Zoox começa a mapear Dallas e Phoenix para seus robotáxis

Zoox é agora mapeando nas ruas de Dallas, Texas, e Phoenix, Arizona, como precursora para testar seus veículos autônomos nas duas cidades do Cinturão do Sol.

A empresa disse na segunda-feira que enviou um pequeno número de seus SUVs Toyota Highlander para cada cidade, onde os trabalhadores os conduzirão para ajudar o software autônomo da Zoox a conhecer o terreno. Posteriormente, a Zoox começará a testar seu sistema de direção autônoma usando SUVs em ambas as cidades, antes de mudar para seus robotáxis especialmente desenvolvidos.

A Zoox disse que os dois novos mercados a ajudarão a coletar dados em áreas diferentes dos densos metrôs onde seus veículos operam atualmente.

Assim que a empresa entrar em operação em Dallas e Phoenix, a Zoox operará em 10 cidades nos Estados Unidos, ao lado de Atlanta, Austin, Las Vegas, Los Angeles, Miami, área da baía de São Francisco, Seattle e Washington, DC. A empresa está atualmente oferecendo passeios gratuitos em Las Vegas e São Francisco por meio de seu programa de primeiros passageiros.

A Zoox disse que dirigiu mais de um milhão de milhas autônomas em Las Vegas e São Francisco e transportou mais de 300 mil passageiros.

A empresa de propriedade da Amazon ainda aguarda a aprovação federal de seu AV especialmente desenvolvido para lançar um verdadeiro serviço comercial de robotáxi, já que o veículo não possui volante nem pedais. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário concedeu em agosto passado à Zoox uma isenção dos Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados para que a empresa pudesse demonstrar seus AVs em vias públicas, mas ainda está aguardando novas isenções para operar comercialmente.

A Zoox também precisará de permissão de agências locais que supervisionam as operações de carona, como a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia.

Esta é a primeira vez que a Zoox operará no Arizona, que há muito tempo é um foco de testes de veículos autônomos, graças às regulamentações permissivas do estado, ao terreno plano e ao clima quente. Phoenix foi onde a rival Waymo lançou pela primeira vez seu serviço robotáxi em 2020.

A empresa disse que está abrindo depósitos em Dallas e Phoenix, bem como um novo centro de comando em Scottsdale, para apoiar os novos mercados, que, segundo ela, criarão centenas de novos empregos. Esses “centros de fusão”, como Zoox os chama, abrigam equipes de operações de frota que lidam com tarefas como orientação remota e suporte aos passageiros, fornecendo “coordenação em tempo real para ajudar os veículos a navegar em cenários complexos, completar missões e apoiar os passageiros quando necessário”.