O plano era simples, embora audacioso. Max Huang preparou um showreel, viajou para o tapete vermelho de Berlim e esperou seis horas pela chegada de Jackie Chan. Chan, cercado por guarda-costas, estava inacessível. Então, quando Jaden Smith se aproximou para dar autógrafos, Huang entregou-lhe o carretel.
Um mês depois, ele recebeu um e-mail de Jackie Chan.
“Acho que a maneira como entrei na equipe de dublês de Jackie Chan foi um milagre”, diz Huang. O momento era quase absurdo – Huang tinha acabado de chegar a Xangai para estudar artes marciais na Universidade de Esportes quando a mensagem chegou. Poucos dias depois, ele estava em seu primeiro filme, “Zodíaco Chinês”, começando na base da hierarquia da equipe.
Isso foi há mais de uma década. Hoje, Huang é Kung Lao em “Mortal Kombat II”, a sequência dirigida por Simon McQuoid que coloca os campeões da Terra contra o governo sombrio de Shao Kahn no torneio que os fãs da franquia esperavam desde o original de 2021. Ele chegou ao papel com 25 anos de experiência em artes marciais – kickboxing chinês competitivo, desempenho em Wushu, uma medalha de ouro no Campeonato Alemão e uma participação no Campeonato Mundial em Jacarta em 2015 – e passou um ano treinando Shaolin Kung Fu com o monge Shi Yan Lin especificamente para aprofundar sua interpretação do personagem. Cerca de oito meses antes das filmagens, a equipe de dublês – liderada pelo diretor da segunda unidade Kyle Gardiner e pelos coordenadores de luta Michael Lehr e Malay Kim – mostrou-lhe a previsão, dando-lhe tempo para moldar as sequências e adicionar os socos Wing Chun e movimentos de teletransporte característicos de Kung Lao. “Eu polvilhei meu próprio sabor na coreografia”, diz ele.
Central para essas sequências é a dinâmica entre Kung Lao e Liu Kang (interpretado por Ludi Lin). “A sequência aumenta os riscos não apenas em termos de ação, mas também emocionalmente, e construir esse relacionamento foi muito importante”, diz ele. Ele e Ludi Lin treinaram juntos extensivamente para trazer autenticidade às suas cenas. “Ludi Lin fez um trabalho incrível”, diz ele.
As sequências de luta em “Mortal Kombat II” são o produto de uma filosofia que Huang passou anos desenvolvendo, que ele chama de “Criando o Caos Controlado”. A ideia, enraizada no princípio do Taiji do Yin e do Yang, é fazer com que o movimento coreografado pareça genuinamente reativo – da mesma forma que a luta real parece. “Muitas cenas de luta hoje em dia parecem coreografadas e os atores antecipam os movimentos uns dos outros”, diz ele. A verdadeira luta, argumenta ele, não é uma dança. “Se você observar a luta real, ela é reativa e acontece no exato momento – assim como a atuação.” O objetivo é mais um estado de ser do que uma atuação, com o chapéu – a arma afiada característica de Kung Lao – tratado não como um adereço, mas como uma extensão do corpo do personagem.
É uma filosofia moldada em parte por uma formação que nunca se encaixou perfeitamente em uma tradição. Huang nasceu na Alemanha, filho de pais chineses, treinou no templo Shaolin aos 14 anos, competiu pela Alemanha no cenário internacional e passou uma década trabalhando dentro do sistema de ação de Hong Kong sob o comando de Chan. “Na minha vida, sempre senti que tinha de escolher entre o Oriente e o Ocidente”, diz ele. “Mas o que percebi é que incorporo os dois mundos e não há necessidade de escolher.” Ele admira igualmente a franqueza e o impacto da ação ocidental e a complexidade técnica e a dimensão espiritual das artes marciais chinesas – e vê o seu próprio estilo como uma síntese dos dois.
Essa síntese já é visível nos seus próximos projetos. “7 Dogs”, que o une a Monica Bellucci sob os diretores de “Bad Boys: Ride or Die”, Adil El Arbi e Bilall Fallah, é uma produção em grande escala da Arábia Saudita com acrobacias da 87Eleven, a equipe por trás da franquia “John Wick”. Huang interpreta o vilão Lee Chang, irreconhecível sob cabelos loiros e olhos azuis. “Adoro explorar personagens diferentes, e esse papel foi muito divertido porque pude desaparecer completamente nele”, diz ele.
“Kung Fu Deadly”, uma comédia de artes marciais feita com Jason Tobin, permitiu-lhe apresentar um registro totalmente diferente. O diretor de ação desse filme foi seu irmão Lee Huang, também veterano do Jackie Chan Stunt Team. “Começamos a filmar nossas próprias cenas de luta juntos no quintal quando éramos crianças”, diz ele.
Além de ambos, Huang está se preparando para fazer sua estreia como ator principal e diretor de ação – um projeto original que ele está escrevendo e desenvolvendo atualmente. O que ele quer trazer de volta às telas, diz ele, é o espírito que grande parte do cinema de ação contemporâneo perdeu. Existe um termo que ele usa para o que está faltando: “movimento vazio”. A coreografia, argumenta ele, é tão significativa quanto o sentimento por trás dela. “É o mesmo que acontece com um grande diálogo. Como atores, aprendemos as falas, mas eventualmente temos que esquecê-las e comunicar o significado e a emoção mais profundos por trás delas.” A coreografia, diz ele, são as falas. O que está por trás deles é a arte.
“Não me importo muito com a coreografia em si”, diz ele. “Não se trata de que soco ou chute você dá – mas de como você o faz.”
