O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, prestou homenagem ao estreante Max Alleyne e Abdukodir Khusanov, apesar do frustrante empate em 1 a 1 com o Brighton na noite de quarta-feira.
Um time do City, lesionado, empatou pelo terceiro em tantas partidas em 2026, quando o empate de Kaoru Mitoma aos 60 minutos anulou o pênalti de Erling Haaland aos 40 minutos, desferindo outro golpe nas chances de título dos anfitriões no Etihad Stadium.
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O City desperdiçou no ataque e perdeu nomes importantes na defesa, com Alleyne alinhando-se no centro da defesa para sua estreia pelo clube de infância, poucos dias depois de ser retirado do empréstimo ao Watford, após lesões de Ruben Dias e Josko Gvardiol contra o Chelsea.
Alleyne alinhou ao lado de Abdukodir Khusanov no centro da defesa, com Nathan Ake começando como lateral-esquerdo enquanto Guardiola dava um descanso necessário a Nico O’Reilly, que foi parcialmente culpado pelo empate do Chelsea nos acréscimos no Etihad Stadium na semana passada.
Desperdiçando uma série de chances apresentáveis de encerrar o jogo em vários momentos, o City viu o Brighton empatar no segundo tempo e deixar o Etihad Stadium com um ponto merecido contra um time de Guardiola que ainda não conquistou uma vitória em 2026.
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Embora Alleyne e Khusanov sejam talentos brutos e precisem de formação, Guardiola elogiou muito sua dupla de zagueiro – totalizando 41 anos – contra o Brighton. “Eles (Alleyne e Khusanov) jogaram de forma excepcional”, disse o técnico do Manchester City em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
“Khusanov é incrível; nos ajudou com bolas longas atrás. Ele consegue controlar toda a largura, é muito rápido. Ele vai crescer, ser mais corajoso e envolvido no processo, na jogada. É uma questão de tempo. Defensivamente, ele é o melhor.
“E Max (Alleyne), ontem (terça-feira) primeiro treino. Estou grato e (quero) agradecer ao Watford porque eles o ajudaram muito a crescer como jogador de futebol. Ele era um pouco problemático defensivamente, mas hoje todas as bolas longas eles ganharam (porque) ele é muito rápido na transição.
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“Com a bola ele é realmente excepcional. Ele errou uma bola, o resto foi excelente! Realmente, realmente excelente. Ele terá muitas (vitórias) no futuro.”
Gvardiol sofreu uma fratura na tíbia na perna direita contra o Chelsea e foi submetido a uma cirurgia no final desta semana, com o internacional crotia de 23 anos enfrentando uma corrida contra o tempo para voltar à forma a tempo para a Copa do Mundo da FIFA.
Dias ficou afastado dos gramados por quatro a seis semanas devido a uma lesão no tendão da coxa, com o Manchester City desde que chamou Alleyne de Watford e fortaleceu sua busca pelo Crystal Palace e pelo zagueiro inglês Marc Guehi, que pode deixar Selhurst Park no decorrer da janela de transferências de janeiro.
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Alleyne e Khusanov podem manter a titularidade quando o City receber o Exeter City no Etihad Stadium na terceira rodada da FA Cup, na tarde de sábado, com Nathan Ake também devendo aparecer enquanto as especulações pairam sobre o futuro do internacional holandês em Manchester.
