PORTLAND, Oregon (AP) – Os eleitores do Oregon estão enfrentando um tema familiar em seus votação primária Terça-feira – titulares democratas bem financiados que procuram ultrapassar adversários pouco conhecidos, enquanto os republicanos tentam nomear candidatos que possam resistir em novembro num estado fortemente azul.
Grande parte do drama do dia das eleições centrar-se-á menos nas corridas de candidatos e mais num referendo que visa revogar um projecto de lei aprovado no Outono passado pelo Legislativo controlado pelos Democratas que aumentou o imposto estadual sobre o gás e aumentou uma série de taxas.
A legislação foi a resposta dos democratas para ajudar o orçamento de transportes do Oregon, já que o estado projeta um declínio na receita fiscal do gás da mudança para veículos elétricos e híbridos mais eficientes em termos de combustível. O imposto sobre o gás é a maior fonte de financiamento para consertar estradas e modernizar rodovias.
O referendo, conhecido como Medida 120chega à votação como o custo do gás está disparando em todo o país da guerra no Irã. A governadora democrata do estado, Tina Kotek, e outros legisladores do seu partido reconheceram que será difícil que a medida eleitoral seja aprovada. Um voto sim significa que os eleitores aprovam o aumento do imposto sobre o gás, enquanto um voto não significa que o rejeitam.
“Vai perder, por isso podemos muito bem começar a trabalhar para encontrar alternativas”, disse o deputado estadual democrata Paul Evans, antecipando que os eleitores rejeitarão o aumento do imposto sobre o gás. “Foi um ano frustrante.”
O aumento do imposto sobre a gasolina saiu pela culatra nas mensagens de acessibilidade dos democratas
Os republicanos começaram a circular uma petição para revogar os aumentos de impostos e taxas logo depois que Kotek assinou a legislação. Não demorou muito para reunirem mais de três vezes o número de assinaturas necessárias para colocar a medida em votação.
Com o referendo a ser apresentado aos eleitores numa altura em que os preços da gasolina disparam, os republicanos estão a tentar virar o jogo relativamente às mensagens dos democratas nacionais sobre acessibilidade e reduzindo o custo de vida durante as eleições intercalares deste ano.
“Os habitantes do Oregon estão pagando mais hoje e não recebendo mais em troca”, disse o senador estadual republicano Bruce Starr, que ajudou a liderar a campanha do referendo. “Então eles vão, nas urnas, votar para aumentar o preço da gasolina em mais seis centavos? Duvido.”
O projeto de lei de financiamento dos transportes dos democratas aumentou o imposto estadual sobre o gás de 40 centavos por galão para 46 centavos por galão, ao mesmo tempo que aumentou um imposto sobre a folha de pagamento para projetos de trânsito e taxas de registro e título de veículos. Recentemente, num posto de gasolina de Portland, alguns eleitores disseram que simpatizavam com a necessidade de arrecadar dinheiro para a manutenção das estradas, enquanto outros disseram que um aumento de impostos era demais para engolir.
“Numa época em que tudo é mais caro… ninguém quer pagar mais por nada”, disse Josh Hansen, 39 anos.
Kotek e outros democratas associaram o aumento dos preços do gás à decisão do presidente Donald Trump de entrar em guerra com o Irão, mas o partido não organizou esforços para apoiar o aumento do imposto sobre o gás nas urnas. Se os aumentos de impostos e taxas forem aprovados, eles entrarão em vigor 30 dias após a aprovação pelos eleitores.
Trump, por sua vez, disse recentemente que irá movimento para suspender o imposto federal sobre o gás de 18 centavos por galão, que precisaria ser aprovado pelo Congresso.
Eleitores de Portland divididos sobre o aumento do imposto sobre o gás
No final da tarde de terça-feira, um fluxo constante de eleitores chegou a uma biblioteca de Portland que servia como local de votação. Mesmo no centro progressista, os eleitores democratas estavam divididos sobre a medida, perguntando se deveriam aprovar o aumento do imposto sobre o gás.
“Como ciclista, sinto que as estradas precisam de ser reparadas, por isso votei sim”, disse Gail Watnick, uma senhora de 56 anos que chegou de bicicleta com um capacete amarelo brilhante.
David Trujillo, 25, disse que votou em Kotek nas primárias, mas votou contra o aumento do imposto sobre a gasolina.
“Penso que neste momento, com os preços do gás a subir e com a guerra que está a ocorrer, é muito difícil para as pessoas circularem”, disse ele. “Se os preços do gás aumentassem, penso que isso seria uma enorme barreira para mais membros da nossa comunidade.”
Um réu de 6 de janeiro e um ex-jogador da NBA estão entre os republicanos que concorrem a governador
Kotek está concorrendo nas primárias democratas para governador enquanto busca a reeleição. Embora ela enfrente nove oponentes primários, eles relataram arrecadar pouco ou nenhum dinheiro e não têm experiência em cargos eletivos.
Os republicanos têm um campo lotado de 14 candidatos nas primárias que disputam a disputa contra ela em novembro. Eles incluem a senadora estadual Christine Drazan, que perdeu para Kotek nas eleições gerais de 2022, e o deputado estadual Ed Diehl, que ajudou a liderar a campanha do referendo sobre o imposto sobre o gás.
As primárias também incluem Chris Dudley, um ex-jogador da NBA cuja carreira incluiu um período no Portland Trail Blazers e que perdeu por pouco uma candidatura anterior para governador em 2010, e David Medina, um influenciador conservador que estava entre os acusados após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA e perdoado pelo presidente Donald Trump no ano passado. Medina enfrentou acusações que incluíam obstrução de um processo oficial, um crime e vários delitos que incluíam destruição de propriedade do governo e conduta desordeira e perturbadora.
Até agora, Drazan e Dudley relataram ter arrecadado mais dinheiro. Dudley recebeu notavelmente uma contribuição de US$ 1 milhão de Phil Knight, o bilionário cofundador da Nike, com sede em Oregon.
Quem emergir enfrenta um caminho difícil até o cargo de governador. Os democratas parecem energizados em todo o país este ano, e o Oregon não elege um governador republicano há mais de 40 anos.
Poucos assentos competitivos para Câmara e Senado dos EUA
Os eleitores também estão votando nas primárias para o Senado dos EUA e para os seis assentos do estado na Câmara dos EUA, cinco dos quais são ocupados por democratas.
O 5º Distrito Congressional do Oregon, considerado o mais competitivo, foi derrubado pelos republicanos pela primeira vez em décadas em 2022, mas recuperado pelos democratas em 2024. O distrito se estende do sul de Portland, passando pela Cascade Range até Bend.
A titular, a deputada democrata Janelle Bynum, tem mais de US$ 2 milhões em mãos e está concorrendo contra um oponente primário que não relatou ter arrecadado nenhum dinheiro.
Dois candidatos, um comissário do condado e um consultor político, concorrem nas primárias republicanas do distrito.
Os outros assentos na Câmara dos EUA são considerados em grande parte seguros para os atuais titulares.
Embora a cadeira no Senado dos EUA ocupada pelo democrata Jeff Merkley também seja considerada segura para ele, sete republicanos concorrem nas primárias para desafiá-lo no outono.
Claire Rush, Associated Press
