No Festival de Cinema de Cannes deste ano, a maior controvérsia não está ligada a um filme polarizador ou a um discurso político numa conferência de imprensa. É sobre o Canal+ e a questão cada vez mais preocupante de saber se o mais poderoso financiador de cinema de França pode permanecer isolado da posição política conservadora do seu accionista bilionário, Vincent Bolloré.
O debate eclodiu depois que cerca de 600 profissionais da indústria cinematográfica, incluindo Juliette Binoche e Arthur Harari (cujo filme “O Desconhecido”, estrelado por Léa Seydoux, estreia hoje em Cannes) assinaram uma petição criticando a crescente influência de Bolloré sobre a mídia e a cultura francesas, destacando a aquisição pelo Canal+ de uma participação de 34% na rede de teatros UGC e levantando preocupações sobre uma mudança para a direita na linha editorial do grupo no período que antecedeu a eleição presidencial de 2027, onde o o partido de extrema direita Rassemblement National é um dos principais candidatos. Ampliando as preocupações sobre a agenda ideológica de Bolloré está a presença da CNews, o equivalente francês da Fox News que tem, ao longo dos anos, fornecido uma plataforma dominante às vozes reacionárias e de extrema direita, dentro do Grupo Canal+. Foi o canal de notícias mais assistido do país até abril.
Falando no domingo no almoço anual de produtores do Canal+ em Cannes, o presidente do Canal+, Maxime Saada, surpreendeu a multidão quando disse que não queria mais que a empresa trabalhasse com os signatários da petição.
“Como resultado, não trabalharei mais – não quero mais que o Canal trabalhe – com as pessoas que assinaram esta petição”, disse Saada, chamando-a de “injustiça” para com as equipes de comissionamento e aquisição do Canal. “Se as pessoas chamam o pessoal do Canal de criptofascistas, não quero trabalhar com pessoas que me chamam de criptofascista. Sinto muito, mas para mim é aí que está o limite.” Saada referia-se ao recente comentário de Harari como parte de uma entrevista ao jornal Libération depois de este ter publicado a petição chamada Zapper Bolloré (Desligar Bolloré).
A empresa, que está por trás de seis filmes em Cannes – notadamente “Full Phil”, de Quentin Dupieux, estrelado por Kristen Stewart e Woody Harrelson, e “Garance”, de Jeanne Herry, estrelado por Adèle Exarchopoulos – foi vaiada e assobiada nas exibições de Cannes sempre que o logotipo do Canal + aparece na tela.
Nas últimas 24 horas desde a declaração dura de Saada em Cannes, há rumores de que vários signatários, incluindo Binoche e Jean-Pascal Zadi, entraram em contato com o grupo. Apesar da ameaça da “lista negra”, uma fonte da indústria diz que o grupo não mudará a sua política editorial e não “rastreará” os mais de 600 signatários, muitos dos quais são membros da equipa e actores e produtores menos conhecidos, com excepção de um punhado de cineastas, nomeadamente aqueles cujos filmes de estreia foram financiados exclusivamente pelo Canal+.
Durante seu discurso no domingo, Saada defendeu vigorosamente a independência editorial do Canal+ e lembrou ao público que o grupo de TV paga se separou da Vivendi (que possui vários meios de comunicação de direita) há 18 meses e foi listado na bolsa de valores de Londres. A bandeira de Bolloré, por sua vez, é a maior acionista do Grupo Canal+, com 30% de participação. Embora ele tenha se aposentado oficialmente como CEO em 2022, é sabido que Bolloré ocasionalmente participa de comitês de luz verde no Grupo Canal+, embora sua influência nas decisões raramente tenha sido comprovada, exceto no notório caso de “Pela Graça de Deus” de François Ozon, que não foi comprado pelo canal.
Saada disse estar “cansado de explicar que o Canal apoia todos os tipos de cinema, toda a sua diversidade”, citando filmes com temas de esquerda, como “A História de Souleymane”, de Boris Lojkine, sobre um entregador guineense em Paris que procura asilo, e “Caso 137”, de Dominik Moll, que tem como pano de fundo os protestos dos coletes amarelos em França.
Falando do papel do grupo como maior financiador da produção cinematográfica francesa, acrescentou que “todos os anos exibimos dezenas de filmes que não existiriam sem o Canal e que representam toda a diversidade do cinema”.
O executivo também aproveitou a reunião de alto nível no Hotel Martinez para reafirmar o compromisso de longo prazo do Canal+ com o cinema francês e o modelo teatral do país, à medida que se aproximam as negociações sobre a renovação do acordo da emissora com as corporações cinematográficas para investir em filmes franceses e europeus. Ao abrigo do seu último acordo de três anos, o Canal+ comprometeu-se a investir 480 milhões de euros ao longo de três anos até ao final de 2027 – menos 160 milhões de euros do que durante o mandato anterior. A próxima ronda de negociações para um novo pacto já começou e provavelmente verá a bandeira aumentar o seu investimento, de acordo com uma fonte da indústria.
“O Canal pretende investir mais”, disse Saada. “Quero que o Canal volte a um nível superior. Não digo isso como obrigações; digo isso como investimentos necessários.” A empresa de televisão foi além das suas obrigações de investimento, em parte porque o cinema é um pilar fundamental que impulsiona as assinaturas e o nível do seu financiamento determina o cronograma do seu acesso aos filmes recém-lançados. Como tal, o Canal+ pode transmitir filmes seis meses após o seu lançamento nos cinemas, em comparação com 15 meses para a Netflix. O Grupo Canal+ também é a empresa controladora da Studiocanal, que administra operações teatrais nos principais mercados, incluindo França, Reino Unido, Alemanha, Espanha e Austrália/Nova Zelândia – e viu a bilheteria de suas produções e coproduções triplicar entre 2022 e 2024.
Ao abordar o investimento do Canal+ na UGC, uma das principais cadeias de exposições da França, Saada procurou minimizar as sugestões de uma aquisição iminente, deixando a porta aberta para uma futura aquisição. “Não é uma aquisição. Não assumimos o controle da UGC; assumimos uma participação de 34%”, disse ele, antes de reconhecer que “é possível que assumamos o controle da UGC” em 2028. “Não vou esconder que do lado do Canal gostaríamos de fazê-lo, mas não está de forma alguma feito”, disse ele, descrevendo o investimento como “mais uma prova do apego do Canal à França, à exceção cultural e ao cinema”. Ele também rejeitou a ideia de que o grupo tentará limitar o número de filmes produzidos por terceiros nas telas UGC, ou ampliar o lançamento de filmes com uma agenda conservadora cristã, como os provenientes da Saje Distribution que apareceram em alguns cinemas UGC.
Além do CNews, outros meios de comunicação que passaram por uma grande revisão editorial e mudanças de liderança após serem comprados por Bolloré incluem a Europe 1, a estação de rádio que mudou para conteúdos mais conservadores, orientados para a opinião e estreitamente alinhados com o CNews. Na mídia impressa, a Vivendi, antiga empresa-mãe do Grupo Canal+, controla o JDD, o único jornal dominical francês cujo reposicionamento editorial provocou intensa reação em 2023, após a nomeação de Geoffroy Lejeune, ex-editor da revista de extrema direita Valeurs Actuelles, desencadeando uma greve histórica nas redações que durou cerca de 40 dias. Mais recentemente, Bolloré provocou alvoroço no mundo editorial depois de demitir Olivier Nora, que foi o querido CEO de Grasset durante 26 anos, por causa de uma briga ligada ao plano de lançamento para a publicação do livro do autor argelino Boualem Sansal, provocando a saída de mais de 100 autores de Grasset. Nora foi substituída por Jean-Christophe Thiéry, um colaborador próximo de Vincent Bolloré.
As tensões entre o Canal+ e a comunidade cinematográfica francesa predominantemente de esquerda deverão continuar a aumentar no período que antecede as eleições presidenciais de 2027, com a sondagem Rassemblement National como pioneira e as ansiedades a aumentar em todo o setor cultural. Até agora, o Canal+ foi largamente poupado à revisão editorial que remodelou o CNews, o Europe 1 e o JDD – mas a questão em aberto é o que acontecerá depois de 2027, especialmente se um governo de extrema-direita avançar para reformar o modelo de financiamento cultural de França. Nesse sentido, o acordo 2028-2030 que Saada está actualmente a negociar com as corporações da indústria poderia oferecer uma medida de garantia: um compromisso de que o Canal+ continuará a financiar o cinema francês, independentemente de quem ganhar o Eliseu ou das mudanças na política cultural que possam ocorrer.
