Em 2011, Junior dos Santos fez história ao nocautear Cain Velasquez em apenas 64 segundos para conquistar o título dos pesos pesados do UFC na primeira luta do UFC transmitida ao vivo pela FOX. Quase 15 anos depois, o destino voltou na direção oposta de maneira brutal.
Competindo na primeira luta de MMA transmitida pela Netflix, o ex-campeão peso pesado do UFC sofreu uma terrível derrota por nocaute no primeiro round para Robelis Despaigne para abrir Card de Ronda Rousey x Gina Carano de sábado dentro do Intuit Dome em Inglewood, Califórnia.
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Depois de sangrar dos Santos (23-11) cedo, Despaigne (6-2) derrubou a lenda brasileira para sempre com uma feroz saraivada de socos aos 2:59 do primeiro round.
Medalhista olímpico de bronze no taekwondo e com impressionantes 1,80m, o cubano Despaigne entrou no UFC com grandes expectativas em 2024, mas rapidamente se desintegrou e foi dispensado após sofrer derrotas consecutivas em um período de seis meses. Despaigne, 37 anos, fez então a transição para o mundo do Karate Combat, onde acumulou um recorde de 7 a 0 e conquistou o campeonato de pesos pesados da promoção antes de retornar ao MMA para o card da Netflix no sábado.
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“Eu quero continuar fazendo as duas coisas [MMA and Karate Combat]”, disse Despaigne após a luta, comemorando sua vitória. Ele então chamou outro ex-campeão peso pesado do UFC, Francis Ngannou, que deve competir no card principal de sábado contra Philipe Lins.
“Francis, quero você em seguida”, disse Despaigne sem a necessidade de um tradutor.
Para dos Santos, 42 anos, o resultado pode marcar o fim brutal de uma carreira que de outra forma seria condecorada. O ex-campeão não competia desde que venceu duas lutas de MMA com luvas em 2023-24, mas antes disso havia perdido cinco lutas consecutivas de MMA com luvas, todas por nocaute técnico.
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