As promoções mais valiosas de Jake Paul podem ter roubado os holofotes neste fim de semana, mas isso não impediu o CEO do UFC, Dana White, de fazendo o seu melhor para desviar a atenção da estreia do MMA na Netflix.
MVP e UFC se enfrentaram no sábado, com o último hospedando o UFC Vegas 117 dentro do Meta Apexem oposição ao card Ronda Rousey x Gina Carano no Intuit Dome em Los Angeles. Como o ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou iniciou sua paralisação por sua luta contra Philipe Lins No card principal da Netflix, White iniciou uma transmissão ao vivo no Instagram da Apex anunciando o retorno de Conor McGregor. O ex-campeão das duas divisões não luta desde julho de 2021 e fará a revanche com Max Holloway no UFC 329, no dia 11 de julho, em Las Vegas.
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As especulações sobre se White faria um grande anúncio para combater o MVP aumentaram com o passar da semana. Falando na coletiva de imprensa pós-luta em Los Angeles, Paul viu a mudança como um sinal revelador da competição.
“Isso só mostra o quão pressionados eles estão”, disse ele. “Garotinhos inseguros tentando aproveitar nosso evento e tentando colocar algumas notícias em cima de nós. Não vai funcionar, amigo.”
Um dos maiores temas da promoção do card MVP foi a ideia de apresentar um competidor legítimo ao UFC. Liderando especificamente essa acusação estava a atração principal do evento, Rousey, que se saiu bem na luta com Carano no estilo vintage, marcando uma vitória no armlock de 17 segundos.
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Assim como Paul, Rousey viu o anúncio da luta com McGregor mais como um elogio do que qualquer outra coisa.
“É meio malicioso. Mas também mostra que eles veem o MVP MMA como uma ameaça de que fariam isso naquele momento”, disse Rousey. “Também é um elogio porque eleva o MVP MMA e torna seu [declaration] que eles nos vêem como um verdadeiro rival. Essa é uma história tão convincente, e agora eles estão nos ajudando a contá-la.”
O que tornou o timing das brancas ainda mais interessante foi quem foi prejudicado. A divergência entre Ngannou e White tem sido bem documentada há anos, mas apesar de toda a hostilidade, Ngannou simplesmente quer deixar tudo para trás.
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Em resposta à tática, o ex-campeão peso pesado do UFC apenas deu de ombros.
“O que diabos eu tenho a ver com isso? Então eu deveria parar minha paralisação e ver o que está acontecendo com [that?]” Ngannou disse. “Eu não me importo, mano. Vamos em frente. A vida continua. Estou fazendo minhas coisas aqui. Estou indo bem. Eu não tenho nenhum problema. Cada um pode fazer o que quiser.”
Ngannou derrotou Lins por nocaute no primeiro roundampliando sua seqüência de vitórias no MMA para oito. Ele está invicto desde 2018 e o atual campeão linear dos pesos pesados do esporte.
