Wests Tigers, Parramatta, Gold Coast e Melbourne serão os quatro times que disputarão as partidas de abertura da temporada da NRL em Las Vegas no próximo ano.
Os Tigers enfrentarão o Storm, com os Eels enfrentarão os Titans no domingo, 28 de fevereiro (AEDT), no Allegiant Stadium, pelo penúltimo ano do contrato da liga em Vegas.
Indo para a 12ª rodada desta temporada da NRL, nenhuma das quatro equipes participantes está entre as oito primeiras, com apenas os Tigres acima do 13º lugar.
A seleção do quarteto deixa os Dolphins como o único time participante da premiership deste ano que ainda não participou do evento decisivo de Las Vegas.
Os Dolphins são o único time atual da NRL que não terá a chance de visitar Las Vegas após a corrida do próximo ano. (Imagens Getty: Bradley Kanaris)
Os lados de expansão Perth e PNG Chiefs também terão entrado na competição a tempo para o último ano do acordo do NRL em 2028.
Melbourne e Parramatta tiveram bases de mais de 30.000 torcedores na última temporada, então estão preparados para receber um grande contingente de torcedores nos EUA.
A inclusão dos Tigers ocorre apesar do ex-presidente-executivo Shane Richardson ter dito que o clube não tinha interesse em jogar em Las Vegas.
A abertura da temporada em Las Vegas marcará o início da última temporada de Jarome Luai no Tigers, com o quatro vezes vencedor da Premiership ingressando no Chiefs depois disso.
Resta saber se o técnico Craig Bellamy, contratado até 2028, estará no comando do Storm para a partida de Las Vegas e além, dado seu recente diagnóstico de saúde.
O jogo Eels’ Vegas acontecerá em meio às comemorações do 80º aniversário do clube.
“Não há melhor momento para o Parramatta Eels ir para Las Vegas e estamos prontos para mostrar nosso clube ao mundo”, disse o presidente-executivo Jim Sarantinos.
“Com mais de 37.000 membros e milhares de fãs apaixonados já manifestando interesse, esperamos um enorme contingente azul e dourado em Las Vegas”.
Jogadores como Jaydn Su’A (Eels), Jamayne Isaako (Storm) e Mawene Hiroti (Titans) estão todos na fila para disputar suas primeiras partidas em seus novos clubes nos Estados Unidos.
Os times da Super League inglesa, Bradford e Leigh, também se enfrentarão em Las Vegas, este último treinado pelo ex-Sydney Roosters e Maroons halfback Adrian Lam.
AAP
