes na língua inglesa são: ‘Sou Zohran Mamdani e estou aqui para administrar sua mercearia'”, deputado republicano Young Kim da Califórnia escreveu terça-feira nas redes sociais.
Alguns economistas e proprietários de pequenas empresas também opinaram contra o plano de Mamdani – que, mais uma vez, exige que os empreiteiros privados administrem efectivamente as lojas. Eles discutem que os supermercados municipais poderiam prejudicar os negócios familiares, forçando muitos a fechar. Eles também afirmam que a abordagem é economicamente ineficiente. As margens de lucro no negócio dos produtos alimentares já são notoriamente baixas, dizem – apenas 1% a 3% – e todo o sistema depende de uma infraestrutura complexa de distribuidores cooperativos, descontos por volume e promoções de marca que podem ser difíceis de replicar em uma rede pública e sem fins lucrativos.
Por enquanto, a resposta de Mamdani é dizer, essencialmente, que vale a pena tentar os supermercados municipais.
“Não é apenas o governo que pode ajudar”, disse o prefeito na segunda-feira. “É que o governo deve ajudar. E o nosso governo ajudará.”
