Enquanto o No Doubt chegava ao final da primeira noite de sua residência no Las Vegas Sphere na quarta-feira com “Just a Girl”, um hit de época perfeito que se tornou uma referência geracional nas últimas décadas, a vocalista Gwen Stefani colocou um final nostálgico na noite.
“Eu escrevi essa música por pura inocência em uma época em que eu estava apenas me tornando consciente de mim mesma e do que estava ao meu redor”, ela disse aos cerca de 20 mil fãs na plateia. “Sempre pensei que cresceria demais para cantá-la e que estaria fora de moda. Mas digam-me se ainda é relevante ou estiloso. Depende de vocês.”
A resposta a um sucesso tão marcante foi, obviamente, arrebatadora. Mas a apresentação inaugural do No Doubt no Sphere não foi sobre colher os frutos mais fáceis de um show de grandes sucessos ou tentar recuperar a glória do passado. Em vez disso, foi um mergulho profundo em sua história como banda, um olhar sobre o esforço e o suor necessários para a construção de um dos grupos mais improváveis, mas consumados das décadas de 1990 e 2000, um grupo que não apenas se entrelaçou na estrutura da música popular, mas ajudou a definir como ela evoluiria à medida que o som do pop da era do milênio se encaixasse com o grunge, o rock e o ska da época.
No Doubt – Stefani, o baixista Tony Kanal, o guitarrista Tom Dumont e o baterista Adrian Young – reafirmaram sua posição nos últimos anos, principalmente com uma aparição estelar no Coachella em 2024 e, posteriormente, o show FireAid destinado a arrecadar fundos para as pessoas afetadas pelos incêndios florestais que devastaram Los Angeles no início do ano passado. O momento para uma turnê foi, francamente, perfeito depois de suas duas apresentações no Coachella, quando eles se destacaram sobre os artistas mais recentes que povoaram o show com sets reflexivos, mas propulsivos, saindo com um dos slots mais elogiados de ambos os fins de semana.
Em vez disso, dois anos depois, o quarteto desceu a Las Vegas para a sua primeira residência na cidade, abrangendo 18 datas até meados de junho. Faz sentido: todos os membros estão na casa dos 50 anos, e a estabilidade de uma residência é muito mais atraente do que o mingau de uma turnê. E para uma banda dessa estatura, o caminho esperado é apostar em hits, e apenas hits. Tornou-se de fato para artistas veteranos que assumiram o controle do espaço de ponta do Sphere, já que bandas como U2 e Backstreet Boys realizaram residências que deram vida a uma cidade movida pelo jogo, mas mais recentemente impulsionada pelo entretenimento ao vivo.
No Doubt, no entanto, deixou claras suas intenções desde o início, para servir como uma revisão de seu início e como isso moldou quem eles se tornaram. À medida que o público entrava no Sphere, a cúpula interna estava repleta de fotos do início da banda e folhetos de seus primeiros shows, como o Mod Expo III em 1987 ou o Roxy em 1989. (Quer se sentir velho? Os ingressos para o último show custavam US$ 15 cada.) A mesa estava posta para a apresentação, que era claramente sobre a celebração das provações do surgimento e da glória da recompensa. Havia muito de ambos, mas era preferencial ao primeiro – as músicas que não foram lançadas como singles, mas foram defendidas pelos fãs, aqueles que clamavam para estar na frente da fila de ingressos para o primeiro show real do No Doubt em anos.
A própria Stefani reconheceu esses fãs diversas vezes ao longo do set de duas horas, avaliando o quanto o público queria estar ali. E com isso veio um set que se prostrou diante daqueles fãs, aqueles que valorizaram mais a tracklist do álbum do que os singles que os eclipsaram. E tudo bem, de uma perspectiva experiencial. Mas depois dos setlists do Coachella que apresentaram seus maiores sucessos em sucessão, parecia menos uma volta de vitória do que um retorno concertado à sua terra natal, Orange County, quando tocavam em garagens e jardins. (Eles replicaram isso rodando imagens nas telas do Sphere deles, como adultos, brincando nesses espaços durante “Spiderwebs”.)
Isso ficou evidente na primeira série de faixas – “Tragic Kingdom”, “Excuse Me Mr.”, “Different People” e “Total Hate ’95” – todas músicas que foram canônicas por décadas, mas talvez menos familiares para o fã médio do No Doubt. Então veio uma série dessas pedras de toque testadas e comprovadas, abrangendo “Spiderwebs” e “Hey Baby” até “Bathwater” e “Ex-Girlfriend”. A mistura do mais obscuro com o predominante continuou; para cada “Don’t Speak” e “It’s My Life”, havia “Trapped in a Box” e “End It On This”. E mais uma vez, para o superfã, este foi um sonho que se tornou realidade. De resto, em Las Vegas, parecia um pouco desconexo.
O que manteve o ímpeto avançando foi o tecido conjuntivo entre o quarteto. Já se passou pelo menos uma década desde que eles fizeram shows juntos regularmente, principalmente devido à ascensão de Stefani como uma das estrelas pop mais poderosas dos primeiros anos. Mas eles realmente pareciam estar se divertindo enquanto Stefani trocava passos de dança com Kanal e perambulava pelo palco. O No Doubt sempre se baseou na diversão, mesmo quando suas músicas abordavam as fortes emoções que persistiam entre eles, e não há dúvida de que sua base ainda é forte, mais de três décadas após sua formação.
Deve-se notar que eles, às vezes, aproveitaram ao máximo a configuração da Esfera, que requer planejamento meticuloso e grande visão. Os assentos no Sphere vibravam enquanto figuras animadas trovejavam nas montanhas-russas, e um anuário apareceu na tela mostrando fotos antigas dos membros da banda durante o cover do hit dos anos 80 do Talk Talk, “It’s My Life”. Mas o momento mais eficaz veio durante “Simple Kind of Life”, uma canção triste sobre o arrependimento que acompanha o fim de um relacionamento. Durante a apresentação, as telas atrás da banda se iluminaram, com uma Stefani colossal espiando uma versão menor de si mesma, com inveja da vida feliz que ela nunca terá.
Foram nesses momentos humanos que Stefani e seus companheiros de banda mostraram que há mais do que apenas o brilho de seus sucessos mais brilhantes. No Doubt é uma banda que acumulou tantos sucessos ao longo das décadas que é fácil esquecer o quanto eles trabalharam para consegui-los, junto com as músicas que não alcançaram os mesmos patamares. Para um grupo que aguentou tanto tempo a ponto de conseguir esgotar instantaneamente quase 20 shows em destinos, isso representa alguma coisa, ou neste caso, tudo.
O No Doubt pode não ter montado um conjunto que vai agradar a todos, mas conta a história de quem eles são sem ignorar as partes da soma. Isso é uma prova de quem eles são e do que ainda são capazes de alcançar.
