Como sempre, Gray usa dramas pessoais para iluminar realidades políticas mais amplas. No filme sobre a maioridade “Armageddon Time”, ele traçou uma ligação direta entre as políticas racistas da era Reagan e a supremacia branca da era Trump. Em “Tigre de Papel”, ele aproveita um momento específico de meados da perestroika, quando a rápida abertura da economia soviética aumentou o alcance da máfia russa nos bairros americanos – e inaugurou a nossa era actual de corrupção, ganância e ruína moral e ambiental. O senso de tempo e lugar de Gray é acompanhado por sua habilidade com convenções de gênero; entre os cenários do filme está uma cena silenciosa e emocionante de homens perseguindo uns aos outros no que parece ser um milharal, que lembra uma sequência semelhante de “We Own the Night”. Gray pode estar refazendo o mesmo solo, mas com fins poéticos e viscerais: não pela primeira vez, ele nos mostra como transformar milho em ouro.
Será que a potência particular da mais recente visão de Gray será apreciada pelo júri deste ano? Não tenho certeza se o ajuda ou prejudica o fato de ele estar em uma seqüência de derrotas nada invejável, tendo estreado cinco filmes em competições anteriores, apenas para ver todos os cinco serem eliminados. Há um preconceito muito comum entre os júris de festivais internacionais que considera qualquer filme americano, mesmo um tão lindamente feito à mão como “Tigre de Papel”, como uma espécie de produto industrial, insuficientemente inovador ou rarefeito no âmbito de um evento de cinema de alta arte como Cannes. A réplica a esse argumento é que o classicismo refinado de Gray passou a parecer, na Hollywood de hoje, obcecada por franquias e cortejadora de IA, como seu próprio gesto radicalmente subversivo.
Em Cannes deste ano, esse potencial radical está em mente. No primeiro dia do festival, um jornalista perguntou ao júri sobre o papel da política no cinema – uma questão que gerou tempestades de controvérsia no recente Festival Internacional de Cinema de Berlim, onde as conferências de imprensa foram esmagadas por perguntas sobre Gaza, Trump e as relações entre acontecimentos no ecrã e fora dele. Os jurados de Cannes pareciam bem preparados para isso, especialmente o roteirista Paul Laverty, que há décadas é o mais importante colaborador de Ken Loach. “Em cada história, não importa qual seja, a questão do poder e como ele funciona, e os valores dentro da história estão implícitos”, disse Laverty. “É como o ar que respiramos.” Ele ecoou mais ou menos os sentimentos do presidente do júri, o diretor sul-coreano Park Chan-wook, que declarou simplesmente: “Não acho que a arte e a política devam ser divididas. Acho um conceito estranho pensar que estão em conflito entre si”. Ele advertiu, porém, contra deixar a política sobrecarregar arte: “Mesmo que façamos uma declaração política brilhante, se não for expressa de forma suficientemente artística, seria apenas propaganda.”
Será fascinante ver o que Park e os seus colegas jurados pensam de uma das candidaturas mais bem recebidas do concurso, “Fatherland”, que trata dos usos políticos – e, por vezes, da total inutilidade – da arte e dos artistas, especialmente durante e após tempos de guerra. O filme, o mais recente do realizador polaco Paweł Pawlikowski, acompanha o romancista Thomas Mann (Hanns Zischler) e a sua filha Erika (Sandra Hüller) numa viagem, em 1949, através dos escombros de uma Alemanha dividida e bombardeada. Mann, que vive nos Estados Unidos desde 1939, recebe as boas-vindas de um herói literário: exilado por desafiar o regime nazista, agora é homenageado com um prêmio que leva o nome de Goethe, o poeta mais exaltado de seu país natal. A celebração, que se realiza em comemoração ao bicentenário de Goethe, trará os Mann de Frankfurt, num Ocidente inconscientemente decadente, para Weimar, no sombrio Oriente controlado pelos soviéticos. Ambas as cidades têm direito ao legado de Goethe – ele nasceu em Frankfurt, mas trabalhou em grande parte e acabou por morrer em Weimar – e ambas as cidades também tentarão aproveitar Mann como um símbolo do renascimento da Alemanha no pós-guerra.
